Jorge Gaitán Durán

Jorge Gaitán Durán emergió en la escena cultural colombiana como una voz polifacética, capaz de abrazar la poesía, la crítica y la acción cultural con la misma intensidad. Nacido en Pamplona en 1924 y fallecido en Guadalupe en 1962, dejó una trayectoria que conectó el ensayo, la prosa y la dramaturgia con una mirada social y ética que desbordó fronteras. Fundador de una publicación emblemática y parte de un pensamiento colectivo, su obra se mantuvo siempre en diálogo con el arte, la política y el erotismo como territorio de experiencia.

Jorge Gaitán Durán emergió en la escena cultural colombiana como una voz polifacética, capaz de abrazar la poesía, la crítica y la acción cultural con la misma intensidad. Nacido en Pamplona en 1924 y fallecido en Guadalupe en 1962, dejó una trayectoria que conectó el ensayo, la prosa y la dramaturgia con una mirada social y ética que desbordó fronteras. Fundador de una publicación emblemática y parte de un pensamiento colectivo, su obra se mantuvo siempre en diálogo con el arte, la política y el erotismo como territorio de experiencia.

Biografía

Jorge Gaitán Durán vino al mundo en una familia con raíces jurídicas y técnicas: su padre, Emilio Gaitán Martín, fue ingeniero civil que participó en la construcción de trazados ferroviarios hacia Cúcuta, y su madre, Delina Durán Durán, era hija de un general de ejército. Fue el mayor de tres hermanos y, desde niño, mostró curiosidad por las palabras y las imágenes que rodeaban su entorno. Estudió en el Colegio San José de Cúcuta y culminó su formación secundaria en el Colegio Provincial de San José, donde afianzó su vocación hacia la educación y la cultura.

En su juventud se trasladó a Bogotá para iniciar estudios universitarios, primero en ingeniería en la Universidad Nacional de Colombia, donde el contacto con el mundo de las artes fue breve pero significativo, al cruzarse con el pintor Eduardo Ramírez Villamizar. Poco después dio un giro radical y optó por la carrera de Derecho en la Pontificia Universidad Javeriana. En esa época comenzó a forjar su reputación como crítico de cine y literatura para el diario El Tiempo, abriendo paso a una labor crítica que lo acompañaría toda la vida.

La generación de los cuadernícolas lo conectó con voces como Fernando Charry Lara, Fernando Arbeláez y Álvaro Mutis, quienes integraron el círculo de los cuadernícolas y colaboraron en proyectos que desbordaron lo periodístico para incidir en la vida cultural del país. Para Gaitán Durán, la crítica se convirtió en una práctica de construcción de lectura y de confrontación con las convenciones de la época, lo que le valió una atención permanente de las autoridades culturales y periodísticas.

Entre 1944 y 1947 consolidó su formación en derecho, al tiempo que publicaba sus primeras antologías: “Insistencia en la tristeza” y “Presencia del hombre”, textos que ya insinuaban su voz crítica y su interés por las experiencias humanas más profundas, más allá de la apariencia de la realidad. Su participación en movimientos juveniles que respaldaron la candidatura de Jorge Eliécer Gaitán situó a Gaitán Durán en el centro de un momento político decisivo para la historia colombiana.

Tras el Bogotazo, la situación se complicó: junto a Jorge Zalamea, el joven crítico asumió un papel de mediación cultural que implicaba aunar la mirada estética con una voluntad de interpretar los acontecimientos para la sociedad, lo que provocó represalias y una necesidad de exilio forzado hacia Cúcuta. Solo en 1949 regresó a la capital para continuar su labor creativa y editorial, emprendiendo nuevos proyectos y afianzando su presencia como autor y organizador cultural.

En 1950 recibió ayuda para viajar a Francia, país que se convertiría en su taller de escritura y reflexión. Allí inició el diario de viaje y abrió paso a un itinerario que lo llevó por varias ciudades europeas y por países de Asia, con paradas notables en Italia, Bélgica, Países Bajos, la Unión Soviética y China. En ese periplo conoció a Dina Moscovici, quien sería su compañera de vida y apoyo intelectual. Sus caminatas por Europa coincidieron con encuentros con referentes de la vanguardia mundial y con vivencias que alimentarían su visión de la literatura como puente entre culturas.

