Mario del Monaco

Mario Del Monaco nació en Florencia en 1915 y dejó su estela en la escena operística mundial hasta su fallecimiento en 1982 en Mestre. Este tenor italiano es recordado como una de las voces más imponentes del siglo XX, asociado con el repertorio de Verdi y con el papel de Otello que definió su imagen pública. Su vida artística combinó un dominio técnico notable, una presencia escénica arrolladora y una trayectoria marcada por altibajos que ampliaron los límites del tenor dramático.

Mario Del Monaco nació en Florencia en 1915 y dejó su estela en la escena operística mundial hasta su fallecimiento en 1982 en Mestre. Este tenor italiano es recordado como una de las voces más imponentes del siglo XX, asociado con el repertorio de Verdi y con el papel de Otello que definió su imagen pública. Su vida artística combinó un dominio técnico notable, una presencia escénica arrolladora y una trayectoria marcada por altibajos que ampliaron los límites del tenor dramático.

Biografía

Procedía de una familia de raíces musicales profundamente arraigadas en Italia, asentada en una ciudad histórica como Florencia. Su padre, de origen napolitano, ejercía como crítico musical en la gran urbe de Nueva York, mientras que su madre, nacida en Florencia, poseía una voz de soprano que dejó una honda influencia en el joven artista.

Aunque inició su formación con el violín, la fascinación por el canto lo llevó a orientarse hacia la voz cantante con determinación. Se formó en el Conservatorio Rossini, en Pésaro, y allí compartió escenario y experiencias con la cantante Renata Tebaldi, con quien posteriormente mantendría una estrecha colaboración. Su aprendizaje vocal se consolidó principalmente bajo la guía de Melocchi, un maestro que supo orientar su técnica para encauzar su particular sello sonoro.

En 1936 consiguió una beca para perfeccionarse en la Ópera de Roma, en una etapa crucial de su crecimiento. Allí conoció a la soprano Rina Filippini, con la que más adelante contrajo matrimonio. Sin embargo, el método de enseñanza de Roma no encajaba con sus rasgos vocales excepcionales y le acarreó dificultades; fue entonces cuando regresó al trabajo con Melocchi, quien logró enderezar su técnica y afianzar su voz.

El debut profesional se produjo en Cagli en 1939, interpretando Cavalleria rusticana, pero el primer triunfo notable llegó el 31 de diciembre de 1940, con Madama Butterfly en el Teatro Puccini de Milán. Los años siguientes estuvieron marcados por la inestabilidad provocada por la guerra, pero a partir de 1945 su carrera despegó con fuerza, consolidándose como una figura de primer orden en la escena italiana.

En 1946 dio un salto a escenarios internacionales al presentarse en Londres con Tosca y Pagliacci. En 1947 triunfó en la Ópera de Roma con Carmen y Cavalleria rusticana, y en 1949 brilló en La Scala en una producción de Andrea Chénier, consolidando su estatus de gran cantante de la posguerra.

El año 1950 marcó otra etapa decisiva: su debut en el Teatro Colón de Buenos Aires, donde se atrevió por primera vez con Otello, el personaje verdiano que quedaría íntimamente ligado a su nombre. Se convirtió en la voz que muchos aficionados asociaron para siempre con este rol, una interpretación que fue madura y poderosa a lo largo de su trayectoria artística. En esa década también se convirtió en uno de los pilares del acto operístico de la época en la escena internacional.

Entre 1950 y 1959, Del Monaco fue un asiduo de la Metropolitan Opera de Nueva York, institucinalmente imprescindible para el tenor de esa generación. Fue el primer intérprete tras la guerra de origen italiano que llevó su arte al Teatro Bolshoi de Moscú, donde su interpretación de Carmen y Pagliacci encendió una convulsión de admiración que llevó a las autoridades soviéticas a concederle la Orden de Lenin, el máximo honor estatal.

Entre sus logros más recordados figuran la interpretación histórica de títulos como La Fanciulla del West (en Florencia, 1954), Norma (La Scala, 1955), Ernani (Firenze, 1957), Samson et Dalila (Met, 1958) y I Troiani (La Scala, 1960). Aunque era especialmente reconocido por Otello, Del Monaco mantuvo en su repertorio una presencia destacada de Aida. A lo largo de los años sostuvo una fecunda colaboración musical con la soprano Renata Tebaldi en numerosos proyectos discográficos y escenarios.

Un grave accidente automovilístico en 1964 obligó a interrumpir su actividad temporalmente, aunque la retomó con decisión hacia finales de ese mismo año y continuó presentándose durante aproximadamente una década más. Su retirada de las tablas se produjo tras una inolvidable Tosca en Hamburgo, en 1976. En 1978 reapareció en una película dirigida por Dino Risi, Primo amore, aportando su presencia a la pantalla.

La salud fue debilitándose con el tiempo, y el 16 de octubre de 1982, a los 67 años, falleció en su domicilio de Mestre, una fracción del territorio veneciano. La causa fue un paro cardíaco, que se explicó como consecuencia de una nefritis crónica de larga evolución.

