Manuel Abril

Manuel Abril García fue una figura polifacética de las letras y las artes españolas, cuyas huellas se extienden desde la pluma poética hasta la crítica cultural y la escena infantil. Nacido en la capital en 1884 y fallecido allí en 1943, su vida dejó un caudal de obras que abarcaban poesía, narrativa y ensayo, a la vez que promovió una mirada didáctica y lúdica para las nuevas generaciones. Su trayectoria cruzó grandes editoriales, revistas y emisoras, dejando una profunda impronta en la cultura española de su tiempo.

Manuel Abril García fue una figura polifacética de las letras y las artes españolas, cuyas huellas se extienden desde la pluma poética hasta la crítica cultural y la escena infantil. Nacido en la capital en 1884 y fallecido allí en 1943, su vida dejó un caudal de obras que abarcaban poesía, narrativa y ensayo, a la vez que promovió una mirada didáctica y lúdica para las nuevas generaciones. Su trayectoria cruzó grandes editoriales, revistas y emisoras, dejando una profunda impronta en la cultura española de su tiempo.

Biografía

En la ciudad de Madrid, en 1884, nació Manuel Abril García, nombre que después identificaría una obra singular y variada. Se inició en la creación poética con publicaciones tempranas como Canciones del corazón y de la vida (1906) y Hacia la luz lejana (1914), textos que le abrieron camino dentro de la escena literaria joven de su época. Su voz poética combinó sensibilidad y observación social, dejando una huella que luego se expandió hacia otros géneros.

Como crítico, su actividad dejó constancia en estudios e investigaciones que exploraron la vida y la obra de destacados artistas de España. Entre sus trabajos relevantes figura un ensayo dedicado a Felipe Trigo, cuyo título refleja una revisión de su trayectoria, y monografías sobre figuras como Julio Romero de Torres y Ramón Casas, entre otros creadores hispanos. Estas publicaciones, firmes en su enfoque crítico, fueron editadas por Renacimiento, una casa editorial que acompañó buena parte de su labor.

En el terreno de la novela y el periodismo, Abril García aportó una obra que dialoga con su tiempo. Publicó La salvación. Sociedad de seguros del alma (1926) y fue colaborador habitual de revistas y periódicos ilustrados, participando de proyectos como La Ilustración Española y Americana y la revista musical Cruz y Raya. También dejó constancia de su criterio en Blanco y Negro, donde ejerció como crítico de arte, aportando miradas agudas y variadas sobre la producción contemporánea.

La faceta institucional no quedó al margen: formó parte de la gestación de la Sociedad de Artistas Ibéricos y, desde la radio, llevó la cultura a los hogares madrileños mediante programas de cuentos para público infantil en Unión Radio de Madrid. Este esfuerzo por acercar la literatura a los más jóvenes sintetiza su compromiso con la educación estética y con la difusión de la creatividad entre las nuevas generaciones.

La infancia y la familia de Abril García también dejaron su sello en el terreno escénico para público infantil. Su dramaturgia dirigida a niños incluye obras como La princesa que se chupaba el dedo, estrenada el 14 de diciembre de 1917 en el Teatro Eslava. Más tarde, la pieza fue publicada por la Editorial Renacimiento bajo el subtítulo de Cuento burlesco en tres actos, acompañada de decorados, ilustraciones musicales y un dossier de prensa que amplió su alcance comunicativo.

A partir de 1920, el autor inició una vocación de publicación periódica orientada a la niñez: sus narraciones aparecieron en Los lunes de El Imparcial, en la revista infantil Pinocho y en la Editorial Calleja. En paralelo, dirigió la segunda época de la revista Chiquilín, ampliando su influencia en la divulgación infantil y juvenil y fortaleciendo un vínculo entre narración, ilustración y lectura compartida.

La década de 1930 consolidó su labor editorial, cuando la Compañía Ibero-Americana de Publicaciones, con sedes en Madrid, Barcelona y Buenos Aires, recopiló gran parte de sus cuentos infantiles en tres volúmenes, reunidos bajo el título Cuentos para niños. Este conjunto se organizó en tres volúmenes, cada uno con una temática y un conjunto de relatos que mostraban la diversidad de su vision pedagógica y narrativa, desde lo burlesco hasta las aventuras y la vida animal.

Entre los volúmenes figuraron historias tituladas con variado ingenio, agrupadas de manera que acompañaran al lector en un viaje desde lo juguetón y lo picante hasta lo didáctico. En la primera entrega se reunían relatos que giraban en torno a situaciones pícaras y travesuras; la segunda recogía relatos de intriga, descubrimiento y magia cotidiana; y la tercera se centraba en relatos de animales y su relación con el mundo humano. En conjunto, la colección buscaba entretener a la vez que educaba, proponiendo valores y fantasía para la infancia.

Manuel Abril García cerró su vida en Madrid, el 19 de enero de 1943, dejando tras de sí una producción plural que abarcó géneros y formatos, y que continúa siendo referenciada por estudios de literatura infantil y de crítica cultural. Su legado permanece como testimonio de una generación que vinculó la creación artística con la educación de las nuevas juventudes y con una mirada crítica hacia el arte en sus múltiples expresiones.

Obra

Entre la trayectoria poética de Abril García destacan títulos que expresan su temperamento lírico y su interés por la condición humana. En su colección de poemas hay obras que articulan la intimidad del sentir y la observación del mundo que lo rodea, además de un ensayo crítico de pintura que revela su inclinación hacia el análisis estético y la reinterpretación de maestros del arte. En este bloque se destacan: Canciones del corazón y de la vida (1906), Hacia la luz lejana (1914) y Felipe Trigo, su vida, su obra, su moral (1917).

Su labor de investigación y divulgación no se limitó a textos unitarios: elaboró monografías sobre figuras como Julio Romero de Torres y Ramón Casas, ampliando la mirada sobre el panorama artístico español de su tiempo. En el terreno de las traducciones, se ocupó de una monografía dedicada a Leonardo Da Vinci, participó en la edición de la historia del arte de Karl Woermann y convirtió en objeto de estudio las obras de Adolfo de Benjamín Constant, así como de Vigny y de Chejov, ampliando así el diálogo entre culturas.

En el plano del ensayo crítico y de la revisión de la pintura contemporánea, Abril García firmó De la naturaleza al espíritu. Ensayo crítico de pintura contemporánea desde Sorolla a Picasso, reconocimiento que obtuvo el Primer Premio de Literatura en un Concurso Nacional en 1934, lo que subraya su capacidad para convertir la observación estética en una propuesta teórica accesible para lectores cultos y amateurs por igual.

Dentro del teatro, su producción para escena incluyó títulos como La princesa que se chupaba el dedo, Cuento burlesco en tres actos y Viaje al portal de Belén, cada uno con una impronta lúdica y didáctica que invitaba a la participación del público infantil y familiar. En su apartado de relatos se agrupan colecciones como Colección diablos y diabluras, Aventuras asombrosas y Aventuras de animales, donde la imaginación se mezcla con la enseñanza y el humor.

La novela La salvación. Sociedad de seguros del alma, publicada en 1926, cierra este apartado de tareas literarias con una mirada satírica y reflexiva sobre la condición humana y las creencias. En conjunto, su obra se organiza en una constelación de textos que dialogan entre sí, cruzando fronteras entre lo poético, lo narrativo y lo crítico, siempre con una voluntad pedagógica que acompaña su creatividad.

Un contertulio de Pombo

Entre las piezas que conservan la memoria de las tertulias de la época figura un significativo cuadro que el Estado Español recibió como donación de Ramón Gómez de la Serna. Este lienzo, pintado en 1920 por José Gutiérrez Solana, está conocido como Tertulia del café de Pombo y se exhibe en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. En la obra, Manuel Abril García figura como la primera persona de pie a la izquierda, en una escena que captura el ambiente de aquel célebre café de la calle Carretas. En la representación aparecen otros personajes habituales de aquel encuentro intelectual, como Salvador Bartolozzi, marcando el pulso de una época de encuentros y debates culturales sostenidos en torno a la creación española.