José Manuel Caballero Bonald

José Manuel Caballero Bonald nació en Jerez de la Frontera, Cádiz, el 11 de noviembre de 1926, y falleció en Madrid el 9 de mayo de 2021. Su trayectoria lo situó entre los referentes de la poesía, el ensayo y la narrativa en España, gracias a una voz trabajada y un vocabulario de marcada musicalidad. Su labor como flamencólogo enriqueció la visión que aportó a la cultura andaluza, con una sensibilidad que cruzó fronteras y épocas.

José Manuel Caballero Bonald nació en Jerez de la Frontera, Cádiz, el 11 de noviembre de 1926, y falleció en Madrid el 9 de mayo de 2021. Su trayectoria lo situó entre los referentes de la poesía, el ensayo y la narrativa en España, gracias a una voz trabajada y un vocabulario de marcada musicalidad. Su labor como flamencólogo enriqueció la visión que aportó a la cultura andaluza, con una sensibilidad que cruzó fronteras y épocas.

Biografía

Procedente de un marco familiar mixto, su padre cubano, republicano vinculado al Partido Reformista, contrasta con una madre cuyo linaje es aristocrático y francés, perteneciente a la estirpe del vizconde de Bonald. Durante años formativos, estudió Filosofía y Letras en Sevilla entre 1949 y 1952 y se orientó también hacia la náutica y la astronomía en Cádiz. En ese periodo comenzó a relacionarse con los cordobeses de la revista Cantico, entre los que se hallaba Pablo García Baena, sembrando vínculos que marcarían su escena estética.

Su debut poético llegó con Las adivinaciones (1952), texto que obtuvo acésit del Premio Adonáis, tras haber obtenido previamente el Platero de poesía dos años antes. Este arranque dejó sentada una orientación hacia un lenguaje trabajado y un tono de gran densidad lírica que acompañaría buena parte de su obra.

La etapa latinoamericana abrió un capítulo importante en su vida: se desempeñó como profesor en Bogotá y allí encontró el contexto para escribir Dos días de septiembre, novela que recibió el Premio Biblioteca Breve en 1961 y se publicó un año después, además de convertirse en la primera en su haber en la experiencia de la paternidad. Este periodo consolidó su proyección internacional y su interés por la narrativa como instrumento de reflexión social.

Reconocimientos y asociaciones se intensificaron tras su regreso a España, cuando fue incluido en la Antología de la nueva poesía española (1968), dirigida por José Batlló, un gesto que consolidó su lugar en una generación renovadora. A su vez, su reentrada coincidió con un impulso antifranquista, coherente con las pautas de la socialización cultural de la época, aunque él nunca se adhirió formalmente a ningún partido político.

Colaboraciones y vínculos clave marcaron su trayectoria: trabajó junto a Camilo José Cela en la publicación de Papeles de Son Armadans como subdirector y participó en el proyecto de Lexicografía de la Real Academia Española. vivió un cada vez más conocido idilio de siete años con Rosario Conde, la primera esposa de Cela, lo que dejó una constelación de influencias en su entorno creativo.

En 1986 se inauguró un instituto que lleva su nombre, y en 1998 se constituyó la Fundación Caballero Bonald, dos hitos que consolidaron su legado institucional y su compromiso con la cultura y la formación de nuevas generaciones de lectores y creadores.

La década de 2000 trajo una voz que se mantuvo activa. En 2009 publicó La noche no tiene paredes, libro de 103 poemas en el que se reivindica la duda como motor esencial de la creación, advirtiendo que quien se marca metas absolutas termina cayendo en una forma de ingenuidad. Sus palabras mostraron una ética de la incertidumbre como motor de la imaginación y la crítica.

Tras Entreguerras (2012), un libro descrito por él como un poema único de casi tres mil versos, declaró que “ya no voy a escribir”, aunque la realidad demostró lo contrario: siguió produciendo, freshando su oficio con una conciencia de que la poesía mantiene su vitalidad al ritmo de la experiencia. A sus ochenta años aclaró que el que se mantiene activo “se rejuvenece” porque la vida y el pensamiento se entrelazan.

Reconocimientos institucionales rodearon su figura de manera permanente: el 29 de noviembre de 2012 recibió el Premio Cervantes, la distinción literaria más destacada en español. A lo largo de su trayectoria ocupó la presidencia de jurados en numerosos galardones de poesía y narrativa, y una de las plazas de Torrevieja fue dedicada a su nombre en junio de 2010, como reconocimiento a su aportación cultural.

Hacia el final de su vida, en 2018, afirmó que no tenía intención de retomar la escritura de nuevo. Sin embargo, su actividad creativa siguió de manera intermitente y su figura siguió influyendo a generaciones de lectores. Falleció en Madrid en 2021, a la edad de 94 años, dejando una densa estela de obras y una intensa labor docente y crítica.

En octubre de 2025 se inauguró una placa conmemorativa en el edificio madrileño donde habitó, situado en la calle María Auxiliadora número 5, como homenaje a su vida y su influencia en la cultura española y andaluza.

