Usman Garuba

Destiny Usman Garuba Alari nació en la ciudad de Madrid el 9 de marzo de 2002 y, desde sus primeros años, dejó entrever que su destino pasaría por las canchas. Con 2,03 metros de estatura, ha desarrollado una versatilidad que le permite desempeñarse como ala-pívot con notable polivalencia. Su historia está marcada por un intenso vínculo familiar con el baloncesto: su hermano, Sediq Garuba, también se dedica profesionalmente a este deporte.

Destiny Usman Garuba Alari nació en la ciudad de Madrid el 9 de marzo de 2002 y, desde sus primeros años, dejó entrever que su destino pasaría por las canchas. Con 2,03 metros de estatura, ha desarrollado una versatilidad que le permite desempeñarse como ala-pívot con notable polivalencia. Su historia está marcada por un intenso vínculo familiar con el baloncesto: su hermano, Sediq Garuba, también se dedica profesionalmente a este deporte.

Trayectoria

Inicios

Creció en la comunidad de Azuqueca de Henares, situada en Guadalajara, y allí dio sus primeros toques al balón naranja en las escuelas municipales. En 2013 dio el salto a las categorías formativas del Real Madrid, club al que dedicaría años de aprendizaje y consolidación. En la escena europea de base, obtuvo un par de medallas en los Europeos Sub-16 con la selección española: oro en Polonia 2016, plata en Serbia 2018, y, en ambas ocasiones, fue reconocido como MVP del torneo y, además, integró el quinteto ideal de la competición.

La progresión continuó de forma sostenida y a medida que se acercaba a la adolescencia, su presencia en las convocatorias juveniles del Real Madrid fue ganando protagonismo. En la campaña 2017-18 sumó minutos entre el equipo júnior y el equipo senior de la Liga FIBA española, mientras que en la siguiente temporada ya figuraba de pleno en la nómina de la Liga EBA, destacándose como uno de los referentes del conjunto de formación de la entidad.

Profesional

El hito más temprano de Garuba en el máximo escalón doméstico llegó el 28 de octubre de 2018, cuando protagonizó su debut en la Liga ACB frente al San Pablo Burgos y se convirtió en el tercer jugador más joven en vestirse de corto para el Real Madrid en esa competición, situándose por detrás de dos figuras ya consagradas. En sus escasos minutos, mostró destellos de su talento: dejó constancia con dos puntos, se llevó dos rebotes y cometió una falta, además de participar de forma decisiva en el ritmo del encuentro.

Con el paso de las temporadas, el joven alero-pívot consiguió dejar huella en la competición y en su club, marcando hitos de precocidad. En la campaña 2019-20, ya como titular en varias ocasiones, dejó ver su capacidad para competir a alto nivel: frente a UCAM Murcia, acumuló una actuación que provocó varios titulares, incluyendo su llegada a un dobla-do de cifras que puso de manifiesto su futuro. Sus números y su constancia lo convirtieron, en ese periodo, en el jugador más joven en firmar un doble-doble y, además, en el más joven en obtener 10 rebotes y en lograr una valoración de 24 puntos en la Liga Endesa, por detrás solo de figuras históricas como Ricky Rubio. Poco después, en un choque frente a Monbus Obradoiro, se convirtió en el primer jugador menor de edad en capturar 13 rebotes en un encuentro de liga.

Durante la eliminatoria de cuartos de final de la Euroliga 2020-21, Garuba dio un paso decisivo en su proyección, alcanzando 30 de valoración en un partido de playoff gracias a un doble-doble de 24 puntos y 12 rebotes. Este registro no sólo le valió para destacar entre sus pares en ese formato, sino que además quedó entre las marcas más altas de la historia de la competición en esa instancia, sólo superado por un histórico desempeño de Sofoklis Schortsanitis en 2006. En esa misma escena de campeón, demostró que su madurez sobre la cancha podía competir con las grandes estrellas de la época.

El verano de 2021 marcó un nuevo capítulo en su carrera: el draft de la NBA le ubicó en la posición n.º 23 de la primera ronda, elegido por los Houston Rockets. Poco después, el 10 de agosto de 2021, se hizo oficial su traspaso a la franquicia tejana tras acordar con el Real Madrid el pago de la cláusula de rescisión, cifrada en tres millones de euros.

El estreno en la NBA, el 21 de octubre de 2021, fue amargo en el resultado (derrota ante Minnesota), pero dejó claro el impacto de Garuba en la competición: disputó 8 minutos y 22 segundos, sumó cuatro puntos, dos rebotes, una asistencia, un balón recuperado y dos tapones. Su siguiente gran episodio llegó el 1 de abril de 2022, cuando como titular logró capturar 14 rebotes ante Sacramento Kings, consolidando su estatus de líder emergente en defensa y potencia en el reboteo.

El curso 2022-23 trajo cambios en su trayectoria NBA: el 1 de julio de 2023 fue traspasado, junto a TyTy Washington, a los Atlanta Hawks; apenas una semana después, fue de nuevo movido, junto a Rudy Gay, hacia el Oklahoma City Thunder, a cambio de Patty Mills. A título personal, este periodo le permitió buscar un aprendizaje más amplio en distintas organizaciones y estilos de juego.

El 15 de septiembre de 2023 dio inicio a una nueva experiencia en la NBA al firmar un contrato dual con los Golden State Warriors y su equipo afiliado en la G League, los Santa Cruz Warriors. En la exhibición de la G League conocida como la Showcase Cup, promedió 10,9 puntos y 8,8 rebotes por encuentro, y ese rendimiento le abrió paso al debut con la franquicia de la bahía el 22 de diciembre de ese año.

Con el paso de los meses, Garuba fue forjando un perfil más sólido, con la mira puesta en consolidar su papel dentro de la NBA y, a su vez, mantener la continuidad que le permita potenciar su juego en cada oportunidad que tenga. El camino no ha dejado de ser un aprendizaje constante, gracias a las experiencias adquiridas tanto en la liga más exigente del mundo como en la liga de desarrollo que acompaña a la NBA.

El 20 de agosto de 2024 marcó otro giro decisivo: el regreso del jugador al Real Madrid, para firmar un acuerdo de tres temporadas y sumarse a la plantilla de la casa blanca. Esta apuesta por la continuidad en Europa pretendía aportar experiencia internacional y una base de juego que le permita competir con continuidad en dos franjas distintas de alto nivel.

Selección nacional

Desde muy joven formó parte de las selecciones de base de España, con presencia desde los 14 años. En su palmarés de categorías infantiles y juveniles figuran el oro en el EuroBasket Sub-16 de Polonia 2016, donde obtuvo el premio al MVP del torneo, y la plata en Serbia 2018. Posteriormente, el equipo conquistó el oro en el EuroBasket Sub-18 de Grecia 2019, y Garuba fue incluido en el mejor quinteto del campeonato.

Su debut internacional con la selección española mayor se produjo el 3 de julio de 2021, en un encuentro amistoso frente a Irán, lo que marcó el inicio de su itinerario con el equipo nacional. En el verano de ese año formó parte del conjunto que disputó los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, celebrado en el año 2021, que concluyó en la sexta posición.

En septiembre de 2022, integró la escuadra española que conquistó el EuroBasket 2022, venciendo a Francia en la final y obteniendo el título continental. En el mes de agosto y septiembre de 2023, defendió la camiseta de España en la Copa Mundial de Baloncesto 2023, disputada en Asia, donde la selección terminó en novena posición.

Entre julio y agosto de 2024, formó parte de la selección absoluta que participó en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde el equipo nacional terminó en decimoprimera posición. Estos hitos ilustran la evolución de Garuba como referente de un proyecto español que ha sabido combinar generaciones y experiencias para sostenerse entre las grandes selecciones del baloncesto internacional.

Estadísticas de su carrera en la NBA

Temporada regular

La trayectoria de Garuba en la NBA ha estado marcada por momentos de exhibición y aprendizaje. A continuación se sintetizan algunos hitos de su andadura en la NBA y la G League, con énfasis en actuaciones que evidenciaron su capacidad para adaptarse a distintos roles dentro de las rotaciones de sus equipos.

• Partido de debut en la NBA: 21 de octubre de 2021, ante Minnesota, donde sumó 4 puntos, 2 rebotes, 1 asistencia, un robo y dos tapones en 8:22 minutos de acción.
• Segundo encuentro como titular: 1 de abril de 2022, frente a Sacramento Kings, con 14 rebotes capturados.

Votaciones para el All-Star Game

En este epílogo de su carrera inicial en la NBA, surgió la atención de los aficionados y analistas sobre las posibilidades de Garuba para futuras convocatorias de All-Star, cimentando la percepción de que su proyección podría ir más allá de los primeros años en el ámbito profesional.

Selección nacional (actualizado)

En el ámbito de la selección absoluta, Garuba ha ido consolidando su presencia como una pieza clave para España. A lo largo de su trayectoria internacional, ha buscado aportar equilibrio entre defensa, intimidación y movilidad, valores que sostienen el estilo de juego característico del conjunto español en torneos continentales y mundiales.