John Taverner

John Taverner fue un destacado compositor y organista inglés de la primera mitad del siglo XVI. Su actividad está estrechamente ligada a la vida musical de Oxford, donde brilló en una de sus instituciones más influyentes y dejó una huella marcada por la polifonía vocal. Su trayectoria, llena de giros institucionales y de dudas sobre su obra posterior, ha hecho de su figura una pieza clave para entender la transición musical en el periodo Tudor.

John Taverner fue un destacado compositor y organista inglés de la primera mitad del siglo XVI. Su actividad está estrechamente ligada a la vida musical de Oxford, donde brilló en una de sus instituciones más influyentes y dejó una huella marcada por la polifonía vocal. Su trayectoria, llena de giros institucionales y de dudas sobre su obra posterior, ha hecho de su figura una pieza clave para entender la transición musical en el periodo Tudor.

Trayectoria en Oxford y primeros años

En 1526 Taverner ejercía como primer organista y maestro de coro en el Christ Church College de Oxford, protegido por el influyente cardenal Thomas Wolsey. Este colegio, conocido también como Cardinal College, había sido establecido por Wolsey apenas un año antes, en 1525. Poco antes, el músico había desempeñado funciones menores en la colegiata de Tattershall, situada en Lincolnshire, lo que suponía una primera escala notable fuera de Oxford y un preludio de su posterior trayectoria.

En 1528 fue objeto de un proceso por su supuesta cercanía con los círculos luteranos, aunque finalmente no recibió castigo alguno al considerarse que su labor se limitaba a la faceta musical. La caída progresiva de soporte para Wolsey en 1529 desembocó en la salida de Taverner del college en 1530, un giro que marcaría de manera sustancial su destino profesional posterior.

A partir de ese momento, la documentación conservada no señala nuevos cargos o nombramientos musicales para Taverner, lo que ha llevado a historiadores a conjeturar que podría haber dejado la práctica de la composición. Con frecuencia se ha sostenido, sin certeza concluyente, que tras su marcha de Oxford trabajó como agente asociado a Thomas Cromwell en la disolución de los monasterios, aunque no hay pruebas definitivas que confirmen esa actividad.

Con los años, Taverner se estableció en Boston, en Lincolnshire, donde adquirió propiedades y amasó una pequeña fortuna. En 1545 fue elegido regidor de la localidad, cargo que ejerció poco antes de su fallecimiento. Su enterramiento se realizó bajo el campanario de la iglesia parroquial de Boston, gesto que simboliza su arraigo en la comunidad local.

Obras sobre Taverner

La vida de Taverner ha servido de base a la ópera Taverner, creada por el compositor británico Peter Maxwell Davies, obra que propone una lectura dramatizada de los avatares de su tiempo y de su obra musical. Esta interpretación contemporánea ha contribuido a situar al artista en un marco de referencia more amplio, donde la música renueva su relación con la historia y la narrativa operística.

Catálogo

La herencia musical de Taverner se caracteriza, principalmente, por su producción vocal, dominada por piezas litúrgicas y polifonía de cámara. En el conjunto de su catálogo destacan las misas, los magníficats, las antífonas y los motetes, con una mayor crystallización a partir de la década de 1520. En su repertorio, la pieza destacada entre los motetes es Dum Transisset Sabbatum, que se ha solido citar como una de sus obras más representativas. Curiosamente, ninguna de sus misas incluye el propio Kyrie dentro del ciclo, lo que ha generado debates sobre su estructura litúrgica.

Misas

• Missa Gloria tibi Trinitas (6 voces)

• Missa Corona Spinea (6 voces)
• Missa O Michael (6 voces)
• Missa Sancti Wilhelmi (5 voces), a veces denominada Small Devotion (posiblemente por corrupción de la inscripción S Will Devotio)
• Missa Mater Christi
• The Mean Mass (5 voces)
• The Plainsong Mass (4 voces)
• The Western Wynde Mass (4 voces)

Fragmentos de misas

• Christeleison (3 voces)
• Kyrie Le Roy (4 voces)

Antífonas votivas

• Ave Dei Patris filia (5 voces)
• Gaude plurimum (5 voces)
• O splendor gloriae (5 voces)
• O Wilhelme, pastor bone (en honor del cardenal Wolsey)

Otras músicas litúrgicas

• Alleluya. Veni electa (4 voces)
• Alleluya (4 voces)
• Te Deum (5 voces)

Motetes

• Audivi vocem de caelo (4 voces)
• Ave Maria (5 voces)
• Dum transisset sabbatum (I) (5 voces, también hay edición a 4 voces)
• Dum transisset sabbatum (II) (4 voces)
• Ecce carissimi
• Ex ejus tumba - Sospitati dedit aegro
• Fac nobis secundum hoc nomen (5 voces)
• Fecundata sine viro (3 voces)
• Hodie nobis caelorum rex
• In pace in idipsum (4 voces)
• Jesu spes poenitentibus (3 voces)
• Magnificat (4 voces)
• Magnificat (5 voces)
• Magnificat (6 voces)
• Mater Christi (5 voces)
• O Christe Jesu pastor bone (5 voces)
• Prudens virgo (3 voces)
• Sancte deus (5 voces)
• Sub tuum presidium (5 voces)
• Tam peccatum (3 voces)
• Traditur militibus (3 voces)
• Virgo pura (3 voces)

Otras

• In trouble and adversity (contrafactum sobre su pieza para grupo instrumental In Nomine). Fue publicitada por el impresor John Day en la colección Mornyng and Evenyng Prayer (1565).

Obras seculares

• In women (2 voces)
• Quemadmodum (6 voces o flautas)