Johann Strauss I

Johann Baptist Strauss I fue un compositor austríaco cuya huella definió el nacimiento del vals vienés. Nacido en Viena el 14 de marzo de 1804, su figura abrió paso a una dinastía musical que más tarde vería florecer a sus hijos. Su trayectoria se entrelazó con una voraz vida de escenarios y salas de baile, en la que la destreza para crear melodías contagiosas lo convirtió en un referente popular. En su época, luchó por dotar al baile de orquesta propia, compitiendo con otros maestros del género y dejando un legado que superó su propia generación.

Johann Baptist Strauss I fue un compositor austríaco cuya huella definió el nacimiento del vals vienés. Nacido en Viena el 14 de marzo de 1804, su figura abrió paso a una dinastía musical que más tarde vería florecer a sus hijos. Su trayectoria se entrelazó con una voraz vida de escenarios y salas de baile, en la que la destreza para crear melodías contagiosas lo convirtió en un referente popular. En su época, luchó por dotar al baile de orquesta propia, compitiendo con otros maestros del género y dejando un legado que superó su propia generación.

Vida

El origen de su andadura artística está ligado al entorno famliar de Viena: un padre activo en la vida musical y dueño de una posada que servía de punto de encuentro para músicos y artistas. Franz Borgias Strauss, su progenitor, influyó en la temprana curiosidad del joven, quien terminaría siendo el primer integrante de una estirpe que incluiría a Johann Strauss II, Josef Strauss y Eduard Strauss I. Acompañaron a su crecimiento dos hijas, Ana nacida en 1829 y Teresa en 1831, y un hijo varón, Ferdinand, nacido en 1834 y que viviría apenas diez meses. La casa de los Strauss tenía, desde sus comienzos, un ambiente de hostería, lo que facilitó el contacto con un público variado y popular.

La vida temprana estuvo marcada por la pérdida. Su madre falleció cuando él apenas tenía siete años, víctima de una fiebre que la historia llama larvaria. A los doce años, su padre, que ya había formado una nueva familia, fue hallado ahogado en el Danubio, un suceso que obligó a la familia a reorganizarse. Su madrastra se convirtió en su tutora y, pese a esa situación, él recibió enseñanza de violín y viola, mientras ejercía su aprendizaje de encuadernador bajo la tutela de Johann Lichtscheidl. Paralelamente, cultivó su formación musical con Johann Polischansky y halló un primer empleo en la orquesta de Michael Pamer, donde participó en un cuarteto de cuerdas que compartiría escenario con futuros rivales, como Josef Lanner, y otros músicos de la escena vienesa.

Años más tarde, el proyecto de ese cuarteto fue ganando solvencia y se convirtió en una orquesta de cuerdas. Strauss ocupó pronto el cargo de director adjunto para colaborar con Lanner en encargos y, ante la creciente demanda, tomó las riendas de una formación más pequeña que nació de la expansión del conjunto original. En 1825 decidió crear su propia agrupación y, desde ese momento, comenzó a componer principalmente piezas para baile, descubriendo que su talento podría igualar, o incluso superar, la popularidad de su contemporáneo Lanner. Este giro marcó un antes y un después en su trayectoria y también en la escena musical de la capital imperial.

La fama de Strauss creció de manera sostenida y sus presentaciones se convirtieron en parte esencial de la vida social de Viena. Realizó giras por Alemania, los Países Bajos, Bélgica, Inglaterra y Escocia, llevando su música a públicos variados y ampliando el alcance de su orquesta; con el tiempo, la dirección de la familia se hizo intermitente y sus hijos asumieron distintos roles en la gestión de la orquesta, que culminó con la disolución a manos de Eduard Strauss en 1901. Esa interinidad, sin embargo, no impidió que su nombre quedara asociado para siempre al sonido del vals vienés.

Durante un viaje a Francia en 1837 dejó una huella importante: escuchó una danza de cuerdas y se dejó inspirar para introducir la misma forma en Austria durante el Carnaval de 1840, lo que consolidó su popularidad entre todas las clases sociales. Ese viaje también fue clave para abrirle puertas en Inglaterra durante la coronación de la Reina Victoria en 1838, experiencia que demostró su capacidad de conectar con distintos públicos y reconocer el alcance de su música más allá de las fronteras de su país. En su desarrollo, Strauss integró melodías populares de la época en sus obras para ampliar su audiencia, como se ve en la inclusión de la obertura Oberón en su primer ciclo de valses y en la adopción de La Marsellesa en Paris-Walzer op. 101, un guiño que reforzaba su carácter cosmopolita.

