José Luis Borau

José Luis Borau Moradell nació en Zaragoza el 8 de agosto de 1929 y falleció en Madrid el 23 de noviembre de 2012. A lo largo de su vida se desempeñó como director y productor de cine, guionista y actor ocasional, además de editor literario y crítico cinematográfico. Formó parte de la Real Academia Española desde 2008, ocupando el sillón B hasta su muerte. Su trayectoria dejó una marca indeleble en la cultura española y en la forma de acercarse al cine y la literatura.

José Luis Borau Moradell nació en Zaragoza el 8 de agosto de 1929 y falleció en Madrid el 23 de noviembre de 2012. A lo largo de su vida se desempeñó como director y productor de cine, guionista y actor ocasional, además de editor literario y crítico cinematográfico. Formó parte de la Real Academia Española desde 2008, ocupando el sillón B hasta su muerte. Su trayectoria dejó una marca indeleble en la cultura española y en la forma de acercarse al cine y la literatura.

Biografía

Inició su itinerario académico en el Colegio San Agustín de Zaragoza, y en 1949 dio los primeros pasos en Derecho, una disciplina que alternó con su interés por el mundo audiovisual. Durante un periodo breve trabajó como crítico para Heraldo de Aragón, una experiencia que lo acercó al lenguaje cinematográfico desde la crítica. A partir de 1957 dio un giro fundamental al ingresar en la Escuela Oficial de Cinematografía de Madrid, para culminar su formación con el cortometraje En el río en 1960, que marcó el inicio de su trayectoria profesional.

En los años sesenta se le recibió con entusiasmo como una de las promesas del llamado Nuevo Cine Español, un momento de renovación en el que muchos directores exploraban recovecos psicológicos, mientras Borau buscaba con influencias de Hollywood experimentaciones en cine de acción y suspense, como el spaghetti western Brandy (1963) o el thriller Crimen de doble filo (1965). Sus esfuerzos no siempre lograron una gran acogida comercial, pero sí anticiparon una voz singular dentro del panorama español.

Con la experiencia acumulada, decidió tomar el control creativo de sus proyectos y, en 1967, fundó su propia casa productora: El imán. Durante la siguiente década, dedicó su tiempo principalmente a la realización de publicidad audiovisual y a la producción de obras ajenas, al mismo tiempo que impartía docencia sobre guion en la Escuela Oficial de Cinematografía, consolidando su papel como pedagogo y creador independiente.

La primera película que dirigió con total autonomía fue Hay que matar a B. (1974), un thriller político que exhibe su escritura y pulso narrativo, así como una puesta en escena precisa y un montaje meticuloso. El reparto contó con intérpretes internacionales, entre ellos Burgess Meredith y Patricia Neal, lo que subrayó su intención de amalgamar talento diverso en proyectos con sello propio.

El mayor éxito comercial que alcanzó en su filmografía llegó con Furtivos (1975), drama profundamente arraigado en la España de la época, y especialmente recordado por la atmósfera de sus secuencias en los bosques cercanos a la capital. El filme recibió reconocimientos importantes, como la Concha de Oro del Festival de San Sebastián y un galardón al mejor largometraje en lengua española, consolidando su reputación entre el público y la crítica.

En 1979 presentó La Sabina, una historia de pasión y superstición ambientada en escenarios andaluces. La coproducción con Suecia permitió incorporar actores extranjeros, enriqueciendo el tono y la proyección internacional de la película.

Río abajo (1984) fue una coproducción hispano-norteamericana que reunió a David Carradine y Victoria Abril. A pesar de su ambición y de contar con un elenco destacado, no logró la repercusión deseada, lo que llevó a Borau a buscar nuevos retos y enriquecer su lenguaje cinematográfico a través de proyectos posteriores.

El siguiente hito destacado fue Tata mía (1986), drama que reunió a figuras como Imperio Argentina y Carmen Maura y que obtuvo reconocimiento tanto del público como de la crítica, incluyendo nominaciones importantes en los premios nacionales. Esta obra consolidó su capacidad para combinar tradición y contemporaneidad en un marco emocional intenso.

