Manolo Vázquez

Manuel Vázquez Garcés emergió en el Barrio de San Bernardo de Sevilla, naciendo el 21 de agosto de 1929, y desde joven mostró una chispa que lo llevó a convertir la lidia en un lenguaje propio. Su nombre, asociado a un modo de entender el toreo, trascendió generaciones; su arte combinó precisión, intuición y disciplina. Su trayectoria quedó grabada como una de las más singulares del siglo XX en España.

Manuel Vázquez Garcés emergió en el Barrio de San Bernardo de Sevilla, naciendo el 21 de agosto de 1929, y desde joven mostró una chispa que lo llevó a convertir la lidia en un lenguaje propio. Su nombre, asociado a un modo de entender el toreo, trascendió generaciones; su arte combinó precisión, intuición y disciplina. Su trayectoria quedó grabada como una de las más singulares del siglo XX en España.

Biografía

Manuel Vázquez Garcés nació en el popular Barrio de San Bernardo de Sevilla, en una familia que vivía entre las tradiciones regionales y el pulso de una ciudad en continuo cambio. Desde niño mostró una curiosidad marcada por el comportamiento de los toros y la emoción de la plaza, cualidades que comenzaron a perfilar un temperamento que, años más tarde, le permitiría encarar la plaza con una mirada analítica y valiente. Su juventud fue una escuela de paciencia y estudio del toreo, dos pilares que más tarde alimentarían su estilo.

Con el paso de los años, el mundo del toro lo bautizó con apodos que reflejaban su carácter estratégico: El Sócrates de San Bernardo y, con el tiempo, El Brujo de San Bernardo. Estos se convirtieron en señas de identidad entre aficionados y críticos, que veían en su forma de torear una mezcla de ciencia y imaginación. Su educación taurina se forjó sobre el albero de plazas menores, hasta que llegó la gran oportunidad de la alternativa, un rito de paso que todos esperan en la carrera de un torero.

La toma de alternativa llegó en la plaza de la Real Maestranza de Sevilla, el 6 de octubre de 1951, ante un toro de la ganadería Domingo Ortega llamado Perdulario. Como padrino actuó su hermano encantado por la historia, Pepe Luis Vázquez, y como testigo estuvo Antonio Bienvenida, otro referente de la época. En esa jornada, el joven se presentó con temple y seguridad, dejando claro que estaba preparado para afrontar el reto de la profesión y para marcar su propio rumbo en el mundo del toreo.

La confirmación de la alternativa se produjo al día siguiente, en la Plaza de Las Ventas de Madrid, ante toros de Domingo Ortega. El nombre de la dinastía Vázquez volvió a resonar en una plaza monumental, y el joven recibió el aval definitivo de dos maestros que habían sido referencia para generaciones posteriores. En esa lid, una cornada grave dejó una cicatriz en su trayectoria y en su recuerdo, alimentando a la vez la leyenda de un torero que sabía aprender de cada caída y volver a levantarse con más determinación.

Tras años de intensa actividad, decidió retirarse de los ruedos en 1968, tras haber participado en más de 300 corridas a lo largo de su carrera. El retiro no significó silencio: su presencia siguió marcando la memoria de la afición y de sus colegas, que le reconocían la maestría de un estilo sobrio y una lectura precisa de las circunstancias de cada lidia. Su nombre seguía provocando debates, debates que enriquecieron la historia de su época y dejaron claro que aquella época no había acabado.

La vida lo trajo de vuelta a las tablas cuando, con 50 años, reapareció en Sevilla el 19 de abril de 1981. En esa ocasión toreó toros de Juan Pedro Domecq y ofició como testigo Curro Romero, mientras que su sobrino Pepe Luis Vázquez recibía la alternativa en una escena que parecía cerrar un círculo de genealogía taurina. Aquella tarde, el oficio heredado volvió a brillar y la plaza celebró ese encuentro entre una generación y su legado, con el público entregado y con el propio veterano dejando en claro que su voz seguía teniendo peso en el ruedo.

Entre sus gestos más recordados se cuentan actuaciones destacadas en dos continentes y en dos épocas distintas. En México, en la plaza El Toreo de la ciudad capital, a comienzos de 1954, obtuvo un triunfo de gran resonancia al cortar un rabo, una hazaña que marcó una época de la carrera de varios toreros. En Madrid, durante la Feria de San Isidro de 1957, consiguió partir orejas de un animal de la ganadería Cobaleda, consolidando su prestigio entre los mejores de su tiempo. Y en Sevilla, la corrida del Corpus de 1981, en la Maestranza, compartió cartel con Curro Romero y Rafael de Paula y, tras una actuación deslumbrante, dejó la posibilidad de salir por la Puerta del Príncipe convertida en realidad, en lo que muchos describieron como una jornada de puro arte.

El cierre definitivo de su vida en los ruedos llegó el 12 de octubre de 1983, cuando protagonizó un mano a mano con Antoñete en la Maestranza de Sevilla. La despedida fue apoteósica, con un triunfo memorable que incluyó varias orejas y un clamor popular que dejó claro que la afición había asociado su figura a un momento irrepetible del toreo.

Con el paso de los años, la figura de Manuel Vázquez Garcés se convirtió en símbolo de un toreo que buscaba interpretación, estudio y precisión. Su legado trascendió las plazas para convertirse en tema de conversación entre aficionados y estudiosos, que coincidían en valorar su capacidad para convertir cada lidia en una lección de estética y estrategia. Su vida, llena de momentos altos y de desafíos superados, representa una era en la que el toreo era también reflexión y elegancia.

Reconocimientos

En 1997 se le concedió la Medalla de Andalucía por su maestría y por la singularidad de su plasticidad en el toreo, reconocimientos que la cultura regional quiso honrar en memoria de su aporte a la plaza y a la lidia.

El Estado español le otorgó la Medalla de Oro de las Bellas Artes, un reconocimiento de alto alcance para una trayectoria como la suya. La entrega tuvo lugar en Granada y fue recibida de manos del monarca en septiembre de 2003, un gesto que selló su estatus entre los grandes de la historia de las artes.

Tras su fallecimiento en agosto de 2005, el Ayuntamiento de Sevilla anunció un tributo que tomaba la forma de un monumento público. La iniciativa buscaba plasmar su gesto de citar al toro con la muleta y situarlo frente a la Real Maestranza, como una señal permanente de reconocimiento y memoria.

El monumento se inauguró el 11 de junio de 2009 y se convirtió en un emblema de la ciudad. En la escultura, Vázquez Garcés aparece en el instante exacto en que se prepara para la estocada, articulando el movimiento de la muleta. La obra es obra del escultor Luis Álvarez Duarte, cuyo trabajo se integró con el paisaje taurino de Sevilla para sostener su legado en piedra y bronce.