Pedro Cieza de León

Pedro Cieza de León nació en la localidad de Llerena, situada en la provincia de Badajoz, hacia la primera mitad del siglo XVI. Su existencia abarcó la etapa de exploración y la escritura histórica, dejando una huella que ha sido señalada como clave para entender el mundo andino. Su itinerario vital combinó la acción de campo en tierras americanas con una labor de recopilación y crónica que dejó testimonio de extraordinario valor para la posteridad.

Pedro Cieza de León nació en la localidad de Llerena, situada en la provincia de Badajoz, hacia la primera mitad del siglo XVI. Su existencia abarcó la etapa de exploración y la escritura histórica, dejando una huella que ha sido señalada como clave para entender el mundo andino. Su itinerario vital combinó la acción de campo en tierras americanas con una labor de recopilación y crónica que dejó testimonio de extraordinario valor para la posteridad.

Biografía

Procedente de una familia de vecinos de Llerena, Cieza de León embarcó hacia el Nuevo Mundo desde Sevilla alrededor de 1535, según constan en los asientos de pasajeros de la Casa de Contratación. La propia crónica señala que, en su niñez, habría iniciado su trayecto a América cuando apenas superaba la treintena de años, una indicación que muestra distintas lecturas sobre su edad real. A lo largo de diecisiete años vividos en el continente recién descubierto, el joven aventurero fue testigo y partícipe de movimientos de conquista, fundaciones y administraciones que marcarían su später obra de cronista.

Primeros escenarios y campañas. Aunque no existe certeza absoluta sobre su destino inicial en el territorio español, los indicios que dejó en su narración señalan que, ya en 1535, Cieza se hallaba vinculado a la gobernación de Cartagena. Entre 1536 y 1537 tomó parte en una expedición dirigida a San Sebastián de Buenavista y a Urute, bajo la mando de Alonso de Cáceres. En ese periodo, su labor consistió en afrontar riesgos y registrar con detallada observación los paisajes, las poblaciones y las conductas de los pueblos que encontraban.

Un nuevo giro hacia Cali y las rutas de la conquista. En 1537 formó parte de la operación promovida por Juan de Vadillo, que perseguía localizar un asentamiento con riqueza aurífera. Tras penosas jornadas, la expedición arribó a Cali, donde había de actuar como teniente gobernador Lorenzo de Aldana, un funcionario nombrado por Francisco Pizarro para vigilar a Belalcázar, figura que desbordaba las intrigas entre la élite conquistadora. Aldana, con el apoyo de las tropas enviadas por Vadillo, instrumentalizó nuevas campañas de ocupación que fueron encomendadas a Jorge Robledo, bajo cuyo mando permaneció Cieza durante dos años y condujo a la fundación de numerosas poblaciones en la región andina colombiana actual.

De Antioquia a Cartagena y después a Panamá. La trayectoria de Cieza lo llevó a transitar por Antioquia y a pasar después a Cartagena y a Panamá, alternando combates y tareas administrativas. En 1542 retornó a Cali para integrarse de nuevo a las huestes de Benalcázar, a quien se le otorgó una encomienda de inducción indígena por los servicios prestados. Al año siguiente ya se encontraban organizando la defensa de los territorios contra posibles amenazas externas, y en Cartago, cuando estallaba la guerra civil en el Perú entre Gonzalo Pizarro y el virrey Blasco Núñez Vela, aportó su experiencia al bando que consideraba necesario sostener la autoridad virreinal.

El tránsito hacia el Peru y la entrada en la crónica. En 1545 Cieza regresó a Cartago, justo cuando la lucha por la hegemonía peruana se intensificaba. Trabajó junto a los defensores de la administración virreinal y, ante la llegada del pacificador Pedro de la Gasca, se alistó en sus filas. Según diversas versiones históricas, se unió a la campaña que llevó a las tierras peruanas, y, ya hacia 1547 o principios de 1548, se hallaba en el territorio peruano de forma permanente. Paralelamente, registraba con gran diligencia lo que veía y oía, aprovechando los momentos de retiro forzado para dejar constancia de lo observado, y así avanzar en su Crónica del Perú.

