Manolo Valdés

Manuel Valdés Blasco, más conocido públicamente como Manolo Valdés, nació en la ciudad de Valencia el 8 de marzo de 1942 y ha desarrollado su vida entre España y Estados Unidos, estableciéndose finalmente en Nueva York. Su trayectoria destaca por abrir paso en España a una propuesta estética que entrelaza el compromiso político y social con la ironía y el humor, un enfoque que marcaría su universo creativo y su forma de entender la obra pública y privada.

Manuel Valdés Blasco, más conocido públicamente como Manolo Valdés, nació en la ciudad de Valencia el 8 de marzo de 1942 y ha desarrollado su vida entre España y Estados Unidos, estableciéndose finalmente en Nueva York. Su trayectoria destaca por abrir paso en España a una propuesta estética que entrelaza el compromiso político y social con la ironía y el humor, un enfoque que marcaría su universo creativo y su forma de entender la obra pública y privada.

Biografía

El siglo XX comenzó para Valdés con un origen regional: su madre, María Gracia Blasco Marqués, era natural de Altura, un pueblo de la provincia de Castellón, lo que significó que su niñez y adolescencia transcurrieran con fuertes lazos en esa localidad y su entorno. En 1957 ingresó en la Escuela de Bellas Artes de San Carlos, un periodo breve que culminó cuando decidió abandonar la institución para dedicarse de lleno a la pintura, asumiendo así el compromiso con la creación desde la experiencia práctica y la necesidad de expresarse sin mediaciones académicas.

En 1964 cristalizó uno de los hitos decisivos de su vida creativa al fundar, junto a Juan Antonio Toledo y Rafael Solbes, el colectivo Equipo Crónica. Este grupo marcó una etapa de exploración y confrontación estética que dejó una huella duradera en la escena española, incluso si dos años después Toledo decidió apartarse del proyecto. A la muerte de Solbes en 1981, Valdés continuó su camino, fortaleciendo una voz propia que pronto buscaría nuevas fronteras.

Tras el fallecimiento de Solbes, el artista continuó trabajando en Valencia durante algunos años, fortaleciendo una etapa de tránsito que le permitiría ampliar horizontes. En 1989 emprendió un viaje que resultaría decisivo para su proyección internacional: se trasladó a Nueva York, instaló un taller de trabajo y comenzó a experimentar con formatos y materiales en un entorno urbano que le ofrecía nuevas posibilidades de expresión. Al mismo tiempo, consolidó un estudio en Madrid para la realización de esculturas monumentales, moviéndose entre ambas ciudades para alimentar su creatividad.

La presencia internacional de Valdés se fortaleció a través de su representación por Opera Gallery, una puerta que facilitó la difusión de su obra en mercados y museos de talla mundial. A lo largo de su trayectoria ha alternado la fabricación de piezas de gran formato con intensas investigaciones en el estudio, manteniendo un diálogo constante entre la ciudad de Madrid y la de Nueva York que ha alimentado su lenguaje escultórico y pictórico.

Su obra

El lenguaje de Manolo Valdés se nutre de imágenes y maestros clásicos como Velázquez, Rembrandt, Rubens y Matisse, cuyo legado se transforma en una propuesta contemporánea de gran tamaño. Sus piezas, cargadas de una iluminación y una paleta que buscan la tactileidad de los materiales, invitan al observador a recorrer la memoria visual de la historia del arte y a replantearse las posibilidades expresivas de la escultura y la pintura.

Además de su trabajo con el Equipo Crónica, Valdés llevó a cabo, entre 1965 y 1981, una cantidad superior a setenta exposiciones, tanto individuales como colectivas, que consolidaron su presencia en centros culturales y galerías de renombre. Como escultor, ha dejado obras de referencia como La Dama del Manzanares (2003), una pieza de 13 metros de altura ubicada en el Parque Lineal del Manzanares en Madrid, que se incorpora al paisaje urbano como un emblema de su trayectoria. En 2005 completó el conjunto Asturcones para la ciudad de Oviedo, una intervención que integró el paisaje y la memoria de la región en una propuesta escultórica de gran impacto.

El reconocimiento no tardó en llegar y ha sido reconocido a través de múltiples galardones. En 1965 obtuvo premios en las ferias Lissone y Biella, celebradas en Milán; más adelante, en 1979, fue galardonado con la Medalla de Plata en la II Bienal Internacional de Grabados de Tokio y recibió el Premio del Museo de Arte Bridgestone en Lisboa en la edición Lis'79. En España, el Premio Nacional de Artes Plásticas ocupó un lugar destacado en su palmarés, seguido por el Premio Alfons Roig en Valencia y el reconocimiento nacional a las artes plásticas, que consolidaron su posición dentro de la plástica española. En 1986 fue distinguido con la Medalla de la Bienal de Bagdad y, en 1993, recibió la Condecoración de la Orden de Andrés Bello en la clase Banda de Honor, otorgada en Venezuela, como prueba de su proyección internacional y de la valoración de su legado creativo en distintos rincones del mundo.

En 2012 asumió la responsabilidad de diseñar el cartel de la temporada taurina para la Real Maestranza de Caballería de Sevilla, una labor que subraya su capacidad para dialogar con tradiciones culturales y eventos públicos a través de la imagen gráfica y la composición.

El sociólogo Zygmunt Bauman lo situó entre los exponentes más relevantes del llamado arte líquido en su obra Vida líquida, junto a otros artistas de referencia, lo que sitúa a Valdés dentro de una conversación global sobre la fragilidad de las estructuras sociales y la persistencia de la creatividad en contextos cambiantes y dinámicos.

Fotos de esculturas

• Obras de Manolo Valdés
• Dama Ibérica, Valencia
• Reina Mariana, Valencia
• Three Ladies of Barajas (2004)
• Menina en Alcobendas
• Meninas en Düsseldorf
• La Dama del Manzanares (Madrid)

Libros

• Damas y caballeros (Artika, 2024)