En París, a donde retornó en 1952, nacía también su primera hija, Paula, una experiencia que ensancharía sus preocupaciones personales y estéticas. A su regreso a Colombia, en 1953, decidió convertir la experiencia de la dupla viaje-familia en un proyecto editorial y cultural: la fundación de una revista que buscaba presentar una mirada internacional desde la realidad criolla. Junto a Hernando Valencia Goelkel dio inicio a Mito, una publicación que convocó voces de renombre y que funcionó como laboratorio de ideas para un público cada vez más exigente.

Con Mito produjo 42 números y contó con aportes de figuras como Octavio Paz, Alfonso Reyes y Álvaro Mutis, estableciendo una plataforma que unía crítica, ensayo y poesía en un formato innovador para su época. En 1955 publicó su primer libro de mayor alcance, cuyo texto provocó un amplio debate entre lectores y críticos por su recepción transgresora. Al tiempo, consolidó su trayectoria en la crítica literaria y se convirtió en un referente para la generación siguiente, que buscaba una voz capaz de cuestionar lo establecido sin renunciar a la belleza de la forma.

En 1958 apareció su antología Amantes y, en medio de ese éxito, vivió un proceso personal de ruptura y divorcio. Tras ese periodo, viajó de nuevo a Europa y regresó para incorporarse al diario El Espectador, ampliando su red de alianzas políticas y culturales. También se integró al Movimiento Revolucionario Liberal, que respondía a un momento histórico de reorganización ideológica en Colombia. En 1961 participó en la campaña presidencial de Alfonso López Michelsen y, junto a Luis Antonio Escobar, escribió la ópera Los hampones, que contó con la colaboración de escenografía de David Manzur y música de Escobar, marcando una síntesis entre teatro, música y crítica social.

En 1962 publicó la antología Si mañana despierto y, sin haber logrado su objetivo político completo, participó en las elecciones buscando un escaño en el Senado. Por aquellos días también trabajó en relatos y viajes que lo llevaron a París, donde volvió a encontrarse con Octavio Paz y con otras figuras de la literatura hispanoamericana. El 21 de junio la vida de Gaitán Durán se interrumpió abruptamente en Pointe-à-Pitre, Guadalupe, cuando su avión cayó durante la maniobra de aterrizaje. Su fallecimiento dejó un vacío en la escena cultural colombiana y dejó un legado que siguió siendo objeto de homenaje y estudio.

En 1964 el escultor Eduardo Ramírez Villamizar le dedicó una pieza de metal titulada Homenaje a Gaitán Durán, símbolo de reconocimiento a una figura que había entrelazado arte y vida en un proyecto cultural de gran alcance.

Familia

Jorge Gaitán Durán pertenecía a una familia de origen acomodado en Norte de Santander, donde su padre, Emilio Gaitán Martín, ejercía como ingeniero, y su madre, Delina Durán Durán, era hija de un oficial de alto rango. Fue el primogénito de tres hermanos, y sus hermanos se llamaban Jaime y Eduardo Gaitán Durán. Su linaje familiar se caracterizaba por una mezcla de tradiciones militares y del oficio técnico, rasgo que marcó también su curiosidad por las estructuras de la sociedad y sus símbolos de poder.

La memoria de la madre de Gaitán Durán remite a la tradición militar de su progenitor, lo que incidió en su comprensión de la historia y la autoridad. Este trasfondo convivía con una sensibilidad artística que fue desarrollándose a lo largo de su juventud y que se manifestó con claridad en su deseo de explorar las imágenes y las palabras como herramientas de interpretación social.

Obras

• Insistencia en la tristeza (1946)
• Presencia del hombre (1947)
• Asombro (1951)

Prosa

• Diario de Viaje (1956, contenido en dos partes y difundido a través de la Revista Cultural Mito)
• La duda
• Serpentario

Ópera

• Los hampones (1961), con música de Luis Antonio Escobar y escenografía de David Manzur.

Obra crítica

• Sade contemporáneo (Diálogo entre un sacerdote y un moribundo) —1955—
• Monsieur Le Six - Marqués de Sade. Prefacio de Gilbert Lely, edición Julliard, París —1955—
• Sobre "La Celestina" —1957—
• Sade, textos escogidos y precedidos por un ensayo: El libertino y la revolución

• La pintura de Grau Araújo —1949—
• La exposición de Cecilia Porras —1955—