La etapa de La Gasca, Jaquijahuana y Lima. El encuentro decisivo con el escenario peruano fue la batalla de Jaquijahuana, consumada cerca de Cuzco el 9 de abril de 1548, un episodio clave que marcó la terminación de la resistencia de los revolucionarios frente a la autoridad virreinal. Dos años después, Cieza llegó a la Ciudad de los Reyes, la Lima de entonces, amparado por el favorecimiento de la Gasca. En esas circunstancias, inició su tarea de cronista oficial del Nuevo Mundo y emprendió una revisión profunda de los territorios peruanos para registrar costumbres, tradiciones, geografía y acontecimientos históricos con un método que combinaba observación y narración.

Regreso a España y consolidación de la obra. En 1551 volvió a la Madre Patria. En Toledo presentó ante el príncipe Felipe II un manuscrito de su gran proyecto. Tras repentinas estancias en Sevilla, contrajo matrimonio con Isabel López y, en esa ciudad, dio a conocer la primera parte de su Crónica del Perú en 1553. Al año siguiente, su existencia se apagó en Sevilla, dejando inconclusos los demás volúmenes de su magna obra, que ya estaba en proceso de difusión por distintos calamos de edición.

Obra

La voluntad estructural de su proyecto. En el Proemio de la Crónica del Perú, Cieza expuso un plan ambicioso: estructurar una historia amplia sobre el mundo andino, desde sus orígenes hasta la época contemporánea de la conquista europea. Con tal ambición, organizó la tarea en cuatro grandes apartados, que luego se convertirían en referencia para el estudio de la historia del Perú y de las sociedades andinas.

• Primera Parte: conocido como el libro de las fundaciones, o Primera Parte de la Crónica del Perú. Se concentra en la descripción geográfica y demográfica de las tierras y sus habitantes, con un énfasis especial en costumbres y estructuras sociales.
• Segunda Parte: titulada El Señorío de los Incas Yupanquis, aborda la historia y las dinastías de los reyes incas, así como la organización de su imperio.
• Tercera Parte: El Descubrimiento y Conquista del Perú, dedicada a la campaña de los conquistadores y a los acontecimientos que culminaron en la dominación europea del territorio.
• Cuarta Parte: Las Guerras Civiles del Perú, concebida para narrar los conflictos entre las autoridades españolas y los movimientos internos, con posibles subdivisiones en cinco libros: Guerra de las Salinas, Guerra de Chupas, Guerra de Quito, Guerra de Huarina y Guerra de Jaquijahuana.

Comentarios proyectados. Cieza anunció además su intención de desarrollar dos Comentarios: uno dedicado a los acontecimientos alrededor del pacificador La Gasca y otro sobre el segundo virrey peruano, Antonio de Mendoza y Pacheco. Sobre estos proyectos no se conserva constancia de su realización completa.

Publicación de la Primera Parte. La primera sección vio la luz en Sevilla en 1553, durante la vida del autor. Se imprimieron mil trece ejemplares y, al año siguiente, se hizo una nueva edición corregida en Amberes. El éxito editorial propició otras reediciones y también traducciones a lenguas extranjeras. Sin embargo, Cieza falleció al año siguiente y el resto de su colección quedó sin publicar, dando lugar a una dispersión de manuscritos a lo largo de siglos.

El hallazgo y rescate de la Segunda Parte. El segundo bloque reapareció en la Biblioteca del Monasterio de El Escorial, gracias al historiador peruano Manuel González de la Rosa, que preparó una edición londinense en 1873; por motivos económicos, esa edición no llegó a ver la luz plena. Más tarde, bajo la dirección de Marcos Jiménez de la Espada, la obra sería publicada en forma completa como Segunda parte de la crónica del Perú, centrada en el señorío de los Incas yupanquis y su gobierno, y hoy se conoce como El Señorío de los Incas.

