Michael Cimino

Michael Cimino nació en Nueva York el 3 de febrero de 1939 y terminó sus días en Beverly Hills, entre el 28 y el 30 de junio de 2016. Fue un cineasta polifacético que se desempeñó como director, guionista y productor dentro de Estados Unidos. Su nombre quedó ligado a proyectos que definieron épocas: la aclamada El francotirador y un filme controvertido que cambió la forma en que se percibe el negocio del cine, La puerta del cielo.

Michael Cimino nació en Nueva York el 3 de febrero de 1939 y terminó sus días en Beverly Hills, entre el 28 y el 30 de junio de 2016. Fue un cineasta polifacético que se desempeñó como director, guionista y productor dentro de Estados Unidos. Su nombre quedó ligado a proyectos que definieron épocas: la aclamada El francotirador y un filme controvertido que cambió la forma en que se percibe el negocio del cine, La puerta del cielo.

Primeros pasos

En sus inicios ya había trabajado como guionista, firmando ideas para proyectos de ciencia ficción y acción, entre ellos Naves misteriosas y Harry el fuerte. Su gran oportunidad llegó cuando un guion conocido como Un botín de 500.000 dólares cayó en manos de The Malpaso Company, la casa productora de Clint Eastwood. Aunque Eastwood iba a dirigirla en un primer momento, Cimino consiguió convencerlo de cederle el control detrás de las cámaras. El resultado fue un éxito inmediato, que elevó su perfil en la industria y abrió las puertas para trabajos de mayor envergadura.

The Deer Hunter

Con esa experiencia previa, Cimino pudo consolidar su segundo largometraje, The Deer Hunter (1978), una producción que reunió un elenco estelar y que recibió un visto bueno casi sin interferencias de los estudios. El filme convirtió la crítica y el público en una sola voz de admiración, cosechando múltiples galardones de la Academia, entre ellos premios a la mejor dirección y a la mejor película. Su capacidad para entrelazar intensos conflictos humanos con un trasfondo histórico lo catapultó como una de las voces más destacadas de su generación.

La puerta del cielo

Con el respaldo de un éxito tan rotundo, la productora le dio libertad para emprender La puerta del cielo (1980). Desde el inicio, el rodaje enfrentó obstáculos: el presupuesto se desbordó y la duración de la filmación se alargó, lo que llevó a una feroz crisis financiera para la compañía. Este proyecto se convertiría en símbolo de una crisis sistémica en Hollywood, marcando el fin de la etapa conocida como Nuevo Hollywood y provocando la retirada de Transamerica Corporation de United Artists, que terminó vendiendo la empresa a MGM en 1981.

La película recibió un tratamiento de edición severo por parte del estudio, lo que provocó una recepción inicialmente hostil por parte del público y de fragmentos de la crítica. Con el paso del tiempo, emergió una versión ampliada que permitió apreciar valores que habían pasado desapercibidos en su estreno, lo que ha llevado a muchos a reconsiderar la relevancia del proyecto en el conjunto de su carrera.

Footloose

En 1984, tras un desencuentro con Herbert Ross, Paramount Pictures optó por proponer a Cimino la dirección de Footloose, con Dean Pitchford como guionista. El director llegó a permanecer al frente de la proyecto durante cuatro meses, haciendo exigencias desmedidas sobre el montaje y la puesta en escena. Finalmente, la productora decidió gozar de la seguridad que ofrecía Ross, y Cimino fue apartado para que la película continuara como se había planificado originalmente. Este episodio dejó una marca concreta: la industria comenzó a mirarlo con recelo ante posibles desbordes de autoridad.

Como consecuencia de ese episodio, Cimino pasó a ser visto en Hollywood como alguien capaz de generar problemas de producción que podrían minar proyectos futuros. A partir de entonces, sus largometrajes posteriores debieron buscar financiamiento fuera de las grandes casas productoras, definiendo una trayectoria de realizaciones independientes más que de grandes estudios.

