Miguel Artola Gallego

Miguel Artola Gallego fue un historiador español cuyo empeño principal consistió en desentrañar los orígenes de la España contemporánea. Nacido en San Sebastián el 12 de julio de 1923 y fallecido en Madrid el 26 de mayo de 2020, su trayectoria combinó la docencia, la investigación y la dirección editorial, dejando una huella decisiva en la manera de entender las transformaciones políticas, sociales y económicas que marcaron la modernidad española.

Miguel Artola Gallego fue un historiador español cuyo empeño principal consistió en desentrañar los orígenes de la España contemporánea. Nacido en San Sebastián el 12 de julio de 1923 y fallecido en Madrid el 26 de mayo de 2020, su trayectoria combinó la docencia, la investigación y la dirección editorial, dejando una huella decisiva en la manera de entender las transformaciones políticas, sociales y económicas que marcaron la modernidad española.

Biografía

Hijo de una generación marcada por la posguerra, Artola completó sus estudios de Historia y obtuvo la licenciatura en 1945, iniciando así un camino que lo llevaría a convertirse en una referencia en el estudio de la España de los siglos XVIII y XIX. En 1949 conquistó el Doctorado en Filosofía y Letras por la Universidad Central de Madrid, un hito que consolidó su vocación académica y le permitió combinarlos con la vida familiar: contrajo matrimonio con Concha Menéndez y formó una familia integrada por Concha, Sara, Miguel y Ricardo.

La década de los cuarenta y cincuenta fue decisiva para su formación, pues cimentó las bases de un enfoque historiográfico que uniría precisión documental y lectura crítica de las instituciones. Su labor inicial estuvo marcada por el desarrollo de métodos de investigación que más tarde convertiría en sello de su enseñanza, siempre orientada a desentrañar las dinámicas del poder, la economía y las ideas que dieron forma a la España moderna.

La muerte le sorprendió en Madrid en mayo de 2020, a los noventa y seis años, dejando tras de sí una producción que abarcó análisis amplios y proyectos editoriales de gran envergadura. Su figura se alza como un referente para comprender no solo los eventos políticos, sino también los procesos que subyacen a las estructuras institucionales y a las realidades sociales de su tiempo.

Trayectoria profesional

Sus primeros años de enseñanza y investigación se desarrollaron en la Universidad de Madrid y en el CSIC, vínculos decisivos que le permitieron afianzar una visión crítica y multidisciplinar de la historia de España. Fue en ese periodo cuando empezó a perfilar la línea que definiría su carrera: un enfoque que abarca desde la historia político-constitucional hasta la historia económica y social, sin perder de vista la dimensión cultural y editorial de la disciplina.

En 1960 alcanzó la cátedra de Historia de España en la Universidad de Salamanca, cargo que ocupó hasta 1969. Allí consolidó una red de relaciones con colegas influyentes de su generación—entre ellos Francisco Tomás y Valiente, Koldo Mitxelena y Fernando Lázaro Carreter—y forjó vínculos con jóvenes historiadores que luego serían protagonistas en la recién creada Universidad Autónoma de Madrid.

La transición hacia la Universidad Autónoma de Madrid se produjo en 1969, cuando Artola llevó a su grupo de discípulos a esa casa de estudios. Entre sus alumnos se destacó Pablo Fernández Albaladejo, quien, junto a Fernando García de Cortázar y Manuel Pérez Ledesma, formó parte de una generación que compartía el compromiso con una interpretación crítica y amplia de la historia de España. En ese periodo, Artola se convirtió en referente para la nueva etapa académica que se abría en la capital.

Compaginó funciones docentes con cargos institucionales y, entre 1975 y 1976, ejerció como secretario del Departamento de Historia de la Fundación Juan March. También integró la Comisión Asesora de dicha fundación entre 1977 y 1978 y dio continuidad a su colaboración con el CSIC, institución que mantuvo como marco de referencia en su labor investigadora y editorial.

La Academia y la dirección cultural llegaron con la designación el 20 de marzo de 1981 como académico de la Real Academia de la Historia, entidad que ejerció como foro y laboratorio de discusión durante décadas. A lo largo de 1982 presentó su discurso de ingreso, centrado en las Libertades y Derechos del Hombre, y en 1986 fue elegido presidente del Instituto de España, organismo que reúne a las principales academias del país y que operó como plataforma de coordinación de iniciativas culturales y científicas.

