Pedro López de Lerena

El conde Pedro López de Lerena y de Cuenca, I conde de Lerena, nació en Valdemoro el 5 de mayo de 1734 y dejó de existir en Madrid el 2 de enero de 1792. Su trayectoria lo llevó a ocupar cumbres del aparato fiscal y militar español, desempeñando funciones de alto rango como ministro de Hacienda y, en distintas etapas, de Guerra. Su vida estuvo marcada por un itinerario de servicio público intensivo, con incursiones en la administración, la ingeniería de rentas y la dirección de províncias lejanas, que dejaron una huella profunda en la historia económica y administrativa de la Monarquía.

El conde Pedro López de Lerena y de Cuenca, I conde de Lerena, nació en Valdemoro el 5 de mayo de 1734 y dejó de existir en Madrid el 2 de enero de 1792. Su trayectoria lo llevó a ocupar cumbres del aparato fiscal y militar español, desempeñando funciones de alto rango como ministro de Hacienda y, en distintas etapas, de Guerra. Su vida estuvo marcada por un itinerario de servicio público intensivo, con incursiones en la administración, la ingeniería de rentas y la dirección de províncias lejanas, que dejaron una huella profunda en la historia económica y administrativa de la Monarquía.

Orígenes

Procedencia familiar y primeros años. Procedía de una estirpe cuya cabeza era Manuel Elías López de Lerena Cuenca, junto a Andrea de Cuenca y Humanes. Tras ingresar al cuerpo de Hacienda como funcionario, se trasladó a Cuenca, ciudad donde residió durante un periodo, y en la que estableció contactos que resultarían decisivos para su futura carrera. En esos años conoció al Conde de Floridablanca, figura central de la corte, que vería en Lerena a un candidato idóneo para ocupar puestos públicos de importancia.

Primeros trabajos

Estudios, oficios y primeras responsabilidades. Tras completar sus estudios en la Universidad de Salamanca, Pedro se entregó al mundo del comercio y, en el año 1766, recibió el nombramiento de interventor del Pósito de Cuenca, en calidad de caballero del Estado de Aguisados y Administrador de la Renta. Poco después pasó a desempeñar funciones financieras en la misma ciudad, asumiendo la labor de contador de Propios y Arbitrios y la contabilidad de Cuentas Reales. En esa época impulsó la creación de un establecimiento termal en Solán de Cabras, acreditando su interés por el desarrollo de infraestructuras vinculadas a la salud pública. Su influencia también se extiende a la vida municipal, con nombramientos como regidor perpetuo de Cuenca y Santander, y como regidor honorario de la Villa de Madrid.

Más adelante recibió comisiones de mayor alcance: supervisó el Canal de Murcia, ejerció como comisario ordenador de Guerra en 1780 y se desempeñó como intendente del Ejército en Mahón. Sus responsabilidades se ampliaron para abarcar la administración de los Reinos de Andalucía y la prestación de servicios en Sevilla entre 1782 y 1785. En Sevilla, su labor de reconstrucción tras una devastadora inundación dejó una impronta tal que se denominó a una calle “Calle de Lerena” en reconocimiento a sus esfuerzos.

Reinado de Carlos III

Ascenso y consolidación en la Hacienda. Tras la muerte de Miguel de Muzquiz y Goyeneche (I conde de Gausa), el monarca Carlos III le designó, el 25 de enero de 1785, como Secretario de Estado y del Despacho Universal de Hacienda e Indias, cargo que le permitió ordenar con mayor solvencia las políticas fiscales y financieras del reino. Desde esa posición, Lerena llevó a cabo la reducción de las alcabalas, enfrentó a arrendadores de aduanas que se resistían a reformas, impulsó el desarrollo del Banco Nacional y promovió una reestructuración de rentas y contribuciones que fortalecieron la liquidez y la administración pública.

También ejerció interinamente la Secretaría de la Guerra, decisión que solicitó al rey el 9 de mayo de 1787 para poder concentrarse en Hacienda; ante su petición, Carlos III autorizó su relevo y designó a Jerónimo Caballero en ese ministerio el 22 de junio de 1787. En ese periodo, Lerena logró que se reconociera su derecho a firmar numerosos documentos con su nombre abreviado, lo que facilitó la gestión de los expedientes y expedición de cédulas, una medida que el monarca aprobó mediante decreto el 3 de marzo de 1785.

Durante 1787, se creó la Suprema Junta Ordinaria y Perpetua del Estado, de la que formó parte junto con la plantilla ministerial, y que se considera como el germen del Consejo de Ministros. Su carrera también incluyó un paso por la Virreyía de Chile en 1788, cargo que ocupó brevemente antes de ser sustituido por el virrey Lemos. Al fallecer Carlos III en 1788, Lerena, que ejercía también como notario mayor de Castilla y León, participó como testigo en los actos fúnebres y en los testamentos reales.

Reinado de Carlos IV

Continuidad en Hacienda y reconocimiento oficial. Con la llegada de Carlos IV, Lerena fue confirmado en la cartera de Hacienda, a la que se mantuvo lealmente vinculado hasta su muerte en 1792. A inicios de 1789, el monarca lo nombró consejero de Estado, un reconocimiento de su valía y de la confianza emanada desde el trono. El decreto que lo incorporó al Consejo de Estado le atribuía una plaza y las dotaciones correspondientes, sin necesidad de la anata intermedia, manifestando el alto aprecio real por su desempeño.