Otros proyectos

En 1979, Cimino firmó un acuerdo con United Artists para desarrollar varias propuestas. Aunque La puerta del cielo fue la primera en materializarse, la gran mayoría de las otras ideas quedaron en el camino como consecuencia del fracaso inicial de ese filme. Sobre esa época, el cineasta trabajó en diferentes guiones ambiciosos que no llegaron a ver la luz.

Entre sus planes destacaba un guion para El manantial, inspirado en la novela de Ayn Rand, para el que llegó a redactar hasta 27 borradores. United Artists lo contrató en 1975, pero la cinta fue suspendida. También escribió Los perros de la guerra, aunque posteriormente fue apartado del proyecto; la historia sobrevivió en una versión reescrita estrenada en 1981. Junto a James Toback, trabajó en las bases de The Life and Dreams of Frank Costello, manteniendo gestiones con varias casas productoras (United Artists, Warner Bros. y Dino De Laurentiis) entre 1979 y 1989, sin que el proyecto llegara a concretarse.

El autor dio continuidad a proyectos de alto perfil, como Perfect Strangers, una historia de amor que estaba en preproducción en Paramount; el destino no permitió su realización. También intentó sacar adelante Motín a bordo tras la etapa de David Lean, pero volvió a ceder ante la presión de la producción. Irónicamente, Lean era el candidato para dirigir La puerta del cielo cuando los costos excedieron el presupuesto, lo que evidencia la tensa relación entre Cimino y la industria en esos años.

Con otros proyectos, Cimino exploró biografías y dramas literarios; trabajó en una adaptación de la vida de Janis Joplin, titulada Pearl, que terminó derivando en la película La rosa (1979). También estuvo ligado a una versión de La zona muerta, pero fue separado del rodaje por diferencias con el escritor Stephen King, y finalmente la dirección recayó en David Cronenberg. En otro intento, fue apartado de Sed de poder y no quedó acreditado como director, mientras Stuart Rosenberg asumía el rol de mando. Asimismo, colaboró con Carver en un guion sobre Dostoyevski que nunca se llevó a cabo.

Entre más proyectos fallidos y desvíos, aparece una idea de adaptar The Yellow Jersey con Dustin Hoffman y Lorimar Productions, pero el proyecto acabó desechado. También trabajó en una versión de Handcarved Coffins, basada en Truman Capote, que terminó sin rodaje. Así, la mirada de Cimino abarcó desde epopeyas literarias hasta relatos biográficos, pero las circunstancias industriales y las disputas creativas impidieron que varios de estos planes llegaran a la pantalla grande.

Trabajos posteriores

En Year of the Dragon (1985), Cimino coescribió y dirigió junto a Oliver Stone la adaptación de la novela de Robert Daley. Aunque el rodaje tuvo momentos exitosos, la obra desató polémicas por su representación de la comunidad china y recibió críticas por su retrato de estereotipos. la producción fue objeto de varias nominaciones a los premios Razzie, incluyendo categorías de peor director y peor guion, lo que añadió una capa de controversia a su legado.

En 2001, Cimino publicó su primera novela, Big Jane, y ese mismo año recibió el honor de Chevalier des Arts et des Lettres, otorgado por el ministro de Cultura de Francia, en reconocimiento a su aporte a las artes. Este periodo marcó un intento de revalorar su trayectoria y de situar su voz creativa en un marco literario y cultural más amplio, distinto al que había experimentado en las décadas anteriores.

Filmografía

• The Deer Hunter (1978) – director y guionista.
• La puerta del cielo (1980) – director, guionista y productor.
• Footloose (1984) – director (primer tramo del proyecto) y productor asociado.
• Year of the Dragon (1985) – director y guionista.

Premios y nominaciones

Premios Golden Raspberry — una referencia irónica que acompaña parte de su trayectoria, asociada a Year of the Dragon en su momento. En contraposición, su triunfo más reconocido se produjo por The Deer Hunter, obra que le valió el Óscar a la mejor dirección y también el de mejor película, consolidando su nombre como una fuerza disruptiva y memorable en el cine estadounidense.