Roberto Marcelo Levingston

Roberto Marcelo Levingston nació en San Luis el 10 de enero de 1920 y dejó de existir en la ciudad de Buenos Aires el 17 de junio de 2015. Su vida estuvo marcada por el servicio al cuerpo militar argentino y por dirigir el país en calidad de jefe del Estado de facto, cargo que ocupó desde mediados de 1970 hasta comienzos de 1971, en el marco de la Revolución que dio pie a un periodo de intervención cívico-militar. A lo largo de su trayectoria, integró diversas estructuras de defensa, inteligencia y administración, buscando herramientas para contener la inflación, reorganizar el aparato estatal y estabilizar la economía, con resultados que generaron debate y controversia.

Roberto Marcelo Levingston nació en San Luis el 10 de enero de 1920 y dejó de existir en la ciudad de Buenos Aires el 17 de junio de 2015. Su vida estuvo marcada por el servicio al cuerpo militar argentino y por dirigir el país en calidad de jefe del Estado de facto, cargo que ocupó desde mediados de 1970 hasta comienzos de 1971, en el marco de la Revolución que dio pie a un periodo de intervención cívico-militar. A lo largo de su trayectoria, integró diversas estructuras de defensa, inteligencia y administración, buscando herramientas para contener la inflación, reorganizar el aparato estatal y estabilizar la economía, con resultados que generaron debate y controversia.

Carrera militar

Procedente de una familia con arraigo provincial, Levingston pertenecía a una estirpe tradicional de la región puntana, y desde joven se vinculó a las instituciones de la defensa. Sus padres fueron Guillermo David Levingston Sierralta y Carmen Laborda Guiñazú, y su trayectoria matrimonial quedó sellada en 1943 con Bety Nelly Andrés Llana, nacida en Buenos Aires, a quien conocía con anterioridad y con la que formó una familia de tres hijos.

La educación castrense constituyó el eje de su vida; ingresó al Colegio Militar de la Nación el 15 de febrero de 1938 y se inclinó, desde sus primeros años, por la caballería. Emergió como subteniente de esa arma al finalizar 1941, formando parte de la promoción número 68 del centro formativo.

En los años iniciales de su carrera, asumió funciones en organismos centrales, destacando su paso por el Ministerio de Guerra a fines de 1947 y principios de 1948, cuando ya ostentaba la condición de teniente, y luego avanzó a la Subsecretaría de Guerra, donde estuvo entre 1949 y 1951, en roles administrativos que enriquecieron su formación institucional. Paralelamente, se insertó en la Escuela Superior de Guerra y obtuvo la capacitación de Estado Mayor y un curso orientado a Inteligencia, herramientas que más tarde serían reconocidas en su perfil profesional.

Primeros años como oficial subalterno

En 1956 dio un paso clave al pasar a comisión a la SIDE, lo que marcó su incursión en dependencias de inteligencia y seguridad del Estado. Aquel año fue promovido a teniente coronel, y poco después quedó al frente de labores docentes en la Escuela Superior de Guerra entre 1957 y 1960, periodo en el que también recibió formación adicional durante una estancia de carácter internacional vinculada al transporte militar.

La década de 1960 consolidó su presencia en órganos de alta responsabilidad; a finales de 1960 recibió la designación para integrarse al III Cuerpo de Ejército y, poco después, ascendió a coronel, perfilándose como uno de los oficiales de mayor proyección dentro de las estructuras estratégicas.

Oficial jefe

A mediados de 1961, entró en la Dirección de Intendencia y poco después pasó a Servicios de Información del Ejército, hasta ser colocado al mando de la Subjefatura ejecutiva del Estado Mayor General del Ejército a finales de 1963. En 1965 recibió la dirección de la Escuela Logística General Lemos, y en 1966 cumplió una misión no permanente como subordinado directo del agregado militar de Estados Unidos; a fines de ese año fue promovido a General de Brigada.

Durante 1967 se integró al Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, primero como jefe de Personal y luego como jefe de Inteligencia, hasta 1968. En el siguiente año continuó prestando servicios en el Estado Mayor General del Ejército y, a partir de 1969, asumió el puesto de agregado militar en la embajada argentina en Washington, D. C., hasta que fue llamado por la Junta para hacerse cargo de la Presidencia de la Nación.

Presidencia

El contexto social y económico fue determinante para su llegada a la jefatura de Estado; la gestión de su antecesor se vio debilitada por un complejo escenario de descontento y tensiones, acentuado tras la embestida de la crisis financiera y la pérdida de apoyo de las Fuerzas Armadas. Así, la Junta de Comandantes en Jefe, integrada por figuras de alto rango, designó a Levingston como mandatario para sostener un proceso de reorganización y continuidad institucional sin elecciones inmediatas.

La fórmula de gobierno pretendía mantener políticas de desarrollo y nacionalismo económico; se impulsaron medidas orientadas a favorecer a la industria local, con estímulos a empresas estatales y condiciones crediticias favorables para impulsar la producción nacional. Bajo esa directriz, se incrementaron los salarios en un esfuerzo por ganar adhesión popular y calmar las protestas sociales, al tiempo que se promovía la compra de bienes producidos en el país. Estas decisiones, sin embargo, alimentaron presiones inflacionarias y provocaron salidas de capitales que afectaron la estabilidad macroeconómica.

La estrategia de acercamiento a los actores políticos fue imperfecta; aunque el general buscó dialogar, los partidos rechazaron insistentes llamados a participar en el tablero político, y surgió un pulso entre diversas corrientes y sindicatos. En la CGT, José Ignacio Rucci emergió como figura central y encabezó una serie de paros que paralizaron sectores clave de la economía y del transporte, mientras la población y autoridades locales enfrentaban crecientes tensiones.

La crisis social se intensificó con episodios significativos, entre ellos una larga huelga en la región del Chocón y la irrupción de protestas en Córdoba que culminaron en la renuncia del interventor designado por la Junta ante las presiones sociales y la intervención de las fuerzas de seguridad. Estos hechos amplificaron la deslegitimación interna y debilitaron la capacidad de la Junta para sostener su proyecto de gobierno.

El 23 de marzo de 1971 la Junta solicitó formalmente su renuncia y dio paso a Alejandro Lanusse como nuevo conductor del poder. En su último tramo, Levingston sí impulsó la designación de Margarita Argúas a la Corte Suprema de la Nación, un acto que marcó un hito al incorporar a la primera mujer en el más alto tribunal de América, según la visión de ese momento.

Entre las evaluaciones de su periodo persiste la controversia; mientras algunos señalan esfuerzos por racionalizar el Estado y reorientar la economía, otros destacan la escalada de tensiones, la inflación y la inestabilidad social como signos de un giro fallido hacia una normalización democrática, lo que explica la corta duración de su mandato y la salida forzada de la escena política.

Longevidad

A la hora de la memoria histórica, su vida dejó una marca notable por su longevidad; vivió más de 16 mil días desde su nacimiento hasta el desenlace de su experiencia pública, y, hasta el momento de su partida, figuraba como uno de los exmandatarios argentinos con mayor esperanza de vida, saliendo de la escena política al cumplir setenta y un año en las primeras décadas de la posrevolución.

Fallecimiento

Los últimos días los pasó en el Hospital Militar Central, ubicado en el barrio de Palermo, en la capital argentina, donde permaneció internado varias semanas. A primera hora de la mañana del día de su fallecimiento, fue llevado a su último reposo en el panteón militar del cementerio de Chacarita, donde descansan muchas figuras vinculadas a la historia militar del país. Con 95 años, suceso que lo coloca como uno de los exlíderes de su generación con mayor longevidad, dejó una memoria amplia y debatida sobre su paso por la cúspide del poder.

Gabinete

• En el ámbito institucional, durante su etapa rectora del Estado se nombraron entre sus asesores a figuras que integraron la administración pública con enfoques de seguridad, economía y justicia, delineando un círculo de apoyo para las decisiones de gobierno.
• La designación de Margarita Argúas a la Corte Suprema de la Nación representó un hito institucional celebrado por algunos actores y criticado por otros, reflejando la ambivalencia de su legado en materia de derechos y justicia.
• La estructura de inteligencia y defensaisa fue remozada para adaptar procesos a la lógica de seguridad interna y a las relaciones con actores internacionales, buscando una coordinación más estrecha entre las diversas ramas del poder militar y civil.