Laura Elizabeth Ingalls Wilder

Laura Elizabeth Ingalls Wilder nació cerca del Condado de Pepin, Wisconsin, el 7 de febrero de 1867, y falleció en Mansfield, Misuri, el 10 de febrero de 1957. Su trayectoria literaria emerge de una infancia errante y de una juventud forjada en la vida de pioneros. A través de sus memorias y novelas, dejó constancia de la fortaleza humana frente a la adversidad y de la paciencia necesaria para sobrevivir en un paisaje en constante cambio, marcado por la expansión hacia el oeste.

Laura Elizabeth Ingalls Wilder nació cerca del Condado de Pepin, Wisconsin, el 7 de febrero de 1867, y falleció en Mansfield, Misuri, el 10 de febrero de 1957. Su trayectoria literaria emerge de una infancia errante y de una juventud forjada en la vida de pioneros. A través de sus memorias y novelas, dejó constancia de la fortaleza humana frente a la adversidad y de la paciencia necesaria para sobrevivir en un paisaje en constante cambio, marcado por la expansión hacia el oeste.

Biografía

Laura fue la segunda hija de Charles Phillip Ingalls y Caroline Lake Quiner, una pareja cuya genealogía se vincula con la antigua familia Delano, de la que surgieron figuras históricas destacadas. Creció en el marco de los llamados “Grandes Bosques” de Wisconsin, y desde muy joven la vida familiar la llevó a desplazarse rumbo al oeste, atravesando estados como Kansas y Minnesota, y llegando hasta la meta de Dakota. Su educación fue irregular, sometida a la movilidad continua de la familia, lo que no impidió que demostrara una inteligencia perseverante y un ánimo curioso por aprender.

Con dieciocho años, el 25 de agosto de 1885, contrajo matrimonio con Almanzo James Wilder en el territorio de Dakota. Juntos adquirieron una pequeña parcela de aproximadamente 200 hectáreas y, con esfuerzo sostenido, la fueron ampliando hasta alcanzar cerca de 800 hectáreas. En ese hogar compartido nacieron una hija, Rose Wilder Lane, y un hijo que murió poco después de nacer en 1889. Las cosas se complicaron: Almanzo enfermó de difteria, quedando con la movilidad de las piernas reducida; un incendio acabó con su casa y su granja, y las deudas se acumularon tras años de sequía. Ante las dificultades, la pareja pasó un tiempo en casa de los padres de Almanzo en Spring Valley, Minnesota, para reorganizarse, antes de reubicar su vida en otros entornos que buscaban mejorar la salud de Almanzo.

Posteriormente intentaron una nueva vida en Westville, Florida, donde residía un primo de Laura para favorecer la salud del esposo, pero el calor y la humedad les obligaron a regresar a las llanuras de Dakota del Sur, concretamente a De Smet. Allí encontraron una casa modesta y una comunidad que les permitió reacomodar sus finanzas. En 1894, la familia se instaló de forma definitiva en Mansfield, Misuri, donde adquirieron una parcela y erigieron una casa que llamaron Rocky Ridge Farm. En ese entorno, Laura y Almanzo se dedicaron a criar aves de corral y a la horticultura, mientras Laura empezaba a colaborar con publicaciones rurales y revistas, impulsada por su hija para registrar sus experiencias.

La década de 1930 marcó un giro decisivo: Laura comenzó a transformar sus vivencias en una serie de memorias noveladas que culminarían con la saga La casa de la pradera. Sus relatos, alimentados por recuerdos familiares y anécdotas compartidas, nacieron bajo la influencia de la propia historia de su madre y del legado de su abuelo, quien también había dejado una obra escrita tras la muerte de su esposa. La autora permanecería activa literariamente hasta las últimas décadas de su vida y, a los noventa años, dejó un legado que trascendería generaciones.

En la ficción

La popularidad de sus memorias trasciende la página y llegó a la pantalla en la década de 1970 con una serie televisiva llamada Little House on the Prairie, en la que la vida de Laura Ingalls Wilder fue llevada al público por medio de la interpretación de la actriz Melissa Gilbert. Este puente entre la memoria escrita y la cultura popular contribuyó a que la figura de Laura se consolidara como símbolo de la experiencia pionera estadounidense y de la formación de la identidad familiar en tiempos duros.

Obras

Ciclo La casita de la pradera

• Little House in the Big Woods (1932)
• Farmer Boy (1933)
• Little House on the Prairie (1935)
• On the Banks of Plum Creek (1937)
• By the Shores of Silver Lake (1939)
• The Long Winter (1940)
• Little Town on the Prairie (1941)
• These Happy Golden Years (1943)
• The First Four Years (1971, póstumo)

Otras obras

• On the Way Home (1962, póstumo) – diario de la travesía familiar de De Smet, Dakota del Sur, hacia Mansfield, Misuri, editado y expandido por Rose Wilder Lane
• West from Home (1974, póstumo) – cartas de Laura a Almanzo durante visitas a Rose en San Francisco
• The Road Back – parte de A Little House Traveler: Writings from Laura Ingalls Wilder's Journeys Across America, con material de sus viajes en 1931 hacia el sur de Dakota
• A Little House Sampler, coautoría con Rose Wilder Lane, supervisado por William Anderson
• Writings to Young Women – colección en tres volúmenes sobre sabiduría, vida de una mujer pionera y testimonios de familiares y vecinos
• A Little House Reader: A Collection of Writings
• Laura Ingalls Wilder & Rose Wilder Lane – cartas intercambiadas
• Little House in the Ozarks: The Rediscovered Writings
• Laura's Album – cuaderno de recuerdos editado por William Anderson
• Pioneer Girl – autobiografía de Laura Ingalls Wilder
• Before the Prairie Books: The Writings of Laura Ingalls Wilder 1911 - 1916: The Small Farm
• Before the Prairie Books: The Writings of Laura Ingalls Wilder 1917 - 1918: the War Years
• Before the Prairie Books: The Writings of Laura Ingalls Wilder 1919 - 1920: The Farm Home
• Before the Prairie Books: The Writings of Laura Ingalls Wilder 1921 - 1924: A Farm Woman
• Laura Ingalls Wilder's Most Inspiring Writings
• Laura Ingalls Wilder: A Pioneer Girl's World View: Selected Newspaper Columns