Peter Maag

Este retrato se propone ofrecer una visión nueva y original de la vida de Peter Maag, cuyo nombre completo era Ernst Peter Johannes Maag. Nacido el 10 de mayo de 1919 en St. Gallen, y fallecido el 16 de abril de 2001 en Verona, su trayectoria como director de orquesta suizo atravesó décadas de escenarios emblemáticos y de un desarrollo artístico que dejó una huella reconocible en el mundo musical internacional.

Este retrato se propone ofrecer una visión nueva y original de la vida de Peter Maag, cuyo nombre completo era Ernst Peter Johannes Maag. Nacido el 10 de mayo de 1919 en St. Gallen, y fallecido el 16 de abril de 2001 en Verona, su trayectoria como director de orquesta suizo atravesó décadas de escenarios emblemáticos y de un desarrollo artístico que dejó una huella reconocible en el mundo musical internacional.

Biografía

La raíz de su vocación se gestó en un entorno familiar atravesado por la fe y la música. Su padre, Otto, ejercía como pastor luterano y aportaba una formación musical profunda, mientras su madre, Nelly, desempeñaba el papel de segundo violín en el Capet Quartet. Entre sus familiares cercanos figuró el tío abuelo Fritz Steinbach, reconocido por su dirección. Estas influencias se combinaron con una educación académica amplia: Maag estudió en las universidades de Zúrich, Basilea y Ginebra.

En el plano teológico y filosófico, recibió enseñanzas de figuras como Karl Barth y Emil Brunner en teología y de Karl Jaspers en filosofía. En lo musical, se formó como pianista y teórico con Czesław Marek en Zúrich y completó su aprendizaje pianístico con Alfred Cortot en París. En la dirección de orquesta, su interés se consolidó bajo la tutela de Ernest Ansermet en Ginebra, llegando a convertirse en su asistente. En ese periodo inicial también trabajó junto a Wilhelm Furtwängler y Franz von Hoesslin.

La influencia de Furtwängler resultó decisiva para su trayectoria. Maag participó como pianista en el Concierto para piano n.º 4 de Beethoven, y, según sus propias palabras, aquel encuentro mostró al maestro que su atención en la batuta superaba la del teclado. Motivado por esa observación, decidió probarse dirigiendo en un recinto modesto y dio inicio a su primera etapa como director en un pequeño teatro, primero como correpetidor y luego como director en Biel-Solothurn entre 1943 y 1946. Tras ese periodo, trabajó como asistente de Furtwängler para la Orquesta de la Suisse Romande y, más adelante, se vinculó a la colaboración con Ernest Ansermet.

La carrera de Maag ganó proyección en el ámbito operístico y orquestal de posguerra. Entre 1952 y 1955 ejerció como primer director de orquesta en la Ópera de Düsseldorf, y más tarde asumió la responsabilidad de Generalmusikdirektor en el Theater der Stadt Bonn desde 1955 hasta 1959. Su debut en el escenario londinense se produjo en 1959, cuando se presentó por primera vez ante el Royal Opera House de Covent Garden con La flauta mágica, y ese mismo año llevó a escena Las bodas de Fígaro en el Festival de Glyndebourne. En Estados Unidos, su primera aparición llegó en 1959 como director invitado de la Orquesta Sinfónica de Minneapolis, y en 1961 debutó en el Lyric Theatre de Chicago con Cosi fan tutte.

Una bifurcación en su camino se produjo en 1962, cuando decidió apartarse temporalmente de la actividad musical para buscar nuevos rumbos; ese periodo estuvo marcado por una apertura a experiencias espirituales, con acercamientos a la Iglesia Ortodoxa Griega y al budismo. Sin embargo, su alma artística volvió a emerger y, de 1964 a 1968, ocupó el cargo de director titular en la Volksoper de Viena. El siguiente hito importante fue su debut en la Metropolitan Opera el 23 de septiembre de 1972, con Don Giovanni, en una presentación que dio inicio a una relación de tres años con la casa neoyorquina. En el ámbito institucional, asumió la dirección artística del Theatro Regio di Parma en 1972 y, dos años después, la del Theatro Regio di Torino. También colaboró con la Orquesta Sinfónica de la RAI en Turín y con la Orquesta Nacional de España en Madrid. En el plano regional, fue director musical de la Berner Symphonie-Orchester entre 1984 y 1991. Su reputación continuó creciendo y, a lo largo de su carrera, fue invitado por numerosas formaciones y teatros alrededor del mundo.

En lo personal, Maag contrajo matrimonio en dos ocasiones. Su primera esposa fue Jasmina Božin, de Bosnia-Herzegovina, y su segunda, Marica Franchi (también conocida como Marika), le sobrevivió. De su primer enlace nació un hijo llamado Georg, conocido por sus escritos infantiles; con la segunda esposa tuvo una hija llamada Constanza.

Repertorio

A pesar de no protagonizar una maquinaria mediática de alto perfil, Maag se distinguió por su clase musical y una vocación enfocada en el repertorio operístico de Mozart y Verdi, aunque también llevó a cabo la interpretación y grabación de muchas obras completas. Su discografía, iniciada a principios de la década de 1950, refleja una estrecha relación con el repertorio mozartiano y las páginas verdianas, sin dejar de lado otras contribuciones significativas.

Su primera etapa de grabaciones para Decca Records (octubre de 1950) la realizó con la Orchestre de la Suisse Romande, en formato mono. Entre esas cintas figuran la Sinfonía n.º 29, la Sinfonía n.º 34 y la Serenata n.º 9, Posthorn de Mozart. Los registros en mono fueron recibidos con elogios y, con el tiempo, muchas de esas interpretaciones siguieron circulando en catálogos durante décadas. Los vinilos originales, en particular aquellos con la Orquesta Sinfónica de Londres, se convirtieron en artículos de coleccionista.

El estudio de Maag en grabaciones en cinta estereofónica comenzó a partir de 1957 con la Orquesta Sinfónica de Londres, abarcando obras de Mozart y Mendelssohn y el Concierto para piano de Schumann.

registró dos LPs con la Orchestre de la Société des Concerts du Conservatoire de Paris en noviembre de 1958, con piezas de Chopin, Delibes y Rossini. En otras ocasiones colaboró para Decca con proyectos como Luisa Miller de Verdi con la National Philharmonic Orchestra en junio de 1975 y la ópera Leonora de Ferdinando Paer acompañada por la Bavarian State Orchestra en junio y julio de 1978. Su vínculo con sellos discográficos incluyó Arts, Conifer, Deutsche Grammophon, MCA Records, Naxos Records, Nuova Era, RCA Red Seal y Vox Records.

Entre sus grabaciones predilectas se cuentan las que unen las sinfonías 26 y 29 de Mozart, así como su lectura de la Sinfonía n.º 3 de Felix Mendelssohn conocida como la “Sinfonía Escocesa” con la Orquesta Sinfónica de Londres, para Decca.

Condecoraciones

• Medalla Toscanini de Parma (1969)
• Medalla Verdiana (1973)
• Toscanini Presentation Baton (1975)