Desempeño interpretativo

La voz de Del Monaco abarcaba un repertorio amplio, con alrededor de cincuenta y dos títulos diferentes a lo largo de su vida artística. Su timbre era profundo y áspero en el registro grave, con una proyección que sonaba inequívocamente contundente en las escenas de mayor intensidad dramática. Su forma de emitir el sonido era homogénea, y su potencia podía compararse, en ciertos momentos, con la de otros grandes tenores de la tradición anterior a la posguerra.

Algunas voces críticas han señalado que su línea lírica podía mostrar ciertos rasgos de dureza o de un enfoque menos suave en la proyección de la frase. Sin embargo, existen grabaciones y documentos que ponen de relieve una deliciosa habilidad para el delicado y expresivo manejo de la mezzavoce, así como una notable capacidad de dotar de realismo a la acción escénica. En ejemplos como Un ballo in maschera grabado en Génova en 1946, la interpretación de Cavaradossi en Tosca en Nápoles en 1954 y una lectura de Don Alvaro en La forza del destino grabada en estudio en 1955, se aprecia esa faceta de su entrega musical.

Su presencia en escena fue incuestionable y, aun en el ejercicio de un repertorio exigente, consiguió transmitir naturalidad y una fuerte emoción interpretativa. Su dicción clara y su fraseo limpio mostraron la herencia de los grandes tenores de la generación anterior, permitiendo que la emoción de cada frase se conociera con precisión al público.

Repertorio

Del Monaco cultivó con éxito un abanico extenso de títulos, que le permitió explorar la sideral gama de personajes del repertorio tardoromántico y verista. Su elección de roles le ofreció la posibilidad de desarrollar un estilo intenso, caracterizado por un lenguaje musical directo y una expresividad que conjugaba la potencia de la voz con una sensibilidad dramática. Entre sus elecciones más recordadas figuran obras de Verdi y Puccini, así como títulos menos habituales que exigían una gran capacidad de interpretación y técnica.

Discografía

Registros de estudio

Entre las grabaciones de estudio que consolidaron su legado se cuentan versiones de gran impacto, en las que su voz, capturada en el estudio, ofrecía una mezcla de intensidad y control. En ellas, la presencia de un timbre oscuro y un carácter decisivo de la emisión se combinan para mostrar un intérprete capaz de afrontar con convicción tanto el verismo como la línea conductora del repertorio romántico.

Registros en vivo (selección)

• Un ballo in maschera, grabación de época con compañía y dirección de cámara de referencia – respuesta de la crítica y del público en su tiempo.
• Andrea Chénier, colaboración con Renata Tebaldi y otros solistas de renombre, en una interpretación que dejó huella en la memoria de los teatros donde se presentó.
• Otello, edición que recoge una de sus caracterizaciones más enérgicas, con acompañamiento orquestal que enfatiza el roce entre la voz y el sonido de la orquesta.
• Adriana Lecouvreur, rendición en vivo destacada por la intensidad del personaje y la claridad de su emisión en los pasajes más exigentes.
• Aida, versiones en directo de México y Nueva York en las que mostró su dominio de un papel que requería un empuje dramático sostenido.
• Carmen, lectura de un fragmento de la ópera en vivo que subrayó su capacidad de integrarse con un ensemble diverso y complejo.
• La fanciulla del West, presencia sonora que confirmó su capacidad de sostener el arco emocional de un protagonista solista.
• Samson et Dalila, interpretación que resaltó su capacidad para emanar fuerza y carisma escénico en una obra de alto colorido orquestal.
• I Troiani, entrega de un título menos frecuente que demostró la versatilidad de su tesitura y su interés por explorar repertorios variados.

Videografía

• Andrea Chénier, con Antonietta Stella, dirección de Angelo Questa – versión videográfica de archivo que ha sido consultada por intérpretes y aficionados.
• Il trovatore, con Leyla Gencer y otros cantantes destacados, bajo la batuta de Fernando Previtali – edición de archivo para consumo doméstico y académico.
• Otello, con Rosanna Carteri y Renato Capecchi, dirección de Franco Enriquez – grabación televisiva de época que conserva el dramatismo de la puesta en escena.
• Carmen, selección de Moscú con reparto internacional – registro en vivo que ilustra su presencia escénica en un contexto de gran intensidad.
• Pagliacci, con Leokadia Maslennikova y otros – edición de archivo para coleccionistas y aficionados al histórico ballet vocal.
• Otello, con Gabriella Tucci y Tito Gobbi, dirección de Albereto Erede – registro grabado en Tokio y conservado como testimonio de su época más ambiciosa.
• Aida, con Gabriella Tucci y Giulietta Simionato – ejecución en vivo desde Tokio, capturada para la posteridad en formato de video.
• Norma, versión en Berlín con Elinor Ross – grabación en vivo que prueba su afinidad con el repertorio del Bel canto tardío y la tragedia tesa.

Libro

• Gianni Gori, Mario Del Monaco. Mille guerrier m'inseguono…, prólogo de Marzio Pieri, colección Grandes Voces 1, Zecchini Editore, 2008, 206 páginas, discografía y análisis contextual para entender la clave de su voz y su interpretación.