Vicente Enrique y Tarancón

Vicente Enrique Tarancón fue una figura clave de la Iglesia española del siglo XX, cuyo derrotero vital abarcó la Guerra Civil, la larga era de la dictadura de Franco y la apertura democrática que emergió en la Transición. Nacido en Burriana, Castellón, el 14 de mayo de 1907, y fallecido en Valencia el 28 de noviembre de 1994, su trayectoria se destacó por su capacidad de diálogo, su labor pastoral y su influencia institucional dentro del episcopado español.

Vicente Enrique Tarancón fue una figura clave de la Iglesia española del siglo XX, cuyo derrotero vital abarcó la Guerra Civil, la larga era de la dictadura de Franco y la apertura democrática que emergió en la Transición. Nacido en Burriana, Castellón, el 14 de mayo de 1907, y fallecido en Valencia el 28 de noviembre de 1994, su trayectoria se destacó por su capacidad de diálogo, su labor pastoral y su influencia institucional dentro del episcopado español.

Biografía

Estudios y formación

Formación religiosa y académica sólida marcó desde temprano la trayectoria de Tarancón. Nació en el seno de una familia campesina de Burriana y, gracias a una educación religiosa rigurosa, se preparó en las disciplinas clásicas y teológicas. Sus primeros años de aprendizaje se realizaron en Tortosa, donde estudió latín, humanidades, filosofía y teología entre 1917 y 1928; luego completó su formación en la Universidad Pontificia de Valencia entre 1928 y 1930, obteniendo la licenciatura y el doctorado en Teología Sagrada. Su ordenación sacerdotal tuvo lugar el 1 de noviembre de 1929, dando inicio a una vida dedicada al servicio pastoral y a las tareas de la Iglesia.

Ministerio sacerdotal

Comenzó su ministerio como coadjutor y organista en la parroquia de Vinaroz, un destino que le permitió combinar la liturgia con la dirección pastoral. A principios de la década de 1930, al inicio de la Segunda República, el obispo de Tortosa lo envió temporalmente a Madrid para integrarse en la labor de la Acción Católica, una experiencia que coincidió con la etapa turbulenta que desataría la Guerra Civil. En ese contexto, Tarancón escribió La nueva forma del apostolado seglar, un texto en el que defendía la participación activa de los laicos en la vida de la Iglesia. Tras el conflicto, retornó a Vinaroz como párroco y, en 1943, asumió el arciprestazgo de Villarreal, cargo que ejercería durante varios años y que incidió en su visión de la Iglesia local como una comunidad en cooperación con las realidades civiles de su entorno.

Episcopado

En 1945 recibió la consagración como obispo y tomó las riendas de la Diócesis de Solsona, a la sazón la más joven entre las sedes españolas. Este episodio marcó un hito en su carrera, ya que demostraba una confianza considerable en su capacidad de liderazgo pese a su juventud. En 1950, la publicación de una pastoral social dio a Tarancón una notoriedad adicional: el texto denunciaba prácticas de estraperlo y otras irregularidades que afectaban a la población, lo que generó tensiones con sectores políticos y sociales. A partir de ese momento, su trayectoria sufrió un cierto estancamiento, que se convirtió en un periodo de reflexión y consolidación en la estructura eclesiástica."

Con el paso de la década de 1950 pasó a ocupar responsabilidades de primer nivel dentro de la jerarquía, al ser designado secretario de la Conferencia de Metropolitanos, una instancia predecesora de la actual Conferencia Episcopal Española. Su voz comenzó a acompañar a los obispos en las deliberaciones que forjaban una Iglesia más dialogante ante el mundo moderno. En ese marco, participó como relator del Sínodo de Obispos y participó activamente en el Concilio Vaticano II (1962-1965), un periodo en el que la Iglesia buscó una renovación doctrinal y pastoral. La elección de Pablo VI en 1963 fortaleció la red de apoyos para las reformas que Tarancón defendía como parte de una Iglesia en movimiento.

En 1964 tomó posesión de la Archidiócesis de Oviedo, como arzobispo titular, dando otro giro en su labor pastoral y organizativa. Poco después, en 1969, fue nombrado arzobispo de Toledo, cargo que llevó consigo la dignidad de Primacía de España, reflejo de su estatura institucional. En 1969 recibió el capelo cardenalicio de manos del Papa, consolidando su posición dentro del calor de las reformas eclesiásticas que se estaban gestando en la Iglesia universal. Al año siguiente, en Madrid, se convirtió en administrador apostólico de la Archidiócesis de Madrid, y poco después fue confirmado como arzobispo de Madrid-Alcalá, un escenario que le permitió influir de manera decisiva en el pulso entre la Iglesia y el régimen en un momento de cambios profundos.

Tarancón consolidó su liderazgo institucional en la Confederación Episcopal y, a partir de entonces, su figura se convirtió en referente de la apertura de la Iglesia hacia la democracia. La llegada de Juan Pablo II al papado en 1978 no fue una merma para su influencia, sino un nuevo contexto en el que su experiencia y su visión encontraron un nuevo canal de colaboración con la Santa Sede. Su relación con la autoridad papal osciló entre la búsqueda de autonomía en su proceso de reformas y el reconocimiento de la autoridad apostólica que guiaba la Iglesia en momentos de tensión social y política.

Durante la década de 1970 su labor como presidente de la Conferencia Episcopal Española adquirió un sello particularmente decisivo. Su mandato, que se extendió desde 1971 hasta 1981, coincidió con una época de cambios políticos radicales y de redefinición de la situación religiosa en el país. En ese periodo, Tarancón impulsó un discurso de tolerancia y de búsqueda de cooperación entre la Iglesia y los distintos estamentos de la sociedad que se abría a la democracia. Su estilo, más cercano a la negociación que a la confrontación, dejó una impronta duradera en la institucionalidad eclesiástica y en la percepción pública de la Iglesia española.