La Tercera Parte y su itinerario de recuperación. La reconstrucción de la Tercera Parte exigió esfuerzos de varias generaciones de estudiosos: el trabajo de Jiménez de la Espada en 1897 y la publicación de fragmentos en Mercurio Peruano entre 1950 y 1958, realizado por Rafael Loredo; la edición final de Carmelo Sáenz de Santa María, que reunió lo restante entre 1975. El manuscrito completo reapareció en la Biblioteca Apostólica Vaticana gracias a la labor de Francesca Cantù, apareciendo de forma definitiva en 1979.

La Cuarta Parte y sus enigmas. Esta sección, de extensión mayor, continuó sin conocerse en su totalidad hasta el siglo XIX. Los investigadores identificaron tres de sus libros: Guerra de las Salinas, Guerra de Chupas y Guerra de Quito, al aparecer entre los siglos XIX y XX. Los otros dos volúmenes, Guerra de Huarina y Guerra de Jaquijahuana, no siempre estuvieron disponibles y su existencia fue objeto de conjeturas sobre si fueron o no completados. El esfuerzo editorial de Jiménez de la Espada llevó a editar la Guerra de Quito a partir de un manuscrito incompleto conservado en el Palacio Real de Madrid; por esa época también se publicaron las ediciones iniciales de las otras dos guerras, y la edición integral de Quito se consolidó en 1909 dentro de una colección de autores españoles.

Impacto editorial y desenlaces. Con el paso de los años, la Crónica del Perú de Cieza se convirtió en un compromiso serio de reconstrucción histórica de la época colonial, sobre todo por su tratamiento riguroso de la información y por la extensa documentación que proporciona sobre la geografía, la flora, la fauna y las prácticas culturales de los pueblos andinos. Su trabajo dio lugar a una tradición crítica que enfrentó a Cieza con otros cronistas como Betanzos y Sarmiento de Gamboa, compitiendo en la valoración de las fuentes y de los acontecimientos.

Valoración

Un hito en la historiografía andina. La relevancia de su obra no radica únicamente en la narración de los hechos de la conquista, sino en su voluntad de trazar una historia global del mundo que habitó el mundo andino. Cieza fue el primero en plantear una perspectiva que abarcara desde épocas pretinieras hasta la llegada de los españoles, estableciendo los ejes conceptuales de la historia peruana: lo preincaico, lo incaico, el descubrimiento y la conquista.

Una labor que trasciende la crónica militar. Además de relatar las campañas militares y las gestas de los conquistadores, su obra destaca por la minuciosidad con que se aproxima a la Geografía, la Etnografía, la Flora y la Fauna. Fue, de hecho, el primero en describir determinadas especies animales y vegetales, lo que le valió el reconocimiento de un temprano “arqueólogo del Perú” por la amplitud de su investigación.

Una mirada etnográfica y arqueológica. La Primera Parte ofrece una panorámica de tierras y pueblos, con descripciones de ritos, costumbres y organización social. Sus apartados contienen reseñas sobre sitios monumentales y santuarios, logrando registrar información sobre Chan Chan, Pachacámac, las Líneas de Nazca, Chavín de Huántar, el complejo de Wari y las estructuras de Tiahuanaco. En consecuencia, se ha destacado su carácter pionero en la observación etnográfica y en la documentación de manifestaciones culturales prehispánicas.

El Señorío de los Incas como obra de referencia. En el segmento dedicado a la dinastía inca, su tratamiento es valorado como una pieza fundamental para entender la organización política, la sucesión de potencias y el legado de los Sapa Inca. La crítica histórica contemporánea lo sitúa entre las cimas de la crónica indígenista de la época, junto con otras voces que aportaron a la comprensión de las sociedades andinas desde una óptica que busca la verdad histórica y el rigor documental.

Recepción crítica y afinidad con el derecho de Indias. Autores posteriores han subrayado que Cieza, si bien afirmaba que su estilo carecía de afán retórico, poseía una armonía narrativa y una claridad descriptiva que facilitan la lectura de procesos complejos. Su visión, que coincidía con principios del derecho indiano y de las Leyes de Indias, le llevó a defender la protección de los pueblos originarios y a cuestionar los excesos de ciertos conquistadores, una actitud que encontró resonancia en Bartolomé de las Casas, a quien entregó materiales para las partes segunda y tercera de su Crónica del Perú.