Julián Tellaeche

Julián Tellaeche Aldasoro fue un artista de formación diversa que nació en Vergara, en la provincia de Guipúzcoa, el 30 de noviembre de 1884, y cuyo trayecto vital lo llevó a Lima, donde falleció el 24 de diciembre de 1957. Pintor versátil, crítico de arte y museólogo de vocación, dejó huella tanto en su España natal como en el Perú, donde dirigió el Tesoro Artístico Nacional y colaboró en proyectos de restauración que marcaron su época. Su esfuerzo creativo y su gestión cultural quedaron ligados a instituciones relevantes y a una trayectoria que abarcó la bohemia europea y la función museística latinoamericana.

Julián Tellaeche Aldasoro fue un artista de formación diversa que nació en Vergara, en la provincia de Guipúzcoa, el 30 de noviembre de 1884, y cuyo trayecto vital lo llevó a Lima, donde falleció el 24 de diciembre de 1957. Pintor versátil, crítico de arte y museólogo de vocación, dejó huella tanto en su España natal como en el Perú, donde dirigió el Tesoro Artístico Nacional y colaboró en proyectos de restauración que marcaron su época. Su esfuerzo creativo y su gestión cultural quedaron ligados a instituciones relevantes y a una trayectoria que abarcó la bohemia europea y la función museística latinoamericana.

Biografía

Procedía de una familia acomodada y fue el segundo hijo de sus padres en Vergara; su hermano mayor Ignacio, que había seguido un camino militar, llegó a desempeñarse como alcalde de Lequeitio desde mayo de 1943 hasta mayo de 1944. Tras completar el bachillerato, Julián inició estudios técnicos con miras a la Escuela de Ingenieros de Bilbao, pero pronto optó por abandonar esa senda en pos de una vida de aventurero y de artista bohemio. A finales de 1899, el núcleo familiar se trasladó a Lequeitio, marcando el inicio de su vida itinerante y creativa.

Durante un periodo ligado a la pesca de altura, fue con el tiempo acercándose al mundo de la pintura gracias a la guía de Ascensio Martiarena y Eduardo Chicharro y, más tarde, se involucró en la bohemia parisina alrededor de 1902. En París, experimentó en las academias Julian y Colarossi y entró en contacto con corrientes que influyeron en su sensibilidad, entre ellas el espíritu de los fauves. En 1909 volvió a su tierra natal, estableciéndose de nuevo en Lequeitio, donde su familia mantenía raíces profundas y donde se fue consolidando su trayectoria como artista.

En 1911, Tellaeche fue partícipe de la gestación de la Asociación de Artistas Vascos, una iniciativa que buscaba fortalecer la presencia de creadores de la región. Ese mismo año selló su matrimonio con Carmen Vallet de Montano en la iglesia de San Vicente de Abando; Carmen, natural de Biarritz, sería una figura cercana a su vida familiar y a la manera en que él retrató maternidades y figuras femeninas en su obra. A partir de 1911 nacieron sus hijos Alberto, en diciembre, y Ramón, en febrero de 1913, completando una familia que también dejó su marca en algunas de sus composiciones. En 1919, poco después de una destacada exposición en Bilbao, recibió un homenaje en la Sociedad Bilbaína, reconocimiento que selló su reputación emergente y su dedicación a la pintura.]

La carrera de Tellaeche integró también facetas de restaurador y cronista de arte. Desempeñó labores de crítica para el diario La Noche, de Bilbao, en 1924 y, en 1931, asumió la labor docente de un colega ausente, sustituyendo temporalmente a Martiarena. En los años siguientes, se vinculó a la Sociedad Artística Gu de San Sebastián y, con el estallido de la Guerra Civil, se vio obligado a abandonar España para exiliarse en Francia, donde participó en la Exposición Internacional de 1937 y se instaló en París en 1939. Su vocación de investigador y docente siguió acompañándolo durante el periodo de exilio.

En Perú

La muerte de su esposa, víctima de un cáncer de pecho en septiembre de 1944, supuso un giro doloroso que, sin embargo, no detuvo su trayectoria. Influido por su yerno, María Luisa –la esposa de su hijo Ramón–, Tellaeche decidió trasladarse a Perú en 1952 para establecerse en Lima, ciudad donde viviría hasta su fallecimiento. En la capital peruana asumió el cargo de Director del Tesoro Artístico Nacional Peruano, una posición que le permitió consolidar su labor museística y de preservación patrimonial en un entorno nuevo y desafiante. Su colaboración con la UNESCO le dio la oportunidad de crear y organizar una escuela de restauración de pinturas coloniales en el convento de San Francisco, proyecto que se convirtió en un referente para la conservación de obras de época colonial y que mantuvo durante sus últimos años de vida en la ciudad.