Se casó con Ana Maria Streim en la parroquia de Liechtenthal, en Viena. Aunque compartían la vida de un artista, la relación fue difícil, entre ausencias prolongadas y tensiones. En 1834, Strauss vivió una relación extramatrimonial con Emilie Trampusch, con quien tuvo varios hijos. Este episodio dejó a Ana Maria en una situación de conflicto, pues llegó a prohibir que Johann Strauss II estudiara música. Con el reconocimiento de paternidad en 1844, Ana Maria demandó el divorcio, proceso que permitió que Strauss volviera a enfocarse en su carrera musical. En su casa, conocida como Hirschenhaus o Goldener Hirsch, impuso una disciplina rígida para que sus hijos no siguieran el camino de la música; Josef fue destinado a la vida militar y Eduard trabajó en el Consulado Austriaco.

A pesar de las desavenencias familiares, su labor artística no cesó. viajó con frecuencia a las islas británicas y mantuvo su compromiso con la beneficencia, escribiendo obras para organizaciones de apoyo social. Sus valses nacían de una herencia de danzas campesinas y evolucionaron hacia un lenguaje más depurado de la tradición popular, caracterizado por compases en 3/4, introducciones breves y, a veces, una coda que conducía a un final enérgico. Su estilo, como el de Lanner, se consolidó en piezas con título propio para facilitar su comercialización entre los compradores de partituras. En una de sus actuaciones en el Sperl Salón de Viena, surgió la idea de fijar una tarifa de entrada para el público, en lugar de depender de la voluntad de los asistentes, una innovación que transformó la forma de presentar la música de baile.

La relación entre padre e hijo fue ambivalente: Johann Strauss I reconocía la admiración que sentía por su vástago, aunque la rivalidad entre ambos ocupó gran parte de la conversación pública en Viena. En los años posteriores, el padre se rehusó a volver a interpretar en el Café Dommayer, una oportunidad que su propio hijo aprovechó para ampliar su prestigio. Aun así, la influencia de Strauss I dejó una huella indeleble en su familia, y en 1846 el emperador Fernando I le otorgó el título honorífico de Hofballmusikdirektor, reconocimiento que subrayó su estatus en la corte.

Su final llegó en Viena, donde falleció por escarlatina. Fue sepultado originalmente en el cementerio de Doeblinger, junto a su amigo Josef Lanner. En 1904 sus restos se trasladaron a una tumba de honor en el cementerio central, y el antiguo camposanto dio paso al Parque Strauss-Lanner. El maestro Héctor Berlioz dejó constancia de su importancia al afirmar que “Viena sin Strauss es como Austria sin el Danubio”.

Obras de Johann Strauss I

Valses

• Täuberln-Walzer op. 1 — un vals temprano de 1827 que anticipa el carácter ligero de su escritura
• Wiener Karneval op. 3 — Carnaval Vienés (1828), una celebración musical de la ciudad
• Kettenbrücke-Walzer op. 4 — Vals Puente Colgante (1828), con motivos evocadores de puentes y tránsito
• Tivoli-Rutsch Walzer op. 39 — Vals Tobogán Tivoli (1830), juego de giros y saltos sonoros
• Das Leben ein Tanz oder Der Tanz ein Leben! Walzer op. 49 — La vida es baile, una afirmación de la danza como metáfora de la existencia
• Elisabethen-Walzer op. 71 — un homenaje sonoro a una figura histórica femenina
• Philomelen-Walzer op. 82 — un vals inspirado en los cantos de los ruiseñores
• Paris-Walzer op. 101 — Vals París (1838), reflejo del ambiente cosmopolita de la capital francesa
• Huldigung der Königin Victoria von Grossbritannien op. 103 — Homenaje a la Reina Victoria de Gran Bretaña
• Wiener Gemüths-Walzer op. 116 — Sentimientos Vieneses (1840), retrato emocional de la ciudad
• Loreley-Rhein-Klänge op. 154 — Sonidos del Rhin y del Lorelei (1843), evocación de aguas y leyendas

Polcas

• Seufzer-Galopp op. 9 — Galope Suspiro
• Chineser-Galopp op. 20 — Galope de los Chinos
• Einzugs-Galopp op. 35 — Galope Entrada
• Sperl-Galopp op. 42 — Galope Sperl
• Fortuna-Galopp op. 69 — Galope Fortuna
• Jugendfeuer-Galopp op. 90 — Galope Espíritu Joven
• Cachucha-Galopp op. 97 — Galope Cachucha
• Indianer-Galopp op. 111 — Galope Indio
• Sperl-Polka op. 133 — Polca Sperl
• Beliebte Annen-Polka op. 137 — Polca Querida Ana
• Piefke and Pufke Polka op. 235 — Polca Piefke y Pufke

Marcha

• Radetzky-Marsch op. 228 — Marcha Radetzky