Virgilio Piñera

En 1941 vio la luz su primer poemario, Las furias, y en ese mismo periodo nació una de sus obras teatrales más influyentes, Electra Garrigó, que habría de estrenarse en La Habana ocho años después y que muchos críticos consideran un hito decisivo para el teatro cubano moderno. Dos años más tarde, Piñera fundó brevemente la revista Poeta, y en 1943 publicó La isla en peso, un poema de altura que no estuvo exento de controversias con figuras señeras de la poesía de la época, entre ellas Gastón Baquero y Eliseo Diego, así como con críticos de renombre.

Con la fundación de la revista Orígenes en 1944, Piñera integró el círculo de colaboradores iniciales pese a discrepancias estéticas con el grupo líder de la publicación: su distinción antibarroca contrastaba con el barroco del resto. Allí aportó tanto versos como un ensayo notable, El secreto de Kafka, y también se ocupó de un proyecto sobre la literatura argentina que dejó constancia de su interés por horizontes literarios ajenos a la Isla.

En febrero de 1946 emprendió un viaje a Buenos Aires, que mantuvo con interrupciones hasta 1958. En la capital argentina trabajó como funcionario del consulado de Cuba, ejerció como corrector de pruebas y se desempeñó como traductor. En ese periodo entabló la amistad con el escritor Witold Gombrowicz, con quien participó en la tarea de traducir Ferdydurke al castellano; también entabló vínculos con Jorge Luis Borges, Victoria Ocampo, Graziella Peyrou y José Bianco, quien prologó su volumen de cuentos El que vino a salvarme. Su actividad literaria para Orígenes continuó, y la obra teatral Electra Garrigó fue llevada a escena en La Habana en 1948, de modo que recibió críticas mixtas, pero consolidó su estatus de dramaturgo innovador. En esa década surgieron también obras como Jesús y Falsa alarma, que se suelen considerar anticipos del teatro del absurdo precursor de propuestas más modernas.

Durante 1952 vio la luz su primera novela, La carne de René, mientras que en 1955, tras el cierre de Orígenes marcado por tensiones entre Lezama Lima y Rodríguez Feo, rompió con el grupo y fundó con este último la revista Ciclón, que se convirtió en una pieza clave para la expansión de la literatura cubana. En ese lapso colaboró con la revista Sur en Argentina y con revistas francesas como Lettres Nouvelles y Les Temps Modernes, ampliando su presencia internacional. En 1956 apareció Cuentos Fríos, volumen de relatos editado por Losada en Buenos Aires; Piñera ya había publicado relatos de manera independiente desde 1942, y en ese libro reunió piezas como La carne, El álbum, El gran Baro y El muñeco. En 1958 abandonó Argentina para radicarse definitivamente en Cuba, donde viviría hasta su muerte.

Con la llegada de la Revolución Cubana, Piñera participó en la prensa oficial, colaborando con el diario Revolución y su suplemento Lunes de Revolución. En 1960 reestrenó Electra Garrigó y compiló su Teatro completo. Su vida dio un giro doloroso cuando fue detenido durante la Noche de las tres P, intervención que tuvo una duración mínima gracias a la presión internacional. En 1968 recibió el Premio Casa de las Américas por la obra Dos viejos pánicos, galardón que la propia historia reciente situaría en la memoria como una señal de reconocimiento, aunque su estreno en Cuba se demorarí hasta principios de los noventa.

El periodo posterior al caso Padilla, en 1971, llevó a Piñera a experimentar un ostracismo institucional por parte del gobierno y de las autoridades culturales, intensificado durante el Quinquenio gris. Su abierta homosexualidad y su visión crítica de ciertos aspectos del poder contribuyeron a un aislamiento que afectó a buena parte de su generación. Tras una vida de tensión y de conflictos con la censura del régimen, Piñera falleció el 18 de octubre de 1979, tres años después que Lezama Lima, con quien logró una reconciliación en los últimos años. Sus cenizas descansan en su ciudad natal, Cárdenas, cerrando un círculo que la crítica posterior ha visto como una de las biografías más turbulentas y visionarias de la cultura cubana del siglo XX.

Obra

La figura de Piñera se alinea, en buena medida, con el humor negro y la tendencia al absurdo que marcan su lenguaje narrativo. A la vez, ejerció una tarea destacada como traductor, llevando al español obras de autores como Jean Giono, Imre Madách, Charles Baudelaire y Witold Gombrowicz, entre otros. En el curso de las décadas recientes, la revisión oficial de la historia de la literatura cubana ha devuelto cierto reconocimiento a su figura, como prueba de ello la reedición de su obra completa en el marco de celebraciones centenarias y con el sello de UNEAC en 2012.

