Ray Collins

Ray Bidwell Collins (10 de diciembre de 1889 – 11 de julio de 1965) fue un intérprete estadounidense que cultivó una trayectoria ecléctica que atravesó el cine, la radio, el teatro y la televisión. Si bien su nombre quedó fuertemente asociado al teniente Arthur Tragg en Perry Mason, su repertorio abarcó numerosos géneros y formatos. Originario de Sacramento, dominó un abanico de registros que le permitió adaptarse a las demandas de cada medio y permanecer vigente durante varias décadas.

Ray Bidwell Collins (10 de diciembre de 1889 – 11 de julio de 1965) fue un intérprete estadounidense que cultivó una trayectoria ecléctica que atravesó el cine, la radio, el teatro y la televisión. Si bien su nombre quedó fuertemente asociado al teniente Arthur Tragg en Perry Mason, su repertorio abarcó numerosos géneros y formatos. Originario de Sacramento, dominó un abanico de registros que le permitió adaptarse a las demandas de cada medio y permanecer vigente durante varias décadas.

Orígenes, formación y los primeros pasos en escena

En la ciudad de Sacramento, California, nació y creció en un entorno familiar ligado a la prensa, con sus progenitores Lillie Bidwell y William C. Collins, editor de oficio. A los catorce años ya se subía a las tablas y comenzó a perfilar una vocación que le exigiría disciplina y una curiosidad constante por las artes escénicas. Sus comienzos estuvieron petrolizados por las compañías locales y las plataformas radiofónicas incipientes, escenarios que se convertirían en su primera escuela de actuación, donde aprendió a escuchar al público y a modular su presencia ante micrófonos y cámaras nacientes.

Entre teatros y la radio de la era dorada

En las décadas de 1930, ya consolidado como actor de teatro y con experiencia en la radio, entró de lleno en la empresa Mercury Theatre, la compañía de Orson Welles, que sería decisiva para su desarrollo artístico. Allí encontró roles que mostraban su versatilidad, y forjó colaboraciones que moldearon su voz y su presencia escénica. En el ámbito radial formó parte de la emblemática producción The Shadow y participó en la versión sonora de Los Miserables, además de convertirse en un asiduo del programa The Mercury Theatre on the Air. A medida que la serie ganaba consistencia, Collins asumió identidades diversas inspiradas en obras literarias, como Squire Livesey en La isla del tesoro, el célebre Dr. Watson y el enérgico Mr. Pickwick en adaptaciones de Los papeles póstumos del Club Pickwick. Una de sus apariciones más recordadas, aunque sin crédito, se produjo en la transmisión de La guerra de los mundos, donde encarnó tres personajes distintos, demostrando un manejo notable de la polifonía interpretativa que requería la radio de la época.

Cine y consolidación en el séptimo arte

La incursión de Collins en el cine llegó de la mano de un estreno que quedó marcado como uno de sus hitos: Ciudadano Kane, en el que interpretó al implacable Jim Gettys, un personaje que destacaba por su severidad y presencia dominante. A partir de ese desafío inicial, se convirtió en una pieza recurrente en las producciones de Orson Welles, participando en títulos como The Magnificent Ambersons y Touch of Evil. Su filmografía alcanza aproximadamente noventa títulos, que van desde dramas cuidadosos hasta comedias ligeras, demostrando una notable facilidad para transitar entre registros. Entre sus créditos se cuentan Leave Her to Heaven (1945) y The Best Years of Our Lives (1946), así como Crack-Up (1946) y la versión de The Desert Song (1953), en la que dio vida al padre de Kathryn Grayson en una interpretación no cantada. En la comedia mostró su vis cómica en The Bachelor and the Bobby-Soxer (1947) y llevó a la pantalla una dosis de ligereza en The Man from Colorado (1948). Su presencia en la gran pantalla destacó por una mezcla de autoridad y calidez que le permitía transitar entre papeles secundarios con una gran solvencia.

Televisión, vida personal y último tramo

La década de los cincuenta marcó la consolidación de Collins en el ámbito televisivo, donde alcanzó reconocimiento principalmente por su papel de teniente Tragg en la serie Perry Mason durante los años 50 y 60, aportando una impronta de seriedad y perspicacia al equipo de investigación legal. llevó a la pantalla chica la figura de John Merriweather en la versión televisiva de The Halls of Ivy, compartiendo escena con Ronald Colman en un formato que abrazaba la intriga y la vida universitaria. En su vida personal, contrajo matrimonio con Joan Uron y, posteriormente, con , manteniendo siempre un perfil discreto fuera de la pantalla. Su deceso, ocurrido el 11 de julio de 1965, se debió a un enfisemal, dejando tras de sí una trayectoria notable que abrazó distintos mundos de la interpretación.