Enfoque cronológico y alcance temático fue la constante de su labor: su especialidad recogía el primer tercio del siglo XIX, pero su obra se extiende a periodos diversos y amplios. Abordó la historia política, la historia constitucional, la historia económica, la historia militar, la historia fiscal y la historia de la ciencia, incluso dedicando esfuerzos a la historia urbana de San Sebastián, ciudad que le dio origen. Su labor no se limitó a la investigación: organizó y promovió proyectos que reunieron a numerosos especialistas para generar colecciones y ediciones de gran alcance, estableciendo además los primeros pasos de las humanidades digitales en su versión de difusión y contextualización documental.

Una destacada labor editorial y de coordinación lo llevó a dirigir la edición de obras clave y a impulsar colecciones de referencia. Encabezó la edición de las Obras Publicadas e Inéditas de Melchor Gaspar Jovellanos y de las Memorias de tiempos de Fernando VII del Marqués de Ayerbe, y estuvo al frente de la colección Historia de España de Alfaguara, así como de la Enciclopedia de Historia de España, publicada por Alianza Editorial. También colaboró en la redacción de la Historia de España de Menéndez Pidal, aportando su mirada crítica a una de las obras fundamentales del siglo XX en el ámbito hispano.

Proyectos y liderazgo académico desde la década de 1980, dentro de la Real Academia de la Historia, lo llevó a dirigir hasta cinco ediciones del proyecto de Legislación Histórica de España, en colaboración con el Ministerio de Cultura y la Universidad Autónoma de Madrid. Este esfuerzo consolidó una línea de investigación institucional que conectó archivos, documentos y estudios académicos para comprender la evolución legislativa y su impacto en la configuración del Estado moderno.

Premios y distinciones

A lo largo de su trayectoria recibió múltiples reconocimientos que atestiguan la relevancia de su labor académica, pedagógica y editorial. Entre ellos destacan honores que subrayan su trayectoria de investigación, su capacidad de docencia y su aportación a la comprensión histórica de España.

• Doctor Honoris Causa por la Universidad del País Vasco (1989).
• Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales (1991), por su destacada vocación investigadora y su enseñanza sobre cuestiones centrales en la gestación de la España contemporánea; su labor ha ofrecido una visión global que conjuga análisis institucional con realidades sociales y políticas.
• Doctor Honoris Causa por la Universidad de Salamanca (1992).
• Premio Nacional de Historia de España (1992) por la Enciclopedia de Historia de España.
• Medalla de la Universidad Autónoma de Madrid (1993).
• Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio (1996).
• Premio Eusko Ikaskuntza-Caja Laboral de Humanidades, Cultura, Artes y Ciencias Sociales (2000).
• Premio Nacional de Humanidades Lorenzana (2008).

Obras

Su producción intelectual se caracteriza por una combinación de síntesis histórica y edición crítica, que ha servido de base para nuevos enfoques y para la formación de generaciones de especialistas. Entre sus obras destacan títulos fundamentales que han guiado la interpretación de la España contemporánea y la evolución de sus instituciones.

• Partidos y programas políticos. Alianza Editorial.
• Enciclopedia de Historia de España. Alianza Editorial.
• Historia de España. Alianza Editorial.
• La burguesía revolucionaria (1808-1874). Alianza Editorial, 2001.
• La España de Fernando VII: la guerra de la Independencia y los orígenes del régimen constitucional. Espasa-Calpe, 1999.
• Los afrancesados. Alianza Editorial, 1989.
• Antiguo régimen y revolución liberal. Editorial Ariel, 1991.
• Los derechos del hombre. Alianza Editorial, 1987.
• Los Ferrocarriles en España 1844-1943. Banco de España, 1978.
• La hacienda del Antiguo Régimen. Alianza Editorial, 1982.
• La hacienda del siglo XIX: progresistas y moderados. Alianza Editorial, 1986.
• Latifundio Propiedad y Explotación. Siglo XVIII. Centro de Publicaciones, 1978.
• El modelo constitucional Español del siglo XIX. Fundación Juan March, 1979.
• Los Orígenes de la España contemporánea (Tomo 1). Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, 1975.
• Los Orígenes de la España contemporánea (Tomo 2). Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, 1975.
• Partidos y programas políticos (1808-1936). (Tomo 1). Aguilar, 1977.
• Partidos y programas políticos (1808-1936). (Tomo 2). Aguilar, 1977.
• Textos fundamentales para la Historia. Alianza Editorial, 1992.
• La España de Fernando VII. Espasa-Calpe, 1999.
• La monarquía de España. Alianza Editorial, 1999.
• Vidas en tiempo de crisis. Real Academia de la Historia, 1999.
• Las Cortes de Cádiz. Marcial Pons, 2003.
• Constitucionalismo en la Historia. Editorial Crítica, 2005.