Jordi Nadal

Jordi Nadal i Oller nació en Cassá de la Selva, en la provincia de Gerona, el 14 de marzo de 1929, y murió en Barcelona el 8 de diciembre de 2020. Su trayectoria se consolidó como una referencia clave para entender la industrialización en España, abarcando enfoques de economía, demografía y historia social. A lo largo de su vida formó parte de distintos espacios académicos y dejó una herencia intelectual que sigue influenciando estudios sobre desarrollo y transformation industrial.

Jordi Nadal i Oller nació en Cassá de la Selva, en la provincia de Gerona, el 14 de marzo de 1929, y murió en Barcelona el 8 de diciembre de 2020. Su trayectoria se consolidó como una referencia clave para entender la industrialización en España, abarcando enfoques de economía, demografía y historia social. A lo largo de su vida formó parte de distintos espacios académicos y dejó una herencia intelectual que sigue influenciando estudios sobre desarrollo y transformation industrial.

Biografía

Desde joven, Nadal i Oller forjó su pensamiento bajo la influencia de uno de los grandes teóricos de su tiempo, Jaime Vicens Vives, cuya orientación marcó gran parte de su enfoque historiográfico. En 1957 obtuvo el doctorado en historia en la Universidad de Barcelona, tras enriquecer su formación con estancias académicas en París y Pavía en el año 1953. Este itinerario formativo sentó las bases de una carrera dedicada a la comprensión de procesos estructurales y su impacto en la sociedad.

Inició su labor docente como profesor de Historia económica en la Universidad de Barcelona entre 1956 y 1967, periodo en el que desarrolló investigaciones que vincularon dinámicas demográficas y fases de crecimiento económico. Posteriormente ocupó cátedras en la Universidad de Valencia (1968-1969) y, ya en la década de 1970, en la Universidad Autónoma de Barcelona (1970-1980). En 1981 regresó a la institución de origen y, con los años, asumió responsabilidades docentes en la Universidad Pompeu Fabra, fortaleciendo su presencia en la formación de generaciones futuras.

Además de su actividad en las aulas, Nadal i Oller formó parte de importantes instancias académicas internacionales. Integró la Unión Internacional para el Estudio Científico de la Población, una organización dedicada a la investigación demográfica a escala global, y participó en una comisión de la ONU enfocada en la creación de un nuevo diccionario demográfico, proyecto que buscaba renovar conceptos y métodos para describir las tendencias de la población a lo largo del tiempo. En ese sentido, su labor se inscribió en un marco de cooperación internacional orientado a ampliar los recursos analíticos disponibles para la historia económica y social.

Premios y distinciones

• Premio Nacional de Investigación Pascual Madoz, reconocido en 2004 por aportes en Derecho y Ciencias Económicas y Sociales.
• Condecorado con un doctorado honoris causa por la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona en 2010.

Controversia en la UAB

En febrero de 2011, la Universidad Autónoma de Barcelona entró en un episodio polémico cuando varios catedráticos se opuseron a la concesión del título de doctor honoris causa a Jordi Nadal y a Josep Fontana, otro historiador de renombre. El proceso recibió críticas por parte de docentes que habían promovido las candidaturas, quienes argumentaron que la decisión respondía a una mezcla de factores ideológicos y de presión del claustro académico. Este desencuentro desnudó tensiones sobre el papel de la institución en la evaluación del mérito académico y el espacio de la discrepancia intelectual en el seno de la universidad.

Entre los críticos estuvieron figuras como Borja de Riquer y Jordi Maluquer de Motes, destacadas por haber impulsado la propuesta de los candidatos. En su diagnóstico, atribuyeron la postergación de las candidaturas a una mezcla de sectarismo y envidias que, a su juicio, empañaban la objetividad del proceso. El episodio generó un amplio debate sobre dónde trazar los límites entre la libertad académica, la diversidad de enfoques historiográficos y la responsabilidad institucional para reconocer el trabajo de sus estudiosos más destacados.

Obras

• La demografía catalana entre 1553 y 1717: inmigración francesa y otros factores de su desarrollo (1960), en colaboración con Emili Giralt i Raventós.
• La población de España entre los siglos XVI y XX (1966).
• La debilidad de la revolución industrial en España, 1814-1913 (1975).
• Historia de la Caja de Pensiones (1981).
• La industrialización europea: fases y tipologías (obra conjunta) (Crítica, 1981).
• Cataluña, la fábrica de España (1986), con J. Maluquer.
• Sant Martí de Provençals, motor industrial de Barcelona (1847-1992) (1992), con X. Tafunell.
• Historia económica de España (1987); Director de la obra.
• Bautismos, desposorios y entierros: estudios de historia demográfica (1992).
• Moler, tejer y fundir: estudios de historia industrial (1992).
• La cara oculta de la industrialización española (1994).
• España en su cenit (1516-1598) (2001).