Luis Ulloa

Con una trayectoria que entrelaza la historia y la geografía de América, Luis Felipe Cosme de Ulloa Cisneros emergió como un destacado historiador peruano del siglo XX, centrado en temas colombinos y en sostener la tesis de la catalanidad de Cristóbal Colón. Nacido en Lima en 1869 y fallecido en Barcelona el 10 de febrero de 1936, su vida transcurrió entre estudios autodidactas, investigaciones documentales y una militancia intelectual que dejó huella en la academia y la prensa.

Con una trayectoria que entrelaza la historia y la geografía de América, Luis Felipe Cosme de Ulloa Cisneros emergió como un destacado historiador peruano del siglo XX, centrado en temas colombinos y en sostener la tesis de la catalanidad de Cristóbal Colón. Nacido en Lima en 1869 y fallecido en Barcelona el 10 de febrero de 1936, su vida transcurrió entre estudios autodidactas, investigaciones documentales y una militancia intelectual que dejó huella en la academia y la prensa.

Biografía

Procedente de una familia de clase media, Ulloa fue hijo del médico y político José Casimiro Ulloa y de Catalina Cisneros, hermana de un destacado diplomático. A los dieciocho años inició una formación en Ingeniería de Construcciones Civiles y Minas que culminó en 1889; sin embargo, su vocación real no estaba allí. Pronto descubrió el interés por la historia y, de manera autodidacta, se forjó una trayectoria que con el tiempo recibiría reconocimiento público y académico.

A través de una misión institucional, el gobierno peruano lo envió a Europa con la finalidad de reunir documentos que respaldaran un conflicto fronterizo con Bolivia y Ecuador. En esa misión trabajó en cooperación con Víctor M. Maúrtua, y durante varios años llevó a cabo una labor de recopilación que buscaba reconstruir el Virreinato del Perú para aportar pruebas útiles a la investigación oficial. Los resultados de estas gestiones se emplearían, años después, en un proceso judicial celebrado en Argentina.

Inmerso en la vida académica y periodística, en 1904 se convirtió en miembro de la Sociedad Geográfica de Lima y, al año siguiente, retornó a su país para integrarse a la prensa, destacándose como colaborador y posteriormente como director de El Liberal. Paralelamente ingresó al Instituto Histórico de Perú y, en 1914, fue designado director de la Biblioteca Nacional. En esa etapa, Ulloa inició una crítica pública a la dictadura encubierta asociada al gobierno de Óscar Benavides, señalando su descontento liberal y su inclinación por el cambio institucional.

Compromiso con la vida política y sindical, sostuvo afinidad con corrientes de pensamiento liberal y cultivó contactos con movimientos sindicales. Su interés por las ideas socialistas lo llevó a coquetear con la idea de formar un partido socialista; sin embargo, la iniciativa no prosperó, en parte por la debilidad de la organización obrera y la falta de acuerdo entre los promotores.

Una nueva etapa de investigaciones en Europa, en 1919 emprendió una nueva etapa de estudios en el extranjero y pudo acceder a archivos estatales de Francia y España. Su presencia prolongada le permitió acercarse al Archivo de Simancas y reunir un acervo documental que posteriormente formó parte de la colección Bolívar Ulloa, depositada en el Archivo Central de Perú.

Una obra que le dio renombre internacional, su esfuerzo dio como fruto, en 1927, la publicación en francés de Cristóbal Colón, catalán, que poco después tuvo una edición en catalán. Estos hallazgos y la difusión de su tesis llamaron la atención de la Universidad de Barcelona, que lo invitó a disertar en varias ocasiones. Entre sus conferencias destaca la impartida el 9 de abril de 1930, titulada La nacionalidad de Colón. Este vínculo con instituciones catalanas facilitó su establecimiento en Barcelona y su colaboración con medios de la ciudad.

Un tramo final marcado por la salud y el exilio forzado, las dolencias comenzaron a hacer mella en 1935, y la inestabilidad política impidió su regreso a Perú. El 10 de febrero de 1936 sufrió un infarto que puso fin a su vida, y fue sepultado en Les Corts, en presencia de representantes de la Generalidad de Cataluña y del Ayuntamiento de Barcelona, que ratificaron su reconocimiento local.

La obra de Ulloa y su influencia

La columna vertebral de su labor consistió en defender la catalanidad de Cristóbal Colón, una tesis que marcó decisivamente su trayectoria como investigador y como periodista, moviendo debates históricos que trascendieron su época. En 2006, el Museo de Historia de Cataluña rindió homenaje a Ulloa con una serie de conferencias que consolidaron su figura dentro de la memoria histórica regional.

La propuesta de Ulloa no quedó aislada, pues su tesis fue retomada años más tarde por corrientes pseudohistoriográficas asociadas al Institut Nova Història, institución creada en 2007 para promover la revisión de ciertos hitos de la historia nacional desde perspectivas alternativas. Aunque estas corrientes divergentes han generado controversia, la aportación de Ulloa continúa siendo objeto de análisis y debate entre especialistas y críticos del discurso histórico.