En 1993 dio voz televisiva a Celia, una serie basada en relatos de Elena Fortún. Aunque nació con la intención de guionizar y producir, Borau terminó dirigiendo parte de la serie, que logró cierto éxito de audiencia en Televisión Española y demostró su versatilidad para trasladar su mirada al formato televisivo.

Entre 1994 y 1998 asumió la presidencia de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España, desde la que impulsó proyectos de fortalecimiento institucional y la edición de herramientas de referencia para el cine español, destacando la publicación del Diccionario de Cine Español en 1998. Paralelamente, en 1995 fundó Ediciones El Imán, editorial centrada en la cinematografía y en la divulgación crítica de la disciplina.

El reconocimiento institucional continuó en el siglo XXI, cuando su obra recibió el Premio Goya a la Mejor Dirección por Leo (2000), galardón entregado en la XV edición de estos premios. También obtuvo un premio especial del jurado en el Festival de Málaga y compartió el prestigioso Fotogramas de Plata con La comunidad de Álex de la Iglesia, consolidando su estatus de referente del cine español contemporáneo.

En años posteriores, la comunidad cultural reconoció su trayectoria con el Premio Tigre Juan de narrativa (2003) y, en 2007, la Chunta Aragonesista le concedió el III Premio Aragoneses en Madrid. Su liderazgo en la SGAE entre 2007 y 2011 marcó una etapa de defensa de los derechos de autores y editores. En 2008 ingresó en la Real Academia Española, ocupando la silla B, con un discurso leído por Mario Vargas Llosa que subrayó su visión del arte y la palabra. En 2012 apareció la biografía Borau. La vida no da para más, de Bernardo Sánchez Salas, y, poco después, el cineasta dejó este mundo.

Con su paso, dejó una estela de rigor artesanal y curiosidad intelectual que aún guía a académicos, cineastas y lectores. Su obra, variada y polifacética, invita a revisar la historia reciente del cine español desde una voz que no temió explorar límites y cruzar fronteras entre cine, literatura y crítica.

Filmografía

• (D) Director
• (G) Guionista
• (P) Productor
• (A) Actor

Cine

Entre sus títulos más influyentes destacan Hay que matar a B., Furtivos, La Sabina y Tata mía, obras que muestran su capacidad para construir atmósferas tensas y personajes complejos. También filmó Río abajo, que combinó esfuerzos internacionales, y Leo, película que le valió el Goya a la mejor dirección. Su cine, a la vez austero y minucioso, revela una preocupación constante por el ritmo, la simbología y la precisión del montaje.

Televisión

La serie Celia, basada en las historias de Elena Fortún, constituyó una experiencia destacada en su trayectoria televisiva, donde introdujo su sello de dirección y su interés por adaptar textos literarios para la pantalla chica, logrando una recepción favorable entre la audiencia de TVE.

Obra literaria

• Camisa de once varas, Premio Tigre Juan a la narrativa.
• Navidad, horrible navidad.
• El amigo de invierno
• Cuentos de Culver City
• Palabra de cine.

Crítica cinematográfica

• Diccionario de cine español
• La pintura en el cine, el cine en la pintura
• Cine, arte y artilugios en el cine español.

Guiones publicados

• Leo.

Premios y distinciones

• Premio Goya a la mejor dirección por Leo (2000).
• Premio Nacional de Cinematografía (2002).
• Premio Tigre Juan de narrativa (2003).
• Mención Especial Espiello (2009).
• Premio de las Letras Aragonesas (2009).
• Premio UIMP a la Cinematografía (2010).
• Premio Fotogramas de Plata, compartido con La comunidad (2000s).
• III Premio Aragoneses en Madrid (2007).
• Presidente de la Sociedad General de Autores y Editores (SGAE) 2007–2011.