Juan José Saer

Juan José Saer nació en Serodino, una localidad de la provincia de Santa Fe, en 1937, en el seno de una familia de inmigrantes sirios. Su padre administraba un almacén de ramos generales y la vida cotidiana del entorno rural marcó su sensibilidad. En 1948 la familia se trasladó a la capital provincial, donde terminó sus estudios y comenzó a consolidar una relación íntima con la literatura gracias a la influencia de poetas locales como Hugo Gola y Juan L. Ortiz.

Juan José Saer nació en Serodino, una localidad de la provincia de Santa Fe, en 1937, en el seno de una familia de inmigrantes sirios. Su padre administraba un almacén de ramos generales y la vida cotidiana del entorno rural marcó su sensibilidad. En 1948 la familia se trasladó a la capital provincial, donde terminó sus estudios y comenzó a consolidar una relación íntima con la literatura gracias a la influencia de poetas locales como Hugo Gola y Juan L. Ortiz.

Biografía

Orígenes y primeros años

Desde joven se vislumbró un interés creciente por la narrativa breve, y en 1960 salió a la luz su primer libro de relatos, En la zona, una obra que ya dejaba entrever una voz que bebía de la tradición borgiana. Poco después se asentó en Colastiné Norte, donde concibió sus primeras novelas, Responso (1964) y La vuelta completa (1966), junto con los volúmenes de cuentos Palo y hueso (1965) y Unidad de lugar (1967).

Entre esa etapa y la de los años siguientes, Saer combinó la labor literaria con la docencia y la crítica cinematográfica. Durante ese periodo impartió clases de Historia del Cine y Crítica Estética Cinematográfica en el Instituto de Cinematografía de la Universidad Nacional del Litoral, actividad que cohabitó con la escritura de guiones para el cine. Entre sus trabajos figuran Palo y hueso (1968), dirigido por Nicolás Sarquis, y Las veredas de Saturno (1985), de Hugo Santiago Muchnik.

Formación, primeros trabajos y juventud

En 1968, tras obtener una beca de la Alliance Française, emprendió una nueva etapa en París, ciudad que se convertiría en su refugio creativo y en un campo de experimentación literaria. Allí ejerció la docencia universitaria en la Universidad de Rennes 2, cargo que ejerció de forma ininterrumpida desde ese año hasta 2002. En ese entorno formativo conoció a su segunda esposa, Laurence Gueguen, con quien procreó a su primera hija, Clara, nacida en 1980.

Madurez y reconocimiento internacional

En la capital francesa Saer dio paso a una década de madurez creativa que cristalizó con la publicación de Cicatrices (1969), novela que la crítica sitúa como su primer trabajo plenamente consolidado. Un año más tarde llegó su primer hijo, , quien destacaría en el ámbito musical y cinematográfico y fallecería en 2015. En 1974 apareció El limonero real, una de sus obras más radicales y complejas, y en 1976 se inauguró La mayor, seguida, en 1977, por su único poemario, El arte de narrar, reedito en 1988 y en 2000.

El giro hacia la novela policial se produjo en 1980 con Nadie nada nunca, una obra de gran experimentación que le valió el reconocimiento crítico y consolidó su posición entre los escritores de habla hispana. A partir de entonces, Saer alternó continuidades históricas y experimentos formales: en 1983 apareció El entenado, una novela histórica sobre la Conquista de América, y en 1985 Glosa, a la que muchos lectores consideran una de sus cumbres; en 1987 llegó La ocasión, segunda incursión en la novela histórica y ganadora del Premio Nadal.

La década de los noventa lo encontró consolidando una línea que oscillaba entre la ficción y la reflexión teórica: en 1991 publicó El río sin orillas, ensayo-ficción sobre el Río de la Plata; en 1992 llegó Lo imborrable, que retoma personajes de obras anteriores; en 1994 reaparece en el policial con La pesquisa, y en 1997 amplía el campo con Las nubes y el volumen de ensayos El concepto de ficción, seguido, en 1999, por La narración-objeto, que continúa explorando la relación entre obra y materia narrada.

En esa misma fase, Saer fue dibujando un mapa de ideas sobre la ficción y el lenguaje, que quedó registrado en ensayos y en la articulación de sus novelas históricas y policiales, siempre con una mirada crítica y una precisión técnica que le ganaron el respeto de lectores y especialistas por igual. Su trayectoria en estas décadas consolidó la imagen de un autor que no se limitó a la experimentación, sino que la integró a una visión más amplia de la literatura como fenómeno estructural.

Últimos años y legado

El nuevo milenio lo encontró con la publicación de Lugar (2000), su quinto libro de cuentos, y, al año siguiente, la edición de sus Cuentos completos, que reunía buena parte de su producción breve. En 2004 recibió el Premio Konex de Platino en la categoría de Novela, por el periodo 1994–1998, reconocimiento que situó a Saer entre los grandes de la literatura argentina reciente.

La muerte, ocurrida el 11 de junio de 2005 en París, puso fin a una trayectoria que ya había dejado una huella indeleble. Fue enterrado en el célebre Cementerio del Père Lachaise, y, a la sombra de su partida, quedaron inconclusos los últimos capítulos de La grande, que Seix Barral publicaría en 2005 junto a Trabajos, una recopilación de artículos que había preparado para su difusión. Su vida y su obra siguen siendo objeto de estudio, debate y admiración en la literatura en español.

Obras destacadas

• En la zona (1960)
• Palo y hueso (1965)
• El entenado (1983)
• Glosa (1985)
• Nadie nada nunca (1980)
• La grande (publicada póstumamente en 2005)