Al margen de sus funciones institucionales, continuó investigando y promoviendo la restauración de piezas de alto valor histórico, manteniendo una presencia activa en la escena cultural limeña y peruana. Su labor se orientó a la conservación de obras y a la transferencia de saberes técnicos, lo que le permitió dejar un legado práctico y pedagógico en Lima. Su muerte, ocurrida en la noche de Navidad de 1957, dejó un vacío entre los círculos artísticos y museísticos de la capital peruana, que recordaron su dedicación a la memoria visual de la región y su capacidad para tender puentes entre tradiciones técnicas europeas y necesidades culturales andinas.

Obra

Tellaeche se convirtió en un referente dentro de la pintura de pescadores y escenas marinas, especialidad en la que desarrolló una mirada de profundización en el mundo vasco de pescadores, riberas y remeros, pero también abordó motivos maternales que fueron recurrentes en su producción. Entre su conjunto de lienzos y cartonajes se encuentran títulos como El tuerto, Puerto vasco, Un hombre de mar, El viejo patrón, Pescador lequeitiano y varias obras tituladas Madres o Maternidad, así como escenas de lugares como Orio, La llegada de las barcas y Veleros. También ejecutó retratos como el Retrato de Bruno Mauricio de Zabala, encargado para la Galería de la Casa de Juntas de Guernica. Su repertorio abarcó una variedad de formatos y enfoques que permitieron apreciar su interés por la figura humana y la vida marinera.

La proyección de su obra se manifestó en importantes salidas expositivas: participó en el Salón de París de 1913, formó parte de la Primera Exposición Internacional de Pintura y Escultura y de la Exposición de Artistas Vascos, ambas celebradas en Bilbao en 1919. Sus trabajos encontraron ecos en galerías europeas como la Sala Boigelet en Bruselas (1921), la Sala Barbazange en París (1922) y la Galería Stromky en Estocolmo (1923). También figuró en muestras de la Sociedad de Artistas Ibéricos en Madrid (1925), y en la Asociación de Artistas Vascos en Bilbao (1927). A finales de la década de 1920 participó en la Exposición Internacional de Barcelona y, tras la Guerra Civil, mostró su obra en la Sala Delsa de Bilbao en 1946. Tras su fallecimiento, Bilbao, San Sebastián y Vitoria organizaron homenajes en 1958, coordinados por el Banco de Bilbao.

Numerosas colecciones han acentuado su presencia en los museos: el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, el Museo de Bellas Artes de Álava y el Museo de San Telmo, entre otros, albergan obras suyas. el legado de Tellaeche se mantiene en colecciones privadas como la del Banco Guipuzcoano de San Sebastián y la Colección BBVA, que guardan ejemplos significativos de su mirada hacia el mundo marino y la figura humana.

Identificación de modelos en la obra de Tellaeche

Varias piezas permiten entrever a los sujetos que posaron para el pintor, ya sea por parentesco o por cercanía afectiva. Así, el retrato de Carmen Vallet de Montano junto a su hijo Alberto se identifica fácilmente como la escena del hogar del artista, donde aparece la señora de la casa acompañada de su primogénito. En la misma línea, Carmen Vallet de Montano podría haber sido la modelo de múltiples maternidades que Tellaeche pintó a lo largo de su trayectoria, dadas las relaciones temporales y personales que compartió con su familia. Por su parte, Alberto, el hijo mayor, parece haber inspirado el motivo de El Txo de Lequeitio, mientras que Ramón, el segundo hijo, se halla detrás del nombre de El Grumete Blanco en otra de sus obras. Estos indicios permiten trazar una genealogía visual que dialoga con su propio entorno familiar.

Opiniones críticas

Entre las lecturas críticas tempranas de su pintura, destacan voces que tematizaron la modernización de su lenguaje y su interés por lo marítimo. Así, uno de los primeros observadores, Joaquín de Zuazagoitia, lo describió como un innovador que buscaba recogidos de las más recientes corrientes; mientras que Bernardino de Pantorba, junto a Luis Araquistain, subrayó su dedicación al mundo del mar como un espejo de la condición humana. En años posteriores, el crítico Arturo Acebal Idígoras subrayó tres motivos centrales en su pintura: las maternidades, los pescadores y los grandes navíos, y señaló su voluntad de condensar la paleta a una cantidad reducida de tonos para lograr un efecto de síntesis. Ángel Marrodán, por su parte, elogió su capacidad de delinear con precisión y situó su lenguaje dentro de una tradición figurativa que coqueteaba con el expresionismo. Ya a finales del siglo XX, Edorta Kortadi Muga destacó la presencia de rasgos del cubismo analítico y una apertura hacia el abstracto que convivía con la construcción y la expresividad cromática de sus cuadros.

Reconocimientos

En 1984, con motivo de la conmemoración de su centenario, se emitió un sello postal dedicado al pintor y a su lugar de origen, Vergara, como parte de una serie de homenajes que reconocieron su trayectoria y su aportación a la cultura regional y nacional.