Mariana Mazzucato

Mariana Mazzucato es una economista de origen italoestadounidense, nacida en la ciudad de Roma el 16 de junio de 1968. Su labor académica ha insistido en comprender cómo la innovación puede ser impulsada desde lo público para generar progreso económico y bienestar social, desafiando ideas tradicionales sobre el papel del Estado en los mercados. Actualmente dirige un instituto dedicado a la innovación y el propósito público en una reconocida universidad británica y ocupa una cátedra de Economía de la Innovación en otra casa de estudios del Reino Unido.

Mariana Mazzucato es una economista de origen italoestadounidense, nacida en la ciudad de Roma el 16 de junio de 1968. Su labor académica ha insistido en comprender cómo la innovación puede ser impulsada desde lo público para generar progreso económico y bienestar social, desafiando ideas tradicionales sobre el papel del Estado en los mercados. Actualmente dirige un instituto dedicado a la innovación y el propósito público en una reconocida universidad británica y ocupa una cátedra de Economía de la Innovación en otra casa de estudios del Reino Unido.

Biografía

Los primeros años de Mazzucato transcurrieron en el marco de una familia de origen italiano; Ernesto y Alessandra decidieron desplazarse a Estados Unidos en 1972, estableciéndose en Princeton, Nueva Jersey, cuando el padre encontró una posición en el laboratorio de física de la Universidad de Princeton. La llegada de la familia llevó a que Mariana creciera junto a sus hermanos Valentina y Jacopo, con gran influencia del entorno científico y académico de la región. En 2000, ya con una sólida formación, emprendió el regreso a Europa para continuar su trayectoria profesional y académica.

En su formación universitaria, se graduó en el Instituto de Princeton en 1986 y completó una licenciatura en Historia y Relaciones Internacionales en la Universidad Tufts en 1990. Prosiguió con un máster en economía en la New School for Social Research en 1994 y, poco después, obtuvo un doctorado en economía en la misma institución en 1999. Estas bases académicas le proporcionaron un marco amplio para examinar dinámicas entre instituciones, mercados y políticas públicas.

En el plano personal, está casada con el productor de cine italiano Carlo Cresto-Dina y juntos forman una familia que contempla la crianza de cuatro hijos, lo que ha ocupado también un lugar central en su vida.

Trayectoria

La incursión profesional de Mazzucato en la academia comenzó en 1997, cuando se incorporó como profesora adjunta de economía en la Universidad de Denver, un inicio que combinaría docencia y investigación en economía aplicada. Posteriormente, entre 1998 y 1999, coordinó una beca posdoctoral de la Marie Curie Research en la London Business School, experiencia que le permitió colaborar con figuras destacadas del campo y ampliar su red académica.

A partir del año 2000, se integró al Departamento de Economía de la Open University como profesora, escalando a profesora titular en 2004. En ese periodo fundó y dirigió un centro de investigación centrado en innovación, conocimiento y desarrollo, orientado a estudiar las condiciones para que las políticas públicas impulsen resultados económicos más amplios. Entre 2007 y 2009, ejerció como profesora visitante en la Universidad Bocconi.

Más adelante ocupó la (cátedra RM Phillips) en Economía de la Innovación en SPRU, la unidad de investigación de la Universidad de Sussex, una posición que conectó con una tradición de análisis sobre innovación defendida por pioneros como Christopher Freeman, Keith Pavitt y Nick Von Tunzelmann. En 2013 publicó El Estado Emprendedor, un libro que cuestiona la visión de que el sector público sea meramente un reductor de fallos de mercado frente a la iniciativa privada.

En el ámbito institucional, su trayectoria ha estado marcada por reconocimientos y cargos en diversos foros. En 2014 recibió el premio SPERI en Política Económica otorgado por New Statesman, y en esa época The New Republic la situó entre las tres mentes más influyentes en el tema de innovación. También integró organismos de asesoría como el Consejo de Economistas del Gobierno de Escocia, formó parte del consejo del Foro Económico Mundial en materia de innovación y participó, hasta 2015, en el grupo de expertos de la Comisión Europea sobre Innovación para el Crecimiento (RISE).

Entre 2009 y 2012 coordinó un proyecto trienal financiado por el Programa Cuadro de la Comisión Europea centrado en finanzas, innovación y crecimiento, conocido por su sigla FINNOV, y se desempeñó como Directora Económica del ESRC Centre for Social and Economic Research on Innovation in Genomics (Innogen). En 2015 fue anunciada como miembro del Economic Advisory Committee del Partido Laborista británico, convocada por el Shadow Chancellor John McDonnell y comunicada al líder Jeremy Corbyn. En 2016 se convirtió en la primera mujer en impartir la Conferencia Raúl Prébisch organizada por la CEPAL en Santiago, Chile.

Investigación

La línea de trabajo de Mazzucato explora la interacción entre mercados financieros, innovación y expansión económica, analizando estas dinámicas a través de escalas que van desde la empresa hasta la economía nacional. Su marco se sustenta en la tradición schumpeteriana de la economía evolutiva, buscando comprender por qué persisten diferencias entre firmas y cómo esas brechas se transforman a lo largo del ciclo de vida de una industria. Sus investigaciones empíricas han examinado sectores como la automoción, los microcomputadores, la biotecnología y la industria farmacéutica. En su trabajo más reciente ha indagado la coevolución de cambios tecnológicos y burbujas bursátiles, sosteniendo que la volatilidad de los precios de las acciones tiende a aumentar cuando la innovación es más radical a nivel de empresa o sector.

