Montxo Armendáriz

Montxo Armendáriz, figura central del cine español contemporáneo, irrumpió en la escena con una mirada personal que une tecnología, compromiso social y una sensibilidad profunda por las historias de la gente común. Nacido en Olleta, Navarra, el 27 de enero de 1949, adoptó pronto un camino paralelo entre la técnica y la crítica social, que iría dibujando una filmografía de estilo sobrio y directo. Este texto reconstruye su trayectoria desde sus inicios hasta sus obras más influyentes y su labor pedagógica.

Montxo Armendáriz, figura central del cine español contemporáneo, irrumpió en la escena con una mirada personal que une tecnología, compromiso social y una sensibilidad profunda por las historias de la gente común. Nacido en Olleta, Navarra, el 27 de enero de 1949, adoptó pronto un camino paralelo entre la técnica y la crítica social, que iría dibujando una filmografía de estilo sobrio y directo. Este texto reconstruye su trayectoria desde sus inicios hasta sus obras más influyentes y su labor pedagógica.

Biografía

Nacido en Olleta, un municipio de la provincia de Navarra, Armendáriz pasó su niñez en el entorno rural y, al cumplir seis años, se trasladó al barrio de Chantrea en Pamplona. Allí quedó marcada su curiosidad por la tecnología y el mundo de las máquinas, intereses que lo llevaron a estudiar electrónica tanto en Pamplona como en Barcelona. En los años setenta, su camino dio un giro hacia el cine cuando integró la actividad profesional con su militancia política y una inquietud estética que fusionaba lo social y lo artístico.

En el ámbito profesional, combinó la docencia de electrónica en el Instituto Politécnico de Pamplona con una creciente implicación en proyectos audiovisuales y con la militancia cultural. En 1977 se incorporó a la Asociación de Cineastas Vascos, donde entabló amistad y collaborations con figuras como Fernando Larruquert y Javier Aguirresarobe, con quienes iniciaría una trayectoria compartida en futuras producciones.

Su primer cortometraje, Barregarriaren dantza, dura 13 minutos y se propone denunciar las maniobras que condicionan las decisiones humanas. Este trabajo se financió de forma cooperativa por un grupo de alrededor de cuarenta personas vinculadas a un colectivo de trabajo de la zona, y recibió reconocimientos importantes, como el Mikeldi de Plata y el Primer Premio del Cine Vasco en Bilbao en 1979, además de un Premio Especial a la Calidad de la Dirección otorgado por el Ministerio de Cultura.

Con los frutos obtenidos en esa coyuntura, en 1980 dio inicio Ikusmena, que contó con la colaboración de Larruquert en el montaje y de Aguirresarobe en la fotografía. El filme, que funciona como una denuncia de la falta de libertad de la época, le valió el Primer Premio del Cine Vasco en Bilbao ese mismo año y consolidó su proyección como creador crítico y comprometido.

En 1981 dio continuidad a su interés documental con Nafarrako ikazkinak/Carboneros de Navarra, un trabajo de 27 minutos financiado por la Institución Príncipe de Viana que aborda la vida de los últimos trabajadores del oficio de la txondorra. Este proyecto recibió nuevamente el Premio Especial a la Calidad de la Dirección de Cinematografía y ratificó su vocación por retratar realidades laborales y culturales cercanas a la memoria colectiva.

Un salto hacia el relato de ficción llegó cuando Armendáriz escribió el guion de Tasio (1984), largometraje producido por Elías Querejeta y rodado en Baquedano. La historia, centrada en un carbonero que lucha por su independencia, dio el salto a festivales internacionales con distinciones en Cartagena de Indias y en Chicago, entre otros reconocimientos, y marcó un hito al unir la mirada humana con una puesta en escena sobria y contundente.

El año 1986 lo reunió con el reconocimiento público gracias a la Concha de Plata obtenida en el Festival Internacional de Cine de San Sebastián por 27 horas, un relato que cruza el paso del tiempo con la existencia de jóvenes enfrentados a la droga y las tentaciones de la época.

Las cartas de Alou afianzan su trayectoria internacional: la película cosecha un derroche de premios, entre ellos el Goya al mejor guion original y la Concha de Oro en San Sebastián en 1990, consolidando su reputación de autor capaz de convivir con un cine popular y a la vez exigente.

La década de los noventa le dio nuevos rumbos: la película participó en Cannes en 1995 y abrió paso a una etapa de mayor proyección internacional, con premios y nominaciones que consolidaron su estatus de referente del cine español moderno.

Secretos del corazón (1997) representa una de sus obras más emblemáticas. En Berlín recibió el Premio Ángel Azul a la Mejor Película Europea, y la película fue seleccionada para competir por el Óscar a la Mejor Película Extranjera; además sumó varios premios Goya, subrayando su habilidad para explorar vínculos emocionales y conflictos generacionales con una precisión cinematográfica notable.

En 1999 fundó, junto a Puy Oria, la productora Oria Films, destinada a impulsar ficciones y documentales de autoría independiente. Este proyecto permitió desarrollar una serie de películas y documentales que ampliarían el alcance de su voz creativa, incorporando nuevas miradas y enfoques narrativos.

Entre los proyectos posteriores destacan Silencio Roto (2001), que da voz a las mujeres que acompañaron y sostuvieron la lucha guerrillera antifranquista; Escenario Móvil (2004); Obaba (2005), adaptación de Obabakoak de Bernardo Atxaga; No tengas Miedo (2011), que aborda el abuso sexual infantil y sus secuelas, y De tu ventana a la mía (2011) de Paula Ortiz, que forma parte de su legado de apoyo a nuevos enfoques y jóvenes creadores. A la vez, produjo y participó en otras obras como La guerrilla de la memoria y El inmortal, ampliando su horizonte como productor y mentor.

La presencia en festivales siguió siendo una constante: Silencio Roto se presentó en Locarno en 2001, formó parte de la programación del Toronto International Film Festival y, para Obaba, la película inauguró la sección Maestros en el Festival de Toronto y fue protagonista en la edición de San Sebastián, además de generar nominaciones y reconocimientos en distintos galardones. Su obra siguió viajando y representando a España en varios escenarios internacionales.

No tengas miedo (2011) aborda el tema del abuso sexual infantil con una claridad cruda y ha sido útil en contextos terapéuticos; recibió el reconocimiento del festival Karlovy Vary y fue premiada por la Fundación Vicki Bernadet, una mención que ha encontrado aplicación práctica en el campo de la psicología y la defensa de la infancia.

Paralelamente, el director mantiene una intensa labor pedagógica: lidera talleres de interpretación y guion, imparte cursos y conferencias en centros educativos y universidades, y dirige sesiones magistrales para jóvenes cineastas, compartiendo experiencias y herramientas para la creación audiovisual desde una perspectiva ética y social.

A partir de 2007, su vínculo con la academia se formalizó al convertirse en miembro de número de Jakiunde, la Academia de las Ciencias, Artes y Letras del País Vasco, una plataforma desde la que ha potenciado la reflexión cultural y la formación de nuevas generaciones de creadores.

Premios y distinciones

• 1986, Premio Ateneo Guipuzcoano
• 1998, Premio Nacional de Cinematografía
• 1998, Premio Príncipe de Viana de la Cultura
• 2006, Estrella de la Cultura Ciudad de Salamanca
• 2008, Galardón Manuel Lekuona
• 2008, Premio Cine y Valores Sociales
• 2011, Premio Nacional de Cinematografía Nacho Martínez del festival de Gijón
• 2015, Premio Francisco de Javier
• 2015, Premio Pau i Justícia del Humans Fest
• 2017, Premio Eusko Ikaskuntza – Laboral Kutxa de Humanidades, Cultura, Artes y Ciencias Sociales
• 2020, Medalla de Oro al mérito en las Bellas Artes

• Desde 2007, miembro de número de Jakiunde, Academia de las Ciencias, Artes y Letras del País Vasco.

Filmografía

Otros proyectos

• Barregarriaren dantza (cortometraje, 1979)
• Ikusmena (cortometraje, 1980)
• Nafarrako ikazkinak/Carboneros de Navarra (documental, 1981)
• Tasio (largo, 1984)
• 27 horas (largo, 1986)
• Las cartas de Alou (largo, 1990)
• Historias del Kronen (adaptación, 1995)
• Secretos del corazón (largo, 1997)
• Silencio Roto (largo, 2001)
• Obaba (largo, 2005)
• No tengas miedo (largo, 2011)
• De tu ventana a la mía (largo, 2011)