Obras

Poesías

• Las adivinaciones (1952)
• Memorias de poco tiempo (1954)
• Anteo (1956)
• Las horas muertas (1959)
• Pliegos de cordel (1963)
• Descrédito del héroe (1977)
• Laberinto de Fortuna (1984)
• Diario de Argónida (1997)
• Manual de infractores (2005)
• La noche no tiene paredes (2009)
• Entreguerras (2012), autografía en verso
• Desaprendizajes (2015)

Antologías poéticas

• El papel del coro (1961)
• Vivir para contarlo (1969). Poesía completa
• Selección natural (1983)
• Doble vida (1989). Prólogo de Pere Gimferrer
• Poesía amatoria (1999)
• Somos el tiempo que nos queda (2004, 2007 y 2011). Obra poética completa
• Años y libros (2004) edición de Luis García Jambrina
• Paz con aceite (2005)
• Summa vitae (2007) edición de Jenaro Talens
• Casa junto al mar (2008) edición de Pablo Méndez
• Estrategia del débil (2010) edición de Juan Carlos Abril
• Ruido de muchas aguas (2011) edición de Aurora Luque
• Sombras le avisaron (2013). Selección del autor
• Material del deseo (2013) edición de Juan Carlos Abril
• Marcas y soliloquios (2013) edición de Juan Carlos Abril
• Vivo allí donde estuve (2013) edición de José Ramón Ripoll
• Quién sino tú (2013) edición de José Ramón Ripoll
• Un sustantivo mundo (2017) edición de Juan Carlos Abril

Novelas

• Dos días de setiembre (1962). Premio Biblioteca Breve 1961.
• Ágata ojo de gato (1974), que aborda las amenazas al Coto de Doñana.
• Toda la noche oyeron pasar pájaros (1981)
• En la casa del padre (1988)
• Campo de Agramante (1992)

Memorias

• Tiempo de guerras perdidas (1995)
• La costumbre de vivir (2001)
• La novela de la memoria (2010). Volumen único que reúne Tiempo de guerras perdidas y La costumbre de vivir
• Memorial de disidencias (2014), biografía autorizada por Julio Neira
• Examen de ingenios (2017)

Ensayos y artículos

• El cante andaluz (1953)
• El baile andaluz (1957)
• Cádiz, Jerez y los puertos (1963)
• El vino (1967)
• Narrativa cubana de la revolución (1968)
• Luces y sombras del flamenco (1975)
• Cuixart (1977)
• Breviario del vino (1980)
• Luis de Góngora: poesía (1982)
• Los personajes de Fajardo (1986)
• De la sierra al mar de Cádiz (1988)
• Andalucía (1989)
• Botero: la corrida (1990)
• España: fiestas y ritos (1992)
• Sevilla en tiempos de Cervantes (1992)
• Copias del natural (1999)
• Mar adentro (2002)
• José de Espronceda (2002)
• Miguel de Cervantes. Poesía (2005)
• La ruta de la campiña (2005). Con Vicente Rojo Almarán
• La luz de Cádiz en la pintura de Cortés (2005). Con Antonio Agudo y Francisco Calvo Serraller
• Encuentros con la poesía (2006)
• Copias rescatadas del natural (2006) edición de Juan Carlos Abril
• Relecturas. Prosas reunidas (1956-2005) (3 volúmenes, 2006) edición de Jesús Fernández Palacios
• Un Madrid literario (2009). En colaboración con el fotógrafo José Manuel Navía
• Osuna: historia y cultura (2009)
• Oficio de lector, colección de artículos y conferencias sobre escritores, Seix Barral, 2013

Obras musicales

• ¡Tierra!, álbum de El Lebrijano con letra de Caballero Bonald

Premios y reconocimientos

• Premio de Poesía Platero (1950)
• Accésit del Premio Adonáis (1951) por Las adivinaciones
• Premio Boscán (1958) por Las horas muertas
• Premio de la Crítica de poesía castellana (1960) por Las horas muertas
• Premio Biblioteca Breve (1961) por Dos días de septiembre
• Premio Barral (1974) por Ágata ojo de gato
• Premio de la Crítica de narrativa castellana (1975) por Ágata ojo de gato
• Premio de la Crítica de poesía castellana (1977) por Descrédito del héroe
• Fundación Pablo Iglesias (1978)
• Ateneo de Sevilla (1981) por Toda la noche oyeron pasar pájaros
• Premio Plaza & Janés (1988)
• Premio Andalucía de las Letras (1990)
• Miembro correspondiente de la Academia Norteamericana de la Lengua Española (1993–1994)
Hijo Predilecto de Andalucía (1996)
• Hijo Predilecto de la provincia de Cádiz (1998)
• Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes de Madrid (2000)
• Doctor honoris causa por la Universidad de Cádiz (2004)
• Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (2004)
• Premio Nacional de las Letras Españolas (2005)
• Premio Internacional Terenci Moix (2005)
• Premio Nacional de Poesía (España) (2006)
• Premio Internacional de Poesía Federico García Lorca (2009)
• Premio ABC Cultural y Ámbito Cultural (2010)
• Premio Cervantes (2012)
• Autor del año 2013, Junta de Andalucía
• Doctor honoris causa por la Universidad Nacional de Educación a Distancia (2013)
• Premio Obra de Arte Total de la Asociación Wagneriana (2015)
• Premio Francisco Umbral al Libro del Año (2016)
• Premio Andalucía de la Crítica en poesía (2016)
• Disco-Libro "Jerez canta a Caballero Bonald"
• ONCE le dedicó la imagen de un cupón (2017)