Laura Vicuña

Laura del Carmen Vicuña Pino, conocida entre la gente como Laura Vicuña, nació en la capital de Chile y se convirtió, a una edad muy temprana, en símbolo de fe y entrega dentro de la tradición salesiana. Su historia transcurrió entre la adversidad familiar y la influencia de la educación cristiana, hasta que su muerte prematura en Argentina fue seguida por un proceso de beatificación que la llevó a ocupar un lugar destacado en la memoria de la Iglesia. Su ejemplo continúa inspirando a comunidades que buscan fortaleza en la familia y en la devoción.

Laura del Carmen Vicuña Pino, conocida entre la gente como Laura Vicuña, nació en la capital de Chile y se convirtió, a una edad muy temprana, en símbolo de fe y entrega dentro de la tradición salesiana. Su historia transcurrió entre la adversidad familiar y la influencia de la educación cristiana, hasta que su muerte prematura en Argentina fue seguida por un proceso de beatificación que la llevó a ocupar un lugar destacado en la memoria de la Iglesia. Su ejemplo continúa inspirando a comunidades que buscan fortaleza en la familia y en la devoción.

Biografía

Los padres de Laura fueron José Domingo Vicuña Bravo, militar vinculado a una de las familias más influyentes de Chile, y Mercedes Pino Chávez, mujer de origen humilde que enfrentó la pobreza tras la crisis política de su tiempo. Laura, la mayor de las hijas, recibió el bautismo en la Parroquia Santa Ana de Santiago y, con el paso de los años, mostró una inclinación marcada hacia la vida religiosa y la responsabilidad cívica.

La época estuvo marcada por tensiones políticas que afectaron a la familia Vicuña. El padre falleció en 1894, poco después del nacimiento de la segunda hija, y la madre quedó a cargo de sus hijas en un contexto de privaciones. Ante la necesidad de buscar un sustento para las muchachas, Mercedes tomó la decisión de trasladarse a Argentina, buscando refugio y oportunidades para conservar el apellido de la familia y asegurar un porvenir a sus hijas.

Sus primeros años en Argentina

En suelo argentino, la familia se instaló primero en Junín de los Andes, cerca de Neuquén. Mercedes intentó hallar empleos que permitieran financiar la educación de sus hijas, encontrando una oportunidad inicial en la estancia llamada Las Mercedes, propiedad de un capitán, donde trabajó como empleada doméstica durante varios meses. Más adelante se asentaron a orillas del río Quilquihue, donde surgieron nuevas circunstancias y surgió la oportunidad de encontrar apoyo económico mediante la intervención de un estanciero local, Manuel Mora, quien, a cambio de su cooperación, solicitaba a Mercedes ciertas condiciones que condicionaban la vida de la familia.

Laura y su hermana Julia ingresaron al colegio María Auxiliadora, administrado por la Congregación Salesiana en Junín de los Andes, donde se les brindó formación cristiana y humana. Las religiosas describían a Laura como una niña llena de entrega, afecto hacia sus compañeras y diligente en sus obligaciones diarias, a la vez que la consideraban una devota figura para la comunidad educativa.

Primera comunión, últimos años y muerte

El 2 de junio de 1901, Laura recibió por primera vez la Eucaristía y comprometió su vida a Jesucristo y a la Virgen. En un periodo de descanso escolar, Laura enfrentó dos agresiones por parte de Mora, quien buscaba forzarla a mantener relaciones indebidas; ante la negativa, Mora dejó de costear los estudios de las niñas, aunque el colegio logró mantener a Laura estudiando de forma gratuita. A pesar de las mejoras en el entorno, Laura percibía que la situación de su madre seguía siendo precaria y dolorosa.

Impulsada por un profundo sentido de amor fraterno, Laura pidió a Dios la salvación de su madre a cambio de su propia vida. Poco después, cayó enferma de tuberculosis, y la salud fue empeorando conforme avanzaba la infección; durante una visita de su madre, Mora la agredió de nuevo y la dejó muy herida. Laura oró pidiendo que su madre fuera salvada a través de su propia entrega, y así se acercó el final de su vida.

Antes de morir, Laura pidió a su madre la bendición final y, en presencia del sacerdote que la asistía, se entregó plenamente a su fe. El 22 de enero de 1904 expiró su existencia terrenal, dejando un legado de fe y sacrificio que fue conservado por la comunidad educativa y religiosa que la conoció.

