Juan de Ortega

Juan de Quintanaortuño, conocido también como Juan de Ortega, nació hacia finales del siglo XI en el municipio de Quintanaortuño, perteneciente a Burgos, y terminó sus días en la localidad que lleva su nombre, San Juan de Ortega, el 2 de junio de 1163. Fue un religioso español que siguió las huellas de Domingo de la Calzada, dejando una huella importante en la historia de la peregrinación y la vida monástica de la meseta norte. Su onomástica mantiene vivo su recuerdo cada 2 de junio, fecha en la que se conmemora su memoria en distintas comunidades vinculadas al Camino.

Juan de Quintanaortuño, conocido también como Juan de Ortega, nació hacia finales del siglo XI en el municipio de Quintanaortuño, perteneciente a Burgos, y terminó sus días en la localidad que lleva su nombre, San Juan de Ortega, el 2 de junio de 1163. Fue un religioso español que siguió las huellas de Domingo de la Calzada, dejando una huella importante en la historia de la peregrinación y la vida monástica de la meseta norte. Su onomástica mantiene vivo su recuerdo cada 2 de junio, fecha en la que se conmemora su memoria en distintas comunidades vinculadas al Camino.

Desde 1971 ha sido reconocido como patrón de los aparejadores de España, destacando su relación histórica con la construcción y la ingeniería de obras destinadas a facilitar el tránsito humano y el mantenimiento de infraestructuras en rutas de peregrinación.

Biografía

En sus primeros años, Juan colaboró con Domingo de la Calzada para allanar rutas y abrir calzadas que suavizaran el paso de los caminantes que discurrían por el tramo jacobeo de la península. Hacia 1112, tras el fallecimiento de su maestro en 1109, emprendió una peregrinación que lo llevó a la tierra santa de Jerusalén, un viaje que marcó profundamente su vida. A su regreso sufrió un naufragio, del que logró sobrevivir gracias a su ferviente invocación a un santo del sur de Italia. En la promesa que hizo, se comprometió a erigir una capilla dedicada a ese santo en la región de Ortega, situada en los Montes de Oca, un área que recibe el nombre de la pequeña ortiga o maleza en su etimología, y que hoy conocemos como San Juan de Ortega.

Con el tiempo el esfuerzo de Juan y de quienes se unieron a su labor hospitalaria dio forma al conjunto monástico que, hacia 1138, se consolidó como el monasterio de San Nicolás, nombre que, a lo largo de los siglos, pasó a relacionarse estrechamente con la vida de San Juan de Ortega. Este lugar se convirtió en un eje de acogida para peregrinos y viajeros que cruzaban la zona, gracias a la construcción de un albergue destinado a brindar refugio a los caminantes que por allí pasaban.

Según la tradición, Juan habría completado la calzada que unía Nájera con Burgos —una obra que habría iniciado su maestro— y habría contribuido a la creación de los puentes que conectaban Logroño, Nájera, Santo Domingo de la Calzada, Belorado, Cubo de Bureba y Agés. Estas trayectorias y pasarelas se convirtieron en vías de vida para quienes realizaban el Camino de Santiago, facilitando la travesía a lo largo de la meseta y sus riberas.

Durante una enfermedad sufrida en Nájera, solicitó ser trasladado de regreso al monasterio que apoyaba con su obra y, finalmente, falleció el 2 de junio de 1163 en ese entorno espiritual, donde había dedicado su vida a la hospitalidad y a la defensa de las rutas de peregrinación.

Monasterio de San Juan de Ortega

Con el paso de los años, el lugar, que pasó a llamarse Monasterio de San Juan de Ortega, quedó regido por canónigos regulares que vivían bajo la Regla de San Agustín. El papado, por su parte, asumió su tutela el 24 de abril de 1138, cuando el Papa Inocencio II se declaró protector del monasterio y de su labor de acogida y aprendizaje.

En 1431 la institución se encontraba en un estado de notoria decadencia, con apenas tres monjes residiendo en sus muros. Ante esa situación, el obispo de Burgos, Pablo de Santa María, ordenó que fueran los monjes jerónimos del Real monasterio de Nuestra Señora de Fresdelval los que ocupasen el cenobio, permaneciendo allí hasta la Desamortización de 1835, cuando los bienes fueron vendidos en subasta pública y se produjo una ruptura importante en la estructura monástica.

En 1931 el conjunto fue declarado monumento nacional, reconocimiento que subrayó su valor histórico y espiritual dentro de la identidad regional y del patrimonio cultural de España.

Iglesia

Dentro del templo, el sepulcro de trazas románicas se conserva como testimonio de los orígenes de la comunidad, hallándose en la iglesia dedicada a San Juan de Ortega.

En dos días señalados por el calendario solar, el equinoccio coincide con un fenómeno luminoso: a las cinco de la tarde, un rayo de luz que entra por un ventanal ilumina el capitel de la Anunciación, de modo que la Virgen María parece dirigir su mirada hacia la claridad, en lugar de buscar a San Gabriel.

La conjunción entre observación astronómica y métodos constructivos revela un mensaje simbólico propio de la tradición medieval, donde aparejadores y maestros de obras desempeñaban un papel clave y único en Occidente para comprender y comunicar significados a través del diseño y la luz.

Celebraciones

Cocienen cada año, en la fecha de su fallecimiento, una romería y una procesión que parte desde la villa de San Juan de Ortega, en la que participan pueblos vecinos y asociaciones afines al santo, portando pendones y cruces procesionales como signos de pertenencia.

Durante la jornada, el conjunto de caminantes y visitantes se reúne para una misa central y, tras la liturgia, se celebra una Romería en la plaza y en las eras del municipio, donde se comparten cantos y tradiciones en honor a la figura a la que se rinde devoción.

Patrocinio

La labor constructiva y de infraestructura asociada a la figura de San Juan de Ortega ha motivado que ciertas instituciones lo reconocieran como patrono.

• El Instituto Técnico de la Construcción y el Cemento de España lo designó como su patrono en octubre de 1953, en reconocimiento a su legado técnico y de hospitalidad.
• El Consejo de Colegios de Aparejadores y Arquitectos Técnicos de España solicitó su patrocinio, y la Santa Sede respondió favorablemente en noviembre de 1970 tras el informe de la Conferencia Episcopal Española. En julio de 1971, se comunicó oficialmente que la Santa Sede había designado a San Juan de Ortega como patrono, mediante bula fechada el 26 de mayo anterior, otorgando así un marco de devoción y de responsabilidad profesional para quienes trabajan en la construcción y el urbanismo.