Innovación financiada con fondos públicos

En 2013, su libro El Estado Emprendedor sostuvo que el Estado no debe limitarse a subsanar fallos de mercado, sino que puede ser un motor de inversión de alto riesgo que catalice desarrollos antes de que el sector privado se involucre. A través de ejemplos variados—desde biotecnología y nanotecnología hasta tecnologías limpias—se argumenta que el Estado ha financiado etapas cruciales que luego permitieron que empresas privadas prosperaran. Un capítulo emblemático, centrado en el iPhone, destaca una decena de tecnologías que sostuvieron su “inteligencia” y que contaron con financiación pública, como Internet, GPS, pantalla táctil y asistentes de voz.

El libro también analiza la naciente revolución verde, describiendo cómo las inversiones públicas han sentado las bases para avances que luego se consolidan en el mercado. El razonamiento central es que, en estos ejemplos, los riesgos fueron socializados mientras las recompensas se privatizaron, y propone modelos para lograr un crecimiento más inclusivo y compartido entre lo público y lo privado. En 2015, una edición estadounidense añadió una introducción y el artículo de Foreign Affairs resumió las ideas para ampliar su alcance en políticas públicas.

Creación de valor y extracción de valor

Otro eje de su pensamiento es la redistribución del valor generado por la innovación. En colaboración con el economista William Lazonick, ha explorado en distintos artículos cómo se crea y se reparte el valor en el capitalismo contemporáneo, señalando un sesgo hacia la socialización de riesgos y la privatización de beneficios. Su análisis sugiere que la economía tiende a premiar estructuras que externalizan el riesgo sin repartir equitativamente sus recompensas entre la sociedad que aporta el capital y el conocimiento.

De forma paralela, ha argumentado que la financiación de las actividades financieras tiende a priorizar la extracción de valor sobre la creación de valor real, lo que desincentiva inversiones orientadas a beneficios de largo plazo y a la innovación productiva. En sus escritos para think tanks, ha defendido un reequilibrio de estas dinámicas para favorecer procesos que generen valor compartido y sostenido a lo largo del tiempo.

Otras obras

Desde mediados de la década pasada, su labor ha enfatizado la necesidad de “crear y dar forma a nuevos mercados” en lugar de limitarse a corregir fallos. En colaboración con Carlota Pérez, ha explorado cómo esa visión transforma la comprensión de lo ecológico como una reorientación de toda la economía. Sus investigaciones con Caetano Penna han explorado el papel de un marco de mercado orientado a la misión, destacando la utilidad de bancos de desarrollo y entidades estatales para catalizar inversiones estratégicas.

Recepción de su obra

Los especialistas han debatido distintos matices de sus planteamientos. Algunos críticos señalan que su definición de bienes públicos puede resultar ambigua, dado que lo público tiene características de no exclusión y no rivalidad que complican su mercantilización. Otros señalan que, si bien es contundente en elogiar el rol del Estado, hay preguntas sobre cómo diseñar políticas de innovación efectivas que, a la vez, sean políticamente viables. Varios analistas destacan que su tesis abre un marco útil para entender el impulso público a innovaciones revolucionarias y su impacto en el éxito empresarial.

Entre las valoraciones favorables, el economista Martin Wolf señaló que su planteamiento es polémico pero, en esencia, correcto, y advirtió que subestimar el papel gubernamental en la innovación podría amenazar la prosperidad futura. Otros críticos coinciden en que es necesario reconocer el respaldo institucional para los avances tecnológicos, aunque califican de excesivo el tono en ciertos apartados o piden mayor precisión en el diseño de políticas para gestionar el riesgo y distribuir beneficios de manera más legítima.

Publicaciones de Mazzucato

Libros traducidos al español

• El Estado emprendedor. Mitos del sector público frente al privado (ediciones en español de distintas casas editoriales).
• El valor de las cosas. Quién produce y quién gana en la economía global.
• No desaprovechemos esta crisis. Lecciones de la COVID-19.
• Misión economía: Una guía para cambiar el capitalismo.
• El gran engaño.

Libros de Mazzucato (en original inglés)

• 2018 - The Value of Everything: Making and Taking in the Global Economy, Public Affairs.
• 2016 - Rethinking Capitalism: Economics and Policy for Sustainable and Inclusive Growth, coautoría con Michael Jacobs.
• 2015 - The Entrepreneurial State (edición estadounidense), Public Affairs.
• 2011- The Entrepreneurial State, publicación de Demos (en formato web y libro).
• Otros títulos importantes en la bibliografía académica, organizados por editoriales especializadas.

Artículos en revistas y prensa en español

• Artículos para la revista Sin Permiso, con destacadas entregas sobre quién crea valor y el papel del Estado en la innovación.
• Columnas en El País y otros medios sobre economía, innovación y políticas públicas.

Premios y reconocimientos

• En 2016 recibió el Premio Hans Matthöfer otorgado por la fundación Friedrich-Ebert-Stiftung en Berlín.
• Recibió doctorados honoris causa de la Universidad Nacional de General San Martín, de la Universidad Simon Fraser y de la Universidad de Hasselt (entre otros reconocimientos otorgados en 2016 y 2017).
• En 2018, su labor centrada en el impulso de la innovación por parte de los gobiernos le valió el Premio Leontief por ampliar los límites del pensamiento económico.
• En 2019 obtuvo el Premio Madame de Staël de Valores Culturales, concedido por varias Academias Europeas, en reconocimiento a sus aportes para entender el papel del Estado en la innovación.
• En 2022 fue distinguida con un doctorado honoris causa por la Universidad Abierta de Cataluña (UOC).