María de Hungría

María de Hungría fue una figura decisiva dentro de la casa de Habsburgo, cuyo linaje la llevó a desempeñar roles de gran influencia en varias coronas europeas. Nacida en Bruselas el 15 de septiembre de 1505 y fallecida en Cigales el 18 de octubre de 1558, estuvo unida por lazos de sangre a dos grandes monarquías: la de España y la de Austria. Infanta de España y archiduquesa de Austria, su vida trascendió la cortesía para convertirse en una fuerza política y cultural de primer orden. Su trayectoria quedó marcada por la integridad moral y la capacidad de negociación que aportó a la dinastía en momentos de crisis.

María de Hungría fue una figura decisiva dentro de la casa de Habsburgo, cuyo linaje la llevó a desempeñar roles de gran influencia en varias coronas europeas. Nacida en Bruselas el 15 de septiembre de 1505 y fallecida en Cigales el 18 de octubre de 1558, estuvo unida por lazos de sangre a dos grandes monarquías: la de España y la de Austria. Infanta de España y archiduquesa de Austria, su vida trascendió la cortesía para convertirse en una fuerza política y cultural de primer orden. Su trayectoria quedó marcada por la integridad moral y la capacidad de negociación que aportó a la dinastía en momentos de crisis.

De Hungría a los Países Bajos

Entre sus hermanos, Fernando —conocido en otros ámbitos como Ferdinand— fue quien, por su papel administrativo en las posesiones germánicas, ejerció un peso considerable; sin embargo, María mantuvo siempre la prioridad familiar apuntalada por Carlos V, a quien consideraba cabeza de la casa y motor de las decisiones dinásticas.

Con la finalidad de afianzar un frente común frente a la amenaza otomana y a la expansión turca, las alianzas se sellaron mediante un enlace matrimonial con un monarca de Hungría que encarnaba la unión de Hungría, Bohemia y Croacia. El compromiso matrimonial fue sellado en la ciudad de Praga el 13 de enero de 1522, y, a pesar de su procedencia extranjera, la joven reina gozó del afecto de la nobleza y de la población, que la recibió como una advenimiento positivo para la corona.

Con el avance de las fuerzas otomanas y la cercanía de la frontera, María acudió a su hermano Carlos V para solicitar apoyo político y militar. La necesidad de contener a un enemigo común llevó a la consolidación de pactos que buscaban mantener la estabilidad de los dominios centrales de la cristiandad en medio de un escenario de gran complejidad.

En la gran batalla de Mohács, el 29 de agosto de 1526, las tropas otomanas separaron de forma contundente a la coalición contra el sultán. La derrota dio paso a la pérdida del trono húngaro para Luis II, y la ciudad de Buda quedó al alcance de las fuerzas turcas. El reino se fragmentó en torno a dos figuras que reclamaban la sucesión: Juan I de Hungría y, por otra parte, Fernando I de Habsburgo, que había contraído el compromiso con Ana Jagellón, hermana del difunto monarca.

Viuda a los 21 años y sin hijos, María encontró refugio junto a Carlos V, quien pronto se convirtió en su defensor y en la fuente de nuevas responsabilidades políticas. En adelante, su influencia se convirtió en un pilar para mantener unida la extensa red de territorios que dependían de los Habsburgo.

Tras la muerte de Margarita de Austria en 1530, el cargo de gobernador de los Países Bajos quedó vacante y recayó en María por designación del emperador. Con la ayuda de su secretario clérigo Nicolás Olahus, la gobernación se estableció en Bruselas, y durante los 24 años de su mandato (1531–1555) las provincias experimentaron un período de prosperidad y relativa calma que contrastró con crisis de siglos anteriores.

Al retirarse su hermano, y ante su propio deseo de volver a la intimidad familiar, María dejó la gobernación para centrarse en otros menesteres. Sin embargo, el nuevo soberano, su sobrino Felipe II, ejerció presión para que no se apartara de las responsabilidades, y fue su padre quien finalmente autorizó su retiro, permitiéndole acompañar a sus otros hermanos en el regreso a escenarios familiares.

En 1543 la relación con su secretario se modificó cuando Nicolás Olahus fue separado para ocupar, sucesivamente, cargos eclesiásticos de mayor jerarquía: obispo de Zagreb, luego de Eger y, finalmente, Arzobispo de Estrigonia. Su influencia dentro de la Iglesia católica en la región invadida por los turcos se fortaleció, y su capacidad para orientar asuntos religiosos dejó una impronta notable.

La muerte de sus hermanos Leonor (2/18/1558) y Carlos V (9/21/1558) sumieron a María en una profunda melancolía que afectó su salud. A pesar de ello, y a pedido de Felipe II, aceptó regresar a las Provincias Bajas para retomar la gobernación, aunque su estado de salud le impidió emprender de nuevo el viaje. Murió en Cigales el 18 de octubre de 1558, apenas semanas después de la pérdida de su hermano mayor.

Su tumba se halla en el Monasterio de El Escorial, dentro del Panteón de Infantes, junto a su hermana Leonor de Austria, reina consorte de Portugal y Francia, quedando así atestiguada su centralidad en la historia de la dinastía y en la memoria de la realeza europea.

Ilustre coleccionista de arte

En la memoria de los especialistas, la figura de María de Hungría se asocia también a un extraordinario impulso coleccionista. A lo largo de su vida reunió una serie de pinturas y objetos de extraordinario valor, muchos de ellos concebidos o encargados por ella para fortalecer el prestigio de la casa real. Entre sus adquisiciones destaca un retrato ecuestre de Carlos V ejecutado por Tiziano, una obra que quedó como emblema de su legado dinástico y artístico.

Otra de las piezas que forma parte de su acervo es el legendario Descendimiento de Rogier van der Weyden, obra adquirida en Lovaina y que, años después, su sobrino Felipe II trasladó a Madrid para enriquecer las colecciones reales. La presencia de estas obras simboliza la conexión entre la corte neerlandesa y la corte madrileña, así como el papel de María como puente entre distintos centros culturales de Europa.

Una de las facetas más singulares de su pasión fue la bibliofilia, la afición por los libros y la colección de códices heredados de su tía Margarita de Austria. Este legado bibliográfico, nutrido por las corrientes humanistas de su tiempo, conformó una biblioteca dinástica que reflejaba la convergencia entre saber antiguo y las nuevas corrientes del Renacimiento. Al abandonar Bruselas en 1555, dejó la mayor parte de los códices borgoñones como patrimonio dinástico, confiando en su conservación en archivos de Bruselas y Francia. Aun así, trasladó a España una porción significativa de ese caudal, que terminaría integrándose en la biblioteca de El Escorial y en otras instituciones de la Corona.

El conjunto de su herencia cultural terminó por nutrir los archivos y museos de las cortes europeas, y su figura se convirtió en un referente para quienes estudian la interacción entre poder, arte y saber en la península y más allá. Su dinamismo como coleccionista dejó una huella que, siglos después, sigue siendo objeto de admiración en las conversaciones sobre colecciones reales y el papel de las mujeres en la promoción del arte y la cultura.

Ancestros

• Padre: Felipe el Hermoso, archiduque de Austria y rey de Castilla, figura central de la unión entre las casas de Habsburgo y Trastámara.
• Madre: Juana I de Castilla, conocida popularmente como Juana la Loca, pieza clave de la dinastía que gobernó en la Península Ibérica.
• Cabeza de familia: Carlos V, emperador del Sacro Imperio y señor de extensos territorios europeos, hermano mayor de María.
• Hermanos relevantes: Ferdinand I, María y otros lazos que fortalecieron la red Habsburgo en el siglo XVI.