Leonidas Iza

El Segundo Leonidas Iza Salazar nació el 18 de junio de 1982 y ha tejido una trayectoria que lo llevó de la participación comunitaria a la cúspide de los movimientos indígenas en Ecuador. Ingeniero ambiental de formación y dirigente de origen quichua-panzaleo, ha construido una carrera marcada por la lucha social, la organización popular y una creciente figura de poder en las políticas nacionales. Su vida ha estado ligada a comunidades, asambleas y mesas de diálogo que han definido la agenda de los pueblos originarios durante las últimas décadas.

El Segundo Leonidas Iza Salazar nació el 18 de junio de 1982 y ha tejido una trayectoria que lo llevó de la participación comunitaria a la cúspide de los movimientos indígenas en Ecuador. Ingeniero ambiental de formación y dirigente de origen quichua-panzaleo, ha construido una carrera marcada por la lucha social, la organización popular y una creciente figura de poder en las políticas nacionales. Su vida ha estado ligada a comunidades, asambleas y mesas de diálogo que han definido la agenda de los pueblos originarios durante las últimas décadas.

Biografía

Hijo de José María Iza Viracocha y Rosa Elvira Salazar, su nombre quedó asociado a la memoria activa del activismo indígena en Cotopaxi y sus alrededores. Su parentesco cercano con otros activistas, como su primo Leonidas Iza Quinatoa, señala una tradición familiar de involucramiento cívico que ha marcado su visión política desde la adolescencia. En su entorno, las luchas por la tierra, la autonomía y la defensa de los derechos colectivos han sido una constante que se transmite de generación en generación.

La formación académica de Iza se orientó hacia la ingeniería ambiental en la Universidad Técnica de Cotopaxi, un marco que le permitió integrar la racionalidad técnica con la sensibilidad social que caracteriza a sus iniciativas. Más allá de los procesos educativos, ha mencionado influencias intelectuales que incluyen a pensadores críticos de izquierda, destacando lecturas que lo acompañaron desde joven y que moldearon su interpretación de las luchas sociales y la economía política de América Latina.

Durante su juventud, su implicación en la acción colectiva se cristalizó de manera temprana. A los 15 años ya participaba como catequista, un rol que combinaba educación y acompañamiento espiritual en comunidades campesinas e urbanas. Este inicio fue el preludio de un compromiso sostenido con el fortalecimiento de redes comunitarias y la defensa de los intereses de las comunidades indígenas frente a políticas públicas que afectaran su modo de vida.

Trayectoria

Rumbo a la vida organizativa, su liderazgo comenzó a perfilarse en el ámbito local cuando asumió la presidencia de la comunidad San Ignacio de Toacaso, en el Cantón Latacunga, a inicios de la década de 2010. Este periodo marcó su paso desde la gestión comunitaria hacia responsabilidades más amplias dentro del movimiento indígena, al convertirse en miembro de la Comisión de Jóvenes y, poco después, del Comité Provincial de Pachakutik. En esa etapa, su postura pública se inclinó por consolidar espacios de participación y por delinear un marco de acción para las juventudes dentro de la organización.

En torno a 2012, la dirección del MICC fijó una posición de oposición respecto a la precandidatura vicepresidencial de Auki Tituaña en alianza con Guillermo Lasso, señalando diferencias estratégicas dentro de las coaliciones que disputaban la rectoría del país. Ese episodio subrayó su disposición a priorizar lineamientos organizativos por encima de alianzas coyunturales y mostró su capacidad para sostener posiciones críticas ante las decisiones de alianzas electorales.

El Congreso del MICC, celebrado entre el 30 de septiembre y el 1 de octubre de 2016, lo consagró como presidente de la organización. Representando a Unocan y con el respaldo de múltiples organizaciones, obtuvo una victoria clara en la votación: 102 votos frente a 75 para Manuel Vega y 18 para Gerardo Saca. Bajo su dirección, la agrupación reforzó su presencia regional y consolidó un proyecto político que buscaba articular las demandas de las comunidades rurales con las luchas urbanas.

En la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2017, Iza tomó la decisión de no comprometer el MICC con Guillermo Lasso, dejando constancia de la posibilidad de vínculos personales entre militantes y candidatos, pero manteniendo la independencia de la organización. Aun así, para 2018 fue reelegido al frente del MICC y defendió la postulación de Jorge Guamán para la prefectura de Cotopaxi, un tema que generó debate dentro de Pachakutik pese a la victoria del prefecto en las primarias. Este periodo consolidó su reputación de líder que prioriza la autonomía de las comunidades frente a presiones externas.

Entre el 1 y el 13 de octubre de 2019, Iza cobró notoriedad nacional al liderar las manifestaciones que sacudieron al país y por su papel en la mesa de diálogo que buscó canalizar esas protestas. Su intervención dejó claro que el movimiento indígena no aceptaba las demandas de renuncia del presidente Moreno como una estrategia conjunta, separando las aspiraciones del movimiento de las propuestas impulsadas por el correísmo. En esa misma fase, su discurso advirtió que el control político debía resistir intentos de dividir a las comunidades, incluyendo señalamientos sobre el uso de la justicia comunitaria como mecanismo de presión contra actores del aparato estatal.

Durante esos días, el liderazgo de Iza también estuvo focalizado en proyectos que fortalecían la organización de la Confederación de Pueblos y Nacionalidades Kichwa del Ecuador, conocida como Ecuarunari. A través de iniciativas de gestión y coordinación interinstitucional, promovió un marco de acción más sólido para las comunidades kichwas y para las redes indígenas afines, con el objetivo de ampliar la capacidad de incidencia política y la defensa de los derechos territoriales y culturales de sus pueblos.

Presidencia de la CONAIE

En el marco del VII Congreso Nacional de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador, celebrado en Salasaca, Tungurahua, Iza representó al Movimiento Indígena y Campesino de Cotopaxi (MICC) y emergió como una figura central para la organización. El 27 de junio de 2021, fue elegido al frente de CONAIE, obteniendo el respaldo de una amplia parte de los delegados provenientes de distintas regiones del país. Con 821 votos a favor, superó a las candidaturas de Maria Andrade y Marco Guatemal, que lograron 287 y 153 votos, respectivamente, en una votación que reflejó la diversidad de apoyos dentro de las propias comunidades indígenas.

La asunción de Iza al liderazgo nacional de la CONAIE coincidió con un periodo de tensiones y movilizaciones que buscaron articular respuestas a los retos sociales, económicos y políticos que enfrentaba Ecuador. Su visión se centró en fortalecer la unidad entre las diferentes etnias y territorios, al tiempo que mantenía una postura firme frente a políticas gubernamentales que percibían como adversas a las comunidades indígenas. Bajo su dirección, la CONAIE buscó ampliar su capacidad de interlocución con instituciones estatales y otros actores sociales, sin sacrificar la autonomía de sus territorios y la defensa de sus derechos históricos.

La madrugada del 15 de junio de 2022, su arresto en Pastocalle, Cotopaxi, marcó un episodio significativo de las protestas nacionales. En ese momento, las autoridades detuvieron a Iza en medio de las protestas que impactaban al país, un hecho que subrayó la intensidad de la confrontación social entre el movimiento indígena y el gobierno. Este incidente se inscribió en un contexto de alta tensión social, donde las demandas por cambios estructurales seguían ganando terreno y el liderazgo de CONAIE se convertía en símbolo de resistencia para muchas comunidades.