Proceso de beatificación

Venerable

Tras su fallecimiento, la fama de santidad de Laura llevó a que la congregación salesiana iniciara, en la década de 1950, una causa de canonización para reconocer su vida de virtudes. La tarea fue encomendada a la madre Clelia Genghini, quien dedicó años a reunir documentos y testimonios que describieran su trayectoria; lamentablemente, la religiosa falleció en el mismo año en que comenzó el proceso.

La fase diocesana se llevó a cabo en la ciudad de Viedma, en la provincia de Río Negro. Uno de los principales obstáculos fue que Laura no era considerada mártir y su corta edad complicaba la evaluación de sus virtudes en grado heroico durante un periodo prolongado. Aun así, la experiencia previa de otros jóvenes santos, como Domingo Savio y María Goretti, ofreció un precedente para continuar con la causa.

En 1981 se dio un giro que permitió avanzar en el procedimiento: la normativa vigente se flexibilizó respecto a la edad mínima para la canonización. El 18 de marzo de 1982 se formalizó la apertura de la causa ante la Congregación para las Causas de los Santos, y, al reconocerse la heroicidad de sus virtudes, Laura Vicuña fue denominada Venerable el 5 de junio de 1986.

Beata

El proceso de beatificación recibió un impulso decisivo al atribuirse a Laura Vicuña un milagro dedicado a Ofelia del Carmen Lobos Arellano, religiosa de la Congregación de las Hijas de María Auxiliadora. Esta hermana padecía graves problemas pulmonares y recibió atención médica que la dejó al borde de la muerte; tras orar a Laura, experimentó una notable mejoría y recuperó parte de su capacidad pulmonar, lo que fue considerado como una curación inexplicable por la ciencia.

El Vaticano aprobó este milagro y, durante una solemne ceremonia, Laura Vicuña fue beatificada el 3 de septiembre de 1988, en una conmemoración vinculada a la obra educativa de Don Bosco.

Santuario

En las faldas del Cerro Renca, dentro de una extensión de 30 hectáreas situadas en la ciudad de Santiago, se erige el Santuario dedicado a Laura Vicuña. El complejo cuenta con una capilla capaz de recibir a unas 100 personas, espacios de encuentro para comunidades católicas y amplias áreas dedicadas a la oración y a las actividades pastorales centradas en su figura.

El 9 de diciembre de 1999 se inauguró en Junín de los Andes un templo nuevo para Laura Vicuña, fruto de la restauración y de la dedicación de las alumnas del Colegio María Auxiliadora. La primera Eucaristía fue conducida por el obispo de Neuquén, Mons. Agustín Radrizzani, en una ceremonia que consolidó la memoria de la joven en el contexto salesiano.

Verdadero rostro

Una investigación encargada por comunidades salesianas de Argentina y Chile, divulgada en la prensa en 2010, reveló que la imagen pública de Laura Vicuña no correspondía al retrato real. Según el estudio, el rostro difundido era en realidad una pintura del artista italiano Caffaro Rore, creada por encargo de las salesianas italianas y basada en descripciones suministradas por Julia Vicuña, la hermana menor de Laura.

Ya desde la década de los noventa surgieron cuestionamientos realizados por el Padre Ciro Brugna sobre la autenticidad de la imagen. La investigación de 2010, al cotejar una fotografía con las compañeras, identificó que el retrato verdadero mostraba a una niña de ascendencia mestiza y con rasgos diferentes a los de la Laura recordada en la tradición popular.

Filmografía sobre Laura Vicuña

Filmografía destacada: dos producciones que han abordado su vida y su relación con la madre, desde distintas perspectivas artísticas. En Italia, la película de 1988 se tituló Laura, un gran amor y narra, desde una mirada sensible, los padecimientos previos a la batalla por la salvación familiar. La crítica señala que no todos los datos vuelan fieles a la historia de Laura.

• Laura, un gran amor. Italia, 1988. Narra la experiencia de Laura y las pruebas que precedieron la conversión de su madre, con elementos que la revisión histórica indica como no siempre fieles a la realidad.
• Laura, una vida luminosa. Ediciones Don Bosco Argentina.