En el ámbito de la literatura hispana, las ediciones de sus Cuentos completos aparecieron en España a través de Alfaguara, mientras que su poesía íntegra y títulos como La carne de René se publicaron bajo el sello de Tusquets Editores. En México, se ha presentado una reinterpretación reciente de Electra Garrigó, titulada El Son de Electra, dirigida por Ramón Díaz y con las intérpretes Thais Valdés y Sandra Muñoz, mientras en La Habana se han ofrecido reapropiaciones de la obra teatral por parte de directores como Roberto Blanco y más tarde Raúl Martín con el Grupo Teatral La Luna.

Poesía

• Las furias, Cuadernos Espuela de Plata, La Habana, 1941.
• La isla en peso, Tipografía Garcia, La Habana, 1943. Versión reducida en Virgilio Piñera La poesía, La Habana 1965. A grandes rasgos, la edición conserva el núcleo de la obra, though se eliminan secciones y se corrigen algunos pasajes, y en ediciones posteriores se ha presentado en compilaciones con variaciones mínimas. En ediciones subsiguientes, la versión aparece como La isla en peso. Obra poética, compilación de Antón Arrufat, publicada en La Habana en 1999 y en Barcelona por Tusquets Editores en 2000.
• Poesía y prosa, Serafín García, La Habana, 1944. Contiene ocho poemas y catorce relatos breves.
• La vida entera, UNEAC, La Habana, 1969. Recoge de manera integral la voz poética seleccionada por el autor.
• Una broma colosal, UNEAC, La Habana, 1988. Ensarta poemas inéditos de los años 1967 a 1976.

Cuentos

• El conflicto, Cuadernos Espuela de Plata, La Habana, 1942.
• Poesía y prosa, Serafín García, La Habana, 1944. Contiene ocho poemas y catorce cuentos.
• Cuentos fríos, Losada, Buenos Aires, 1956.
• Cuentos, Ediciones Unión, La Habana, 1964. Incluye las narraciones de Cuentos fríos y otros inéditos.
• El que vino a salvarme, Sudamericana, Buenos Aires, 1970. Prólogo de José Bianco.
• Un fogonazo, Letras Cubanas, La Habana, 1987.
• Muecas para escribientes, Letras Cubanas, La Habana, 1987.
• El viaje, Ediciones Unión, La Habana, 1992.

Novela

• La carne de René, Siglo Veinte, Buenos Aires, 1952. Reeditada de forma póstuma (con modificaciones) por Tusquets Editores, Colección Andanzas, Barcelona, 2000.
• Pequeñas maniobras, Ediciones R, La Habana, 1963.
• Presiones y diamantes, Ediciones Unión, La Habana, 1967.

Teatro

• Electra Garrigó (1948).
• Falsa alarma (1949).
• Jesús (1950).
• Los siervos, Revista Ciclón, n.º 6, La Habana, 1955.
• El flaco y el gordo (1959).
• Aire frío, Pagrán, La Habana, 1959.
• Teatro completo, Ediciones R, La Habana, 1960.
• Dos viejos pánicos, Casa de las Américas, La Habana, 1968.
• Una caja de zapatos vacía, Universal, Miami, 1986.
• Teatro inconcluso, UNEAC, La Habana, 1990.
• Teatro inédito, Letras Cubanas, La Habana, 1993.
• El no, Vuelta, Coyoacán, 1994.

Otros

• La pintura de Portocarrero, Guerrero, La Habana, 1942.
• Poetas africanos contemporáneos, Júcar, Gijón, 1974.
• Ensayos selectos, Verbum, Madrid, 2015. Selección y edición de Gema Areta Marigó.

Antologías, selecciones, recopilaciones

Poesía

• Poesía y crítica, Conaculta, México, 1994.
• La isla en peso: obra poética, La Habana, 1999. Compilación y prólogo de Antón Arrufat.
• La vida entera (1937-1977). Antología poética, Signos, Madrid, 2005. Versión ampliada de La vida entera, incorpora los poemas de Una broma colosal y otros inéditos.
• Poesía, Verbum, Madrid, 2018. Edición de Gema Areta Marigó.

Cuentos

• Cuentos, Alfaguara, Madrid, 1983.
• Algunas verdades sospechosas, Abril, La Habana, 1992. Selección de José Ángel Pérez.
• Cuentos de la risa del horror, Norma, Bogotá, 1994.
• Cuentos completos, Alfaguara, 1999. Incluye Cuentos fríos, El que vino a salvarme, Un fogonazo, Muecas para