Jules Hoffmann

Jules Alphonse Hoffmann, nacido el 2 de agosto de 1941 en Echternach, Luxemburgo, es un biólogo franco-luxemburgués que ejerce como profesor en la Universidad de Estrasburgo. Su trayectoria ha explorado la biología de los insectos y los fundamentos de la inmunidad innata; en 2011 recibió el Nobel de Fisiología o Medicina, compartido con Bruce Beutler y Ralph M. Steinman, y al año siguiente fue incorporado a la Academia Francesa, ocupando la silla que dejó Jacqueline de Romilly.

Jules Alphonse Hoffmann, nacido el 2 de agosto de 1941 en Echternach, Luxemburgo, es un biólogo franco-luxemburgués que ejerce como profesor en la Universidad de Estrasburgo. Su trayectoria ha explorado la biología de los insectos y los fundamentos de la inmunidad innata; en 2011 recibió el Nobel de Fisiología o Medicina, compartido con Bruce Beutler y Ralph M. Steinman, y al año siguiente fue incorporado a la Academia Francesa, ocupando la silla que dejó Jacqueline de Romilly.

Biografía

Habiendo crecido en Luxemburgo, desde 1961 inició su formación en la Universidad de Estrasburgo, donde se especializó en biología y química; obtuvo su doctorado en ciencias en 1969 bajo la guía del Pierre Joly.

Entre 1964 y 1974, Hoffmann trabajó como asistente de investigación en el CNRS en Estrasburgo y, a partir de 1974, recibió el nombramiento de director de investigación dentro de la misma institución. Sus primeras líneas de estudio estuvieron orientadas a la biología de los insectos y a la acción de sus hormonas, destacando la hormona de metamorfosis ecdyson y los mecanismos defensivos que emplean estos organismos.

Tras completar un periodo de formación posdoctoral, se integró a la vida académica alemana junto a Peter Karlson en la Universidad de Marburgo, experiencia que enriqueció su visión sobre desarrollo e inmunidad en insectos. En 1978 retornó a Estrasburgo para hacerse cargo de la cátedra de Zoología y Biología General, tomando el relevo a su predecesor y fortaleciendo la investigación en estas áreas.

Sus trabajos de esa época combinaron el estudio de la hormona ecdyson con el sistema de defensa de las moscas, conocido de forma coloquial como Antiinfectiva, cuyas etapas de activación involucran una proteína llamada Toll. En los humanos existen proteínas equivalentes, denominadas receptores de tipo Toll, que desempeñan un papel clave al distinguir entre lo propio y lo ajeno en el sistema inmune.

Ese mismo año asumió la dirección del grupo de trabajo Immunantwort und Entwicklung bei Insekten dentro del CNRS, dedicado a estudiar la respuesta inmune y el desarrollo de los insectos. En 1994 llegó a dirigir el Instituto de Biología Molecular y Celular del CNRS, ubicado en el campus de la Universidad de Estrasburgo, cargo que mantuvo hasta 2005.

Durante 2005-2006 y 2007-2008, Hoffmann ocupó la presidencia de la Académie des sciences, organización de la que era miembro desde 1992, y que le permitió consolidar una red de colaboraciones científicas en Francia y a nivel internacional.

En 2011 se hizo acreedor del Nobel de Fisiología o Medicina por sus aportes a la comprensión de la activación de la inmunidad innata, compartiendo el honor con Bruce Beutler y Ralph M. Steinman. Un año más tarde fue confirmado como miembro de la Académie Française, ocupando la silla número 7 que dejó vacante Jacqueline de Romilly.

En el plano personal, Hoffmann está casado y es padre de dos hijos, una información que acompaña su intensa dedicación profesional y su influencia en la comunidad científica.

Galardones (selección)

• 1988 ingreso en la Leopoldina, la academia alemana de ciencias naturales.
• 1992 incorporación a la Académie des sciences de Francia.
• 2003 William B. Coley Award.
• 2003 admisión en la American Academy of Arts and Sciences.
• 2004 premio Robert Koch, otorgado junto a Beutler y Shizuo Akira.
• 2006 ingreso a la Russian Academy of Sciences.
• 2007 Balzan Prize, compartido con Bruce Beutler.
• 2010 Rosenstiel Award, junto a Ruslan Medzhitov.
• 2011 Canada Gairdner International Award.
• 2011 Shaw Prize, acompañado por Bruce Beutler y Ruslan Medzhitov.
• 2011 Médaille d’or du CNRS.
• 2011 Nobel de Fisiología o Medicina, celebrado junto a Beutler y Steinman.
• 2012 Elección como miembro de la Académie Française.