En 1791, su gestión promovió la apertura de rutas y la navegación de buques españoles alrededor de territorios canadienses, concretamente alrededor de las islas Denman, que la posteridad bautizó como “Islas de Lerena” durante ese año. Más adelante, el Canal de Castilla near Calahorra de Ribas recibió avances institucionales y se dejó constancia de una inscripción dedicada a la labor de Lerena bajo la dirección del coronel Juan de Homar. En ese mismo periodo, Lerena recibió el título de conde de Lerena (10 de marzo de 1791), al tiempo que abandonaba el título de vizconde de López; su estirpe incluía, así mismo, la dignidad de marqués de San Andrés de Parma.

Vida privada

Vínculos familiares y matrimonios. El conde contrajo matrimonio en tres ocasiones: primero con Isabel Martínez Moral, después con Juliana de Lomas, y finalmente con María Josefa Piscatori Díaz de Lavandero (1757-1820), quien ostentaba el título de marquesa de San Andrés de Parma y era descendiente de una ilustre saga vinculada a la hacienda y la nobleza. Su esposa consorte, María Josefa, era nieta de Mateo Pablo Díaz de Lavandero y de la familia de los Marqueses de Torrenueva, que habían desempeñado cargos relevantes en Hacienda, Marina e Indias entre 1736 y 1739. Lerena desarrolló su vida en la capital, principalmente en la Calle de Toledo, y contaba con residencias en los Reales Sitios de El Pardo, donde disponía de amplias estancias para su dedicación oficial, y también de instalaciones para el ocio y la caza en Aranjuez, organizando una flota de transporte que respondía a su condición de ministro de Hacienda y Guerra.

La condesa de Lerena y Marquesa de San Andrés de Parma fue retratada por el pintor de cámara de Carlos IV, Agustín Esteve, en una composición de 1800. A su vez, el I conde de Lerena pintó en 1785 por el artista sevillano Joseph Suárez, cuyas obras registran la credencial de su nombramiento y la insignia de la Orden de Santiago, distinción que le fue concedida en 1787. Este cuadro se conservaba en Vizcaya entre las familias de Lerena, y existen otros retratos de época que se encuentran dispersos entre museos y colecciones privadas. En años posteriores, estudios modernos han revalorizado estas imágenes para esclarecer la identidad y el origen de la representación. También se conservan bustos y copias que atestiguan la memoria del personaje en distintos recintos culturales.

Relación con Valdemoro

Compromiso con su lugar natal. En Valdemoro, Lerena dejó una impronta administrativa y cultural notable: financió la fundación de una escuela municipal y dispuso la gratuidad de la enseñanza para los pobres. En reconocimiento a su labor, las autoridades locales bautizaron varias dependencias en su honor, incluyendo una escuela y una plaza que llevó su nombre, “Plaza del Conde de Lerena”. Su interés por enriquecer la vida cívica llevó también a que encargara obras artísticas para la iglesia parroquial de la localidad; originalmente destinadas a la remodelación del altar mayor, las obras quedaron a cargo de artistas de renombre como Francisco de Goya y Lucientes y las hermanas Bayeu, Ramón y Francisco, para completar el conjunto decorativo de la Virgen de la Asunción.

Entre las labores históricas de Lerena para Valdemoro destaca la recopilación y difusión de documentos sobre la villa. El historiador Vicente López y López de Lerena dejó constancia de estas investigaciones en su obra Historia de la Villa de Valdemoro, publicada a finales del siglo XIX y reeditada en 1999 por el ayuntamiento local. Asimismo, López y Lerena aspiró a impulsar la cultura religiosa; fue sacerdote y capellán de Honor de la reina Isabel II, aportando publicaciones espirituales que alimentaron la vida intelectual de la región.

La influencia de Lerena en Hacienda perduró durante décadas, incluso después de su muerte. Sus descendientes y parientes se mantuvieron vinculados a la administración de Real Hacienda, integrando varias generaciones de funcionarios dedicados a la gestión de rentas y obligaciones fiscales, entre los nombres que han emergido en la historia de la casa López de Lerena se cuentan Pedro, Santos y Sebastián López de Lerena Ortega, José y Julián López de Lerena Sánchez y otros parientes que continuaron participando en la administración de los fondos reales.

Obras

Publicaciones y reglamentos. Entre las obras que dejó escritas Lerena se encuentran diversas memorias y reglamentos que atestiguan su visión de la economía y la administración. Entre ellas destacan dos trabajos de relieves normativos y analíticos: una Memoria sobre las Rentas Públicas y la Balanza Comercial de España, redactada en Madrid en el periodo 1789-1790; y un Reglamento General de las Reales Fábricas de Cristales de San Ildefonso, publicado en 1787. Estos textos evidencian su interés por ordenar las finanzas estatales, optimizar las fábricas reales y fortalecer el equilibrio entre ingresos y gastos del Estado.

Adicionalmente, su legado incluye memorias, recortes administrativos y documentos que estructuraron la fiscalidad y el sistema de haciendas indias, reflejando la magnitud de su labor pública y su influencia en la génesis de las estructuras administrativas modernas en España. Sus obras, además de ser fuentes históricas de primer orden, permiten entender la lógica de políticas que buscaban modernizar la Hacienda en una era de expansión imperial y de tensiones financieras.