Margaret Rutherford

Margaret Rutherford irrumpió en la escena británica con una presencia sencilla pero inconfundible que hizo de ella una figura entrañable del cine y el teatro. Nacida en Balham, barrio londinense, su vida se desenvolvió entre altibajos y vueltas sorprendentes que la llevaron a destacar principalmente en comedias y personajes secundarios que, sin perder ingenio, dejaron una huella perdurable en el público. Su trayectoria creció con la mirada puesta en la interpretación como vocación y estilo de época.

Margaret Rutherford irrumpió en la escena británica con una presencia sencilla pero inconfundible que hizo de ella una figura entrañable del cine y el teatro. Nacida en Balham, barrio londinense, su vida se desenvolvió entre altibajos y vueltas sorprendentes que la llevaron a destacar principalmente en comedias y personajes secundarios que, sin perder ingenio, dejaron una huella perdurable en el público. Su trayectoria creció con la mirada puesta en la interpretación como vocación y estilo de época.

Biografía

En el entorno de Balham, Margaret Rutherford vio la luz como hija única de William Rutherford Benn y su cónyuge. Su padre vivió largos ciclos de inestabilidad mental, y, en un suceso marcado por la violencia familiar, dio inicio a una historia que la memoria histórica no olvida, cuando en 1883 golpeó mortalmente a su propio padre.

Durante su niñez, la joven Rutherford fue trasladada a la India, mas tras la muerte de su madre, con apenas tres años, regresó a Gran Bretaña para hacerse cargo de su crianza con su tía Bessie Nicholson. La educación de la actriz en ciernes terminó de forjarse en dos instituciones relevantes: la escuela Wimbledon High School y la Royal Academy of Dramatic Art, donde comenzó a perfilar su oficio con disciplina y curiosidad.

El camino inicial de Rutherford estuvo marcado por la docencia de la elocución, oficio que ejerció antes de encajar en el mundo escénico. Su debut teatral se produjo en el Old Vic en 1925, cuando tenía 33 años, un hito que marcó el inicio de una carrera que combinaría escenario y pantalla a lo largo de varias décadas. Su físico particular limitó a menudo los roles románticos de protagonista, pero la llevó hacia un repertorio de humor y agudeza que le dio un sello único.

A partir de ese momento, la actriz encontró en la comedia un terreno fértil: participó en numerosas producciones y, sobre todo, en la filmografía británica de la mitad del siglo XX, donde repetía con frecuencia escenas que ya había sabido interpretar en el teatro. En el año 1945 contrajo matrimonio con el actor Stringer Davis, y la pareja formó a menudo tándemes en la pantalla, compartiendo planos y complicidad interpretativa.

Durante los años cincuenta, la vida de Rutherford dio un giro al convertirse en madre adoptiva de Gordon Langley Hall, quien en su juventud habría de cambiar su nombre a Dawn Langley Simmons tras una cirugía de reasignación de sexo. Bajo esa identidad, Hall escribiría una notable biografía de la actriz publicada en 1983, añadiendo una nueva capa a su legado biográfico y artístico.

En 1961, la actriz dio vida a Miss Marple en una serie de cuatro largometrajes inspirados en las novelas de Agatha Christie. En esa etapa, con setenta años a cuestas, insistió en vestir su propio atuendo para el papel y logró que su esposo la acompañara en escena, desafiando los convencionalismos de la interpretación envejecida y consolidándose como una figura icónica de la detectivesca británica.

El reconocimiento llegó en forma de galardones: un Óscar y un Globo de Oro a la mejor actriz de reparto por su rol de la duquesa de Brighton en The VIPs, una producción que la reunió junto a figuras legendarias como Elizabeth Taylor y Richard Burton. En el ámbito institucional, fue distinguida como Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1961 y, seis años después, ascendió a Dama Comandante (DBE) de dicha orden.

La comunidad académica también dejó constancia de su influencia: la Webber Douglas Academy of Dramatic Art instituyó un premio en su honor, como reconocimiento a su trayectoria y a su compromiso con la enseñanza y la interpretación. Con el paso de los años, la enfermedad de Alzheimer afectó sus últimos años, marcando el cierre de una vida dedicada al cine y al teatro.

Falleció el 22 de mayo de 1972, a la edad de 80 años, en Chalfont St Peter, situándose su descanso final en el cementerio de la St. James Church en Gerrards Cross, Buckinghamshire, junto a su esposo, quien le sobrevivió un año y fue enterrado a su lado en 1973. Entre sus vínculos familiares figura la relación de parentesco con el político Tony Benn, de quien era prima.

Filmografía

• The Wacky World of Mother Goose (1967)
• Arabella (1967)
• A Countess from Hong Kong (1967)
• The Alphabet Murders (1965)
• Campanadas a medianoche (1965)
• Murder Ahoy! (1964)
• Murder Most Foul (1964)
• The VIPs (1963)
• The Mouse on the Moon (1963)
• Murder at the Gallop (1963)
• Murder, She Said (1961)
• On the Double (1961)
• I'm All Right Jack (1959)
• Just My Luck (1957)
• The Smallest Show on Earth (1957)
• Aunt Clara (1954)
• Mad About Men (1954)
• The Runaway Bus (1954)
• Trouble in Store (1953)
• Innocents in Paris (1953)
• Castle in the Air (1952)
• The Importance of Being Earnest (1952)
• Miss Robin Hood (1952)
• Curtain Up (1952)
• The Magic Box (1951)
• The Happiest Days of Your Life (1950)
• Passport to Pimlico (1949)
• Miranda (1948)
• Meet Me at Dawn (1947)
• While the Sun Shines (1947)
• Blithe Spirit (1945)
• English Without Tears (1944)
• The Demi-Paradise (1943)
• Yellow Canary (1943)
• Quiet Wedding (1941)
• Spring Meeting (1941)
• Beauty and the Barge (1937)
• Big Fella (1937)
• Catch As Catch Can (1937)
• Missing, Believed Married (1937)
• Troubled Waters (1936)
• Dusty Ermine (1936)
• Talk of the Devil (1936)

Premios y nominaciones

• Óscar a la Mejor Actriz de Reparto por su interpretación en The VIPs, junto a un reparto estelar.
• Globo de Oro a la Mejor Actriz de Reparto por el mismo papel.
• Miembro de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1961.
• elevated a Dama Comandante (DBE) en 1967, reconocimiento de alto rango dentro de la misma orden.
• Un premio en la Webber Douglas Academy of Dramatic Art le fue otorgado en su honor.