La relación con el régimen de Franco estuvo marcada tanto por episodios de resistencia como por momentos de diálogo estratégico. Durante el funeral de Luis Carrero Blanco, en 1973, su figura fue objeto de hostigamiento y de serios reproches por parte de varios sectores políticos, que lo percibían como un interlocutor incómodo para el gobierno de la época. En esas circunstancias, algunos dirigentes políticos optaron por evitar saludos protocolares a Tarancón, y el propio ministro de Educación, Julio Rodríguez Martínez, prescindió de su saludo, lo que obligó al prelado a retirarse discretamente para prevenir incidentes. Este episodio ilustra la complejidad de su posición ante un régimen autoritario y su voluntad de mantener un equilibrio entre fe y servicio cívico.

En 1974 estalló el Caso Añoveros, en el que el obispo de Bilbao fue detenido por la autoridad para enviarlo al exilio debido a una pastoral. Tarancón intentó interceder ante el presidente Carlos Arias Navarro para evitar la expulsión, sin éxito inmediato. Fue Marcelo González Martín quien logró establecer un canal de comunicación con el Gobierno y evitar que esa expulsión se materializara. En la década siguiente, la muerte de Franco marcó una frontera simbólica: el cardenal de Toledo presidió el funeral estatal del líder dictatorial, en un gesto que subrayó la diversidad de enfoques dentro de la Iglesia respecto a la transición política. Tarancón, en cambio, siguió abogando por la apertura y la participación de la Iglesia en la consolidación democrática, incluso cuando sus posturas eran objeto de críticas por parte de sectores más conservadores.

En noviembre de 1975 la Iglesia celebró con simbolismo la llegada de la monarquía constitucional: Tarancón ofició la Misa del Espíritu Santo tras la proclamación de don Juan Carlos I como rey, un acto cargado de significado en la vida pública de España y en el proceso de apertura institucional. Sus palabras, que defendían una Iglesia que acompañara la democracia, fueron interpretadas por algunos como un alejamiento de la línea más conservadora que otros sectores promovían. A finales de la década, sus posicionamientos le valieron críticas, pero también reconocimiento entre quienes valoraban un papel eclesial activo, dialogante y no excluyente. En 1981 abandonó la presidencia de la Conferencia Episcopal para ceder el testigo a Gabino Díaz Merchán, tras completar su tercer mandato, y años después recibió un tirón de atención del Papa al cumplir 75 años y proponerse la retirada, un cambio que inauguró una etapa de retirada ministerial, pero no de influencia pública.

El proceso de retirada lo condujo de regreso a la tierra natal, donde se dedicó a la reflexión y a la escritura de sus memorias. En Confesiones, publicadas póstumamente en 1996, relató su esfuerzo por desvincular a la Iglesia de la sombra de la dictadura, sosteniendo que esa separación era necesaria para que la comunidad cristiana pudiera mirar al futuro sin el peso de un pasado controversial. También afirmó haber recibido órdenes para excomulgar al jefe de Estado en un momento dado, declaración que forma parte de su memoria personal y de la controversia en torno a la ética del compromiso religioso durante la era franquista. Tarancón murió en la Casa de la Salud de Valencia tras varios meses de deterioro por una bronquitis crónica, y fue enterrado en la Colegiata de San Isidro, en Madrid, como testimonio de su legado en la Capital de España.

Además de su labor litúrgica y pastoral, Tarancón dejó constancia de un activo compromiso cultural. Desarrolló una vocación por la promoción de la cultura y la educación cívica, formando parte del Consejo Valenciano de Cultura y presidiendo la Comisión de Promoción Cultural. Su vínculo con la Real Academia Española data de 1969, cuando fue incorporado al sillón b, señal inequívoca de su interés por las letras y la lengua como herramientas para la formación ética y social de la sociedad española.

Obras

• La nueva forma del apostolado seglar, Vigo, 1937.
• Renovación total de la vida cristiana (1954).
• Los seglares en la Iglesia (1958).
• Sucesores de los apóstoles (1960).
• La parroquia, hoy (1961).
• La Iglesia en el mundo de hoy (1965).
• El sacerdocio a la luz del Concilio Vaticano II (1966).
• La crisis de fe en el mundo actual (1968).
• Liturgia y lengua del pueblo (1970).
• Unidad y pluralidad en la Iglesia (1970).
• Cartas a un cristiano (1987).
• Confesiones, 1996, memorias (póstumo).

Televisión

• Tarancón, el quinto mandamiento (2011), miniserie de dos capítulos que recrea la vida y las batallas del cardenal frente a las circunstancias políticas de su tiempo. Escrita y dirigida por Antonio Hernández, la producción reunió a un equipo de más de cien actores y se rodó en múltiples localizaciones. La emisión se realizó en La 1, dentro de la programación de la televisión española.
• Tarancón. El quinto mandamiento (2011), formato audiovisual que dio continuidad a la exploración de su figura, con presencia de un elenco que dio cuerpo a su trayectoria y a su influencia dentro de la Iglesia.
• En 2010 apareció una versión novelada del guion de Antonio Hernández y Jorge Galeano, titulada Tarancón. El quinto mandamiento, escrita por Fermín Cabal para Temas de Hoy, que buscó acercar al gran público las ideas y los dilemas que enfrentó el protagonista de esta historia.