Néstor Luján

Néstor Luján y Fernández fue un periodista, escritor y gastrónomo español nacido en Mataró el 1 de marzo de 1922 y fallecido en Barcelona el 22 de diciembre de 1995. Su vida estuvo marcada por una mezcla singular de crónica, investigación histórica y cultura culinaria, atravesando periódicos, revistas y publicaciones de referencia. A lo largo de décadas dejó una obra amplia y variada que sigue siendo referente para quienes estudian la gastronomía, la memoria y la literatura española del siglo XX.

Néstor Luján y Fernández fue un periodista, escritor y gastrónomo español nacido en Mataró el 1 de marzo de 1922 y fallecido en Barcelona el 22 de diciembre de 1995. Su vida estuvo marcada por una mezcla singular de crónica, investigación histórica y cultura culinaria, atravesando periódicos, revistas y publicaciones de referencia. A lo largo de décadas dejó una obra amplia y variada que sigue siendo referente para quienes estudian la gastronomía, la memoria y la literatura española del siglo XX.

La época de Destino

Con una formación clásica en Filosofía y Letras, obtenida en 1943, Luján emprendió una trayectoria universitaria que desembocó en el mundo del periodismo. Poco después obtuvo el título profesional en la Escuela Oficial de Periodismo, en 1952, y más adelante ejerció como profesor en la misma institución. Su vocación journalistica apareció muy pronto, aportando una voz versátil y curiosa que abarcó temas diversos. En sus inicios publicó su primer artículo en la revista Destino, una cabecera que acabaría marcando su itinerario profesional.

Comenzó como auxiliar del director de la redacción y, en 1946, escribió la célebre columna Al doblar la esquina, que ganó gran reputación entre los lectores. Su talento fue reconocido por autores célebres; Miguel Delibes admiraba su labor como escritor, y Josep Pla destacó el gusto por leer sus crónicas.

A mediados de 1958, Luján asumió la dirección de Destino, cargo del que se vio obligado a apartarse el 12 de abril de 1969 por una resolución del Tribunal de Orden Público. En años posteriores recuperó la función como subdirector junto a Xavier Montsalvatge, hasta 1975, ampliando su influencia sobre la línea de la semanario y su proyección cultural.

Asimismo, destacó como especialista en gastronomía y viajes, actividad que cultivó en Destino desde 1943 mediante una columna de gastronomía titulada Carné de ruta, escrita bajo el seudónimo ampliamente conocido Pickwick. Esta identidad fue una marca de calidad en el ámbito culinario y literario, vinculada a una visión de la cocina como crónico de culturas y tradiciones.

El origen de Destino se remonta a una fundación de falangistas catalanes en Burgos en 1937. Dos años después, la revista se trasladó a Barcelona para ser editada por Josep Vergés, Ignasi Agustí y Joan Ramón Masoliver. Durante su evolución, la publicación se convirtió en un espacio desafiante para el régimen de Franco, con directores como Ignasi Agustí, Xavier Montsalvatge, Néstor Luján y Baltasar Porcel, aunque Luján subrayó que la verdadera fuerza impulsora de Destino era Vergés.

En 1975 Destino pasó a manos de Jordi Pujol, y su cierre afectó a la propia identidad de la revista, que cesó su publicación en 1980. A lo largo de casi cuatro décadas, la cabecera reunió a un nutrido conjunto de colaboradores que dejaron huella en la cultura española, entre ellos Joan Estelrich, Miguel Delibes, Joan Fuster, Ana María Matute, Joan Perucho, Josep Pla, Josep Palau i Fabre, Jaume Vicens Vives, Azorín, Santiago Nadal, Sempronio, Josep Maria de Sagarra, Camilo José Cela, Manuel Jiménez de Parga, Juan Goytisolo y Pere Gimferrer.

Periodismo en otras publicaciones

En 1952 su aportación periodística dio un salto al involucrarse con El Noticiero Universal, donde continuó desarrollando su estilo analítico y ameno. Dirigió la revista Historia y Vida desde 1975 hasta 1992, consolidando una línea editorial que combinaba historia, cultura y divulgación.

La producción periodística de Luján superó las veinticinco mil crónicas y se acercó a ochenta libros, resultado de una labor que no se limitó a un único medio. A lo largo de su carrera trabajó para diarios como La Vanguardia, El Observador, Jano y Avui, centrando su mirada en la gastronomía, el turismo y proyectos históricos que conectaban el pasado con el presente.

La valoración crítica de su obra gastronómica ha sido objeto de estudios y comentarios que subrayan el carácter literario de sus crónicas culinarias. Un destacado crítico afirmó que, al inaugurar la serie Coma bien en Destino, Luján buscaba un refugio de elegancia y ritualidad, un espacio que permitiera la imaginación y la creación más allá de la inmediatez cotidiana, a la manera de los grandes innovadores de la cocina. Sus libros, como El arte de comer. Crónica de 4.000 años, evocan una tradición culinaria que une recetas, historia y gusto estético, y describen una época en la que la gastronomía servía para mirar el mundo con otros ojos.

La crónica gastronómica también ofrecía una vía de libertad, permitiendo a Luján relatar historias de cada plato y cada vino, así como sortear obstáculos del entorno editorial mediante la cortesía de los negocios comentados. Según el propio autor, estas narrativas eran una forma de defensa y de afirmación cultural frente a la censura, un recurso para expresar libertad a través del paladar.

Novelistía histórica

En 1987 inició su faceta novelística centrada en la historia, presentando obras como La belle èpoque y Decidnos, ¿quién mató al conde?, una ficción ambientada en la España de Felipe IV y protagonizada por Juan de Tassis, conde de Villamediana, cuyas circunstancias enigmáticas alimentan la intriga de la novela. Este título recibió el Premio Internacional Plaza y Janés, reforzando la reputación de Luján como novelista de historia.

Tras su fallecimiento, la Biblioteca de Cataluña adquirió su biblioteca personal y archivo, conservando también su colección de felicitaciones de Navidad y de menús que testimonian su dedicación a la curiosidad culinaria y a la memoria cultural.

Premios

• Premio Nacional de Gastronomía en 1974.

Obra

• De Toros y Toreros (1946): una de sus primeras exploraciones en la crónica taurina y su marco histórico.

• Historia del Toreo (1954): continuidad de su interés por el mundo tauro, analizado con mirada documentada.

• Libro de la Cocina Española (1970) junto a Juan Perucho: manual de tradición culinaria que anticipa las guías modernas de gastronomía.

• Y Mussolini creó el Fascismo (1971) junto a Luigi Bettonica: ensayo político-histórico sobre las claves del régimen fascista.

• El libro de la Cocina Española (1977): ampliación y actualización de su visión gastronómica nacional.

• Viajes por las Cocinas del Mundo (1983): recorrido global a través de culturas culinarias y sus costumbres alimentarias.

• La Cocina Moderna (1985) con Tim Lujan: reflexión sobre las transformaciones contemporáneas en la cocina y su lengua.

• Diccionario Luján de gastronomía catalana (1990): obra de referencia que reúne términos, platos y tradiciones regionales.

• Los Fantasmas del Trianon (1995): novela histórica con atmósferas de la Europa de finales del siglo XIX y principios del XX.

• Los placeres de la sobremesa. Café, copa y puro (1991): ensayo temático que explora los rituales de la conversación y la pausa social.

• El libro del café (1984): guía y crónica del mundo de esta bebida tan ligada a la cultura europea.

• El menjar (1979): obra en la que se revalora la gastronomía como lenguaje y memoria.

• El libro del chocolate (1979): tratado del cacao y sus historias a través de la historia de la cocina.

• Carnet de ruta (1982): recopilación de notas de viaje y reflexiones culinarias consignadas con su habitual pluma detallista.

• El arte de comer (1983): ensayo que vincula la gastronomía con la historia y la cultura como expresión de identidad.

• El libro del brandy y los destilados (1985): estudio sobre los licores y sus tradiciones, su mundo y su elaboración.

• Historia de la gastronomía (1988): visión global de la evolución culinaria a través de los siglos.

• En campos de pluma. Retrato de una Europa desaparecida (1992): crónicas de un paisaje continental que se deshace ante los ojos del lector.

Novela

• Decidnos, ¿quién mató al conde? (1987): novela histórica premiada internacionalmente por su ingenio narrativo.

• Por ver mi estrella María (1988): continuación de su imaginación sobre figuras y destinos pasados.

• La puerta de Oro (1990): una historia de intriga y crónicas de época envuelta en misterio.

• Los espejos paralelos (1991): finalista del Premio Planeta de Novela 1991, señal de su vigencia en la ficción contemporánea.

• En Mayerling, una noche (1991): novela que mezcla historia y ficción alrededor de un suceso real controvertido.

Premios y reconocimientos

La trayectoria de Luján recibió reconocimiento institucional y cultural por su labor de divulgación, investigación y literatura gastronómica. Su aportación permitió que la cocina y la historia de su país se legaran a nuevas generaciones con un lenguaje viajero y riguroso.