Joseph Losey

Joseph Walton Losey III (La Crosse, Wisconsin, 14 de enero de 1909 – Londres, 22 de junio de 1984) fue un director de cine estadounidense cuya trayectoria fusionó audacia formal y compromiso social. Su vida transcurrió entre escenarios teatrales y pantallas de cine, atravesando momentos de controversia política y exilio, lo que proyectó su lenguaje cinematográfico hacia nuevas cotas de experimentación y refinamiento. Su legado se forjó tanto en Estados Unidos como en Europa, donde consolidó una voz singular dentro del cine de autor.

Joseph Walton Losey III (La Crosse, Wisconsin, 14 de enero de 1909 – Londres, 22 de junio de 1984) fue un director de cine estadounidense cuya trayectoria fusionó audacia formal y compromiso social. Su vida transcurrió entre escenarios teatrales y pantallas de cine, atravesando momentos de controversia política y exilio, lo que proyectó su lenguaje cinematográfico hacia nuevas cotas de experimentación y refinamiento. Su legado se forjó tanto en Estados Unidos como en Europa, donde consolidó una voz singular dentro del cine de autor.

Primeros años

Procedente de una familia de clara posición social, su trayectoria inicial abarcó la medicina, pero pronto dio un giro hacia las humanidades y el estudio de las artes. En los años treinta emergió su verdadera inclinación artística, frecuencia la Graduate School of Art and Sciences y cultivó actividad en el periodismo y la radio, además de involucrarse profundamente en el ámbito teatral. Estos primeros pasos sentaron las bases de una sensibilidad que combinaría la plástica escénica con la narrativa cinematográfica.

En el terreno teatral fue ganando prestigio al colaborar con figuras relevantes y al asumir roles de dirección que mostrarían su convivencia entre lo político y lo estético. Entre los proyectos que marcaron su época destaca la puesta en escena de la segunda versión de La vida de Galileo, una experiencia que integró la técnica del teatro épico y dejó una huella marcada en su mirada futura. Su curiosidad profesional lo llevó incluso a viajar a Rusia para estudiar métodos escénicos, un episodio que ampliaría su visión del montaje y la representación.

Trayectoria teatral y primeras incursiones cinematográficas

Con la consolidación del teatro político en Nueva York, Losey se convirtió en una figura central del circuito, dirigiendo en 1933 la controvertida Little Old Boy, obra que generó debates y desbordes de recepción. Su criterio impidió encargarle una versión escénica de Dodsworth, de Sinclair Lewis, lo que llevó al propio Lewis a proponerle su primera obra escrita para la escena, Jayhawker, que obtuvo una trayectoria breve pero significativa en el circuito teatral.

En la década de 1930 intensificó su vínculo con la escena internacional, y en 1935 visitó la Unión Soviética durante varios meses para estudiar la escena rusa. En Moscú participó en un seminario conducido por Sergei Eisenstein, lo que reforzó su interés por la experimentación formal y la potencia dramática del cine y el teatro. En esos contactos también coincidió con Bertolt Brecht y el compositor Hanns Eisler, que estaban de visita en la capital soviética, lo que fortaleció su red creativa.

Durante la Segunda Guerra Mundial prestó servicio al país y fue dado de baja en 1945. Al regresar, entre 1946 y 1947 trabajó con Brecht, quien vivía en exilio en Los Ángeles, y con Charles Laughton en los preparativos para la puesta en escena de Life of Galileo. La obra se estrenó el 30 de julio de 1947 en el Coronet Theatre de Beverly Hills, con Laughton en el papel principal y la música de Eisler, y Losey compartía la dirección junto a Brecht. El 30 de octubre de 1947, Losey acompañó a Brecht a Washington para su comparecencia ante el Comité de Actividades Antiestadounidenses (HUAC), tras la cual Brecht abandonó Estados Unidos al día siguiente. Más de dos décadas después, ya en Inglaterra, Losey dirigiría una versión cinematográfica de la obra, Galileo (1975).

El debut cinematográfico de Losey llegó con una fábula política titulada El chico del pelo verde (1947), protagonizada por el joven Dean Stockwell en el papel de Peter, un huérfano de guerra que, al despertar, descubre que su cabello se ha vuelto de un tono inusual y provoca la empatía y el rechazo de su entorno.

En paralelo, Seymour Nebenzal, productor del clásico M (1931) de Fritz Lang, confió a Losey la dirección de una nueva versión ambientada en Los Ángeles, en la que el asesino cambia de nombre y pasa a ser Martin W. Harrow; este proyecto ampliaría su vínculo con el cine de suspense y el tratamiento de la criminalidad desde una óptica contemporánea.

Obras cinematográficas

A finales de los años treinta Losey fue introduciéndose de manera progresiva en el cine, realizando piezas para la administración y proyectos educativos de distinta índole. Su primer largometraje para la RKO fue The Boy with Green Hair (1948), una cinta que combinaba una sensibilidad humana con una mirada crítica hacia la sociedad de posguerra. Este periodo inicial consolidó su interés por la narrativa con acento social y humano, un rasgo que marcaría su cine posterior.

Censura macartista y exilio

En 1952 enfrentó acusaciones de actividad antinorteamericana, lo que desencadenó su salida de Estados Unidos y su establecimiento en Inglaterra. Allí, adoptó seudónimos como Joseph Walton, Victor Hanbury y Andrea Forzano, con los que continuó trabajando y desarrollando su voz cinematográfica. En el Reino Unido empezó a cosechar reconocimiento crítico tras una colaboración decisiva con el dramaturgo Harold Pinter, que dio como resultado tres filmes de gran impacto: El sirviente (1963), Accidente (1967) y El mensajero (1970). Esta última pieza le valió la Palma de Oro en Cannes, consolidando su estatus de autor junto a las corrientes de la renovación cinematográfica de la época.

Filmografía

• 1939: Pete Roleum and His Cousins
• 1941: Youth Gets a Break
• 1941: A Child Went Forth
• 1945: A Gun in His Hand
• 1948: The Boy with Green Hair
• 1950: The Lawless
• 1951: The Prowler
• 1951: M
• 1951: The Big Night
• 1952: Imbarco a mezzanotte (como Andrea Forzano)
• 1954: The Sleeping Tiger (como Victor Hanbury)
• 1955: A Man on the Beach
• 1956: The Intimate Stranger (como Joseph Walton)
• 1957: Time Without Pity
• 1958: The Gypsy and the Gentleman
• 1959: First on the Road
• 1959: Blind Date
• 1960: The Criminal
• 1962: Eva
• 1963: Estos son los condenados
• 1963: El sirviente
• 1964: King & Country
• 1966: Modesty Blaise
• 1967: Accidente (Accident)
• 1968: Boom
• 1968: Secret Ceremony
• 1970: Figures in a Landscape
• 1971: El mensajero (The Go-Between)
• 1972: The Assassination of Trotsky
• 1973: A Doll's House
• 1975: Galileo
• 1975: The Romantic Englishwoman
• 1976: El otro señor Klein
• 1978: Las rutas del sur
• 1979: Don Giovanni
• 1982: La truite
• 1985: Steaming (Los baños turcos)

Artes dramáticas y líricas

• 1947: Se encargó de la puesta en escena de la segunda versión (en Los Ángeles) de La vida de Galileo, obra de Bertolt Brecht en coautoría con el propio Brecht.
• 1980: Dirigió la puesta en escena de la ópera Boris Godunov (1874) de Modest Músorgski en la Ópera Garnier de París.

Premios y distinciones

• Palma de Oro en Cannes por El mensajero (The Go-Between)