Julián Berrendero

Julián Berrendero Gil, nacido el 8 de abril de 1912 en San Agustín del Guadalix y fallecido el 1 de agosto de 1995 en Madrid, dejó una huella indeleble en la historia del ciclismo español. A lo largo de una trayectoria profesional que abarcó de 1935 a 1949, mostró una capacidad extraordinaria para afrontar puertos y tramos largos, y supo competir al más alto nivel tanto durante la etapa previa a la Segunda Guerra Mundial como en los años oscuros de la posguerra. Su vida fue una mezcla de triunfos, adversidades y un profundo arraigo a Madrid y a las tradiciones del pedal.

Julián Berrendero Gil, nacido el 8 de abril de 1912 en San Agustín del Guadalix y fallecido el 1 de agosto de 1995 en Madrid, dejó una huella indeleble en la historia del ciclismo español. A lo largo de una trayectoria profesional que abarcó de 1935 a 1949, mostró una capacidad extraordinaria para afrontar puertos y tramos largos, y supo competir al más alto nivel tanto durante la etapa previa a la Segunda Guerra Mundial como en los años oscuros de la posguerra. Su vida fue una mezcla de triunfos, adversidades y un profundo arraigo a Madrid y a las tradiciones del pedal.

Biografía

Desde sus primeros años, Berrendero se fue forjando como un prospecto de ascenso continuo. En 1932, conquistó el V.C. Portillo, una prueba para ciclistas noveles y categoría 3.ª que marcó el inicio de una carrera prometedora y ambiciosa. Ese triunfo inicial le dio confianza y abrió puertas para afrontar retos de mayor envergadura en años posteriores.

Ya en 1935, su nombre resonó con fuerza en la escena española. Se hizo con la Vuelta a Castilla, la Vuelta a Galicia y el Gran Premio de Éibar, consolidando su estatus de escalador sólido y capaz de pelear por la victoria en pruebas de larga duración. En ese mismo año, terminó en tercer lugar en la Vuelta al País Vasco, y fue el primer corredor español en completar la prueba, cuyo título absoluto recayó en el gran Gino Bartali, campeón del mundo en ese periodo. Con estas actuaciones, Berrendero dejó claro que estaba llamado a ocupar un lugar destacado entre los mejores de su generación.

En 1936, dio un salto relevante a nivel internacional: se convirtió en el primer español en disputar la Vuelta a España, carrera que ganaría Gustaaf Deloor. Ese año también debutó en el Tour de Francia, donde demostró una aptitud extraordinaria para la montaña y obtuvo la distinción de rey de la montaña en su primera incursión en la ronda gala. Su presencia en el Tour proyectó su figura como uno de los escaladores más respetados de la época, y en 1937 terminó la prueba en la 15.ª posición, consolidando su reputación a nivel continental. El rendimiento en Francia ya era indicio de un talento que trascendería fronteras.

Con el estallido de la Guerra Civil, Julián encontró refugio en Francia, estableciéndose cerca de Pau y defendiendo los colores del equipo France-Sport. Allí, cosechó victorias en múltiples carreras de un día y alimentó la idea de que su talento podría brillar incluso fuera de su país de origen. En la célebre jornada Luchon-Pau de 1937, considerada la etapa reina del Tour, Berrendero remató una escalada impecable, superando a sus rivales con una ventaja de dos minutos tras vencer puertos legendarios como Peyresourde, Aspin, Tourmalet y Aubisque. Su figura brilló en aquella edición y dejó una impronta imborrable en la memoria de los aficionados.

Al regresar a España para reencontrarse con la familia, su paso por la frontera estuvo marcado por la detención y el traslado a un campo de concentración en Rota (Cádiz) durante un año. Este episodio dejó una cicatriz en su biografía y demostró la fragilidad de las vidas de muchos deportistas en aquellos años convulsos. Aun así, la actividad deportiva no se apagó: tras el conflicto volvió a subir a la bicicleta y retomó la competición, sosteniendo su pasión por el ciclismo y su deseo de dejar un legado positivo. La posguerra fue una prueba de resistencia.

En la inmediata posguerra, Berrendero volvió a demostrar su destreza y obtuvo triunfos de peso en la Vuelta a España durante los años 1941 y 1942. Ese par de victorias se convirtió en uno de los pilares de su palmarés y le valió el reconocimiento de una afición que aún recordaba sus hazañas en los puertos. En 1945 y 1946, terminó en segunda posición en la carrera, y en años anteriores consiguió un cuarto puesto en 1936 y un sexto en 1947, reflejando una consistencia que pocos lograban conservar a lo largo de una década convulsa. fue dominador de la montaña en las ediciones de 1942 y 1945 y obtuvo tres campeonatos de España de fondo en carretera, entre otros triunfos en ciclocrós y en la Volta a Cataluña. Su palmarés versátil evidencia un ciclista completo, capaz de brillar tanto en pruebas de gran fondo como en carreras de temporada corta.

En 1948, mientras disputaba la Vuelta a España, recibió un golpe de dolor familiar cuando su padre, conocido en el mundo del ciclismo como Tío Martín, falleció. Aquella noticia le obligó a retirarse temporalmente de la prueba, y dejó constancia de la tremenda atracción que ejercía su entorno familiar sobre su carrera. Este episodio subrayó la dimensión humana de un deportista que, pese a los logros, no dejó de ser una persona asentada en sus afectos. La familia pesó en su calendario.

Más adelante, su aventura en el Tour de Francia volvió a producirse. Un percance mecánico atribuido a su compañero Dalmacio Langarica complicó la situación del equipo y, por decisión de los organizadores, todos sus integrantes recibieron la licencia de descanso por un periodo. Las palabras “Que descansen un año” simbolizaron un castigo colectivo que impuso la federación en aquel momento, y que truncó aquella campaña en pleno fragor de la competencia. Este episodio quedó marcado como una de las anécdotas más recordadas de su trayectoria. La polémica en el Tour quedó grabada en su historia.

El apodo que popularizó entre el público fue resultado de la contrastante combinación entre su tez morena y sus ojos claros, rasgo físico que lo distinguía entre sus rivales de la época. Más allá de un simples apéndice verbal, aquella característica se convirtió en un símbolo visual de su presencia en la carretera y contribuyó a forjar su imagen de escalador espectacular. La identidad visual de un grande.

Hoy, Berrendero es recordado como uno de los nombres más importantes de la historia ciclista de España. Su impacto trasciende las victorias; representa una etapa de coraje, perseverancia y una fuerte conexión con sus orígenes y con la ciudad que le dio la oportunidad de forjarse como profesional. En palabras de la memoria periodística, su estilo de ascenso fue uno de los más hermosos que ha visto el deporte, capaz de iluminar las pendientes más exigentes con una elegancia notable. Un referente entre los escaladores.

Además de su vida deportiva, dejó un legado empresarial ligado al mundo de las dos ruedas. Junto a su amigo Macario Llorente, fundó un taller de bicicletas en las cercanías de la carretera que cruza hacia Francia, a la altura del kilómetro 8. Hoy, en ese emplazamiento, se alza la Residencia Sanitaria La Paz, en Madrid, un testimonio de aquella iniciativa emprendedora. Posteriormente, se asoció con Manuel Real para fundar la tienda “Berrendero y Real” —actualmente conocida como “Bicicletas Berrendero”—, que permaneció en el mercado con la propiedad de su sobrino Juan Berrendero, ubicada en la Glorieta General Álvarez de Castro de Madrid. Una influencia que Perdura.

El final de su vida llegó el 1 de agosto de 1995, cuando falleció en la capital de España a los 85 años. Su muerte coincidió con un homenaje en el Circuito de Getxo, una prueba que había conquistado en dos ocasiones y que constituyó un cierre simbólico de una trayectoria larga y fecunda. Su legado, sin embargo, continúa vivo en cada historia de escaladores y en la memoria de una afición que lo considera entre los grandes del siglo XX. Un adiós que dejó escuela.

En palabras de un periodista francés que lo vivió de cerca, Julián Berrendero poseía un estilo de ascenso “tan hermoso como eficaz”, capaz de deslumbrar incluso cuando la pendiente parecía inhumana. Su figura ha perdurado como ejemplo de elegancia deportiva, de disciplina y de una pasión que nunca se rindió ante la adversidad. La admiración que despierta persiste.

Palmarés

Resultados

Grandes Vueltas

• Vuelta a España: dos victorias en la clasificación general (1941, 1942) y un total de once triunfos de etapa, entre otros reconocimientos que atestiguan su dominio en la prueba hispana.
• En el Tour de Francia, consiguió una victoria de etapa y la clasificación de la montaña durante su debut, destacando como uno de los escaladores más ilustres de su generación.

Nacionales y especiales

• Campeonato de España de ciclismo en ruta: triunfos en tres ocasiones, consolidando su liderazgo a nivel nacional en pruebas de fondo.
• Ciclocrós: ganó dos veces regionales y se mantuvo competitivo en varias temporadas.
• Volta a Cataluña: logró la victoria en dos ediciones, sumando a su palmarés regional una presencia destacada en el ciclismo de resistencia.
• Otros logros incluyen victorias en Vuelta a Castilla, Vuelta a Galicia y el Gran Premio de Éibar, además de destacadas actuaciones en la Vuelta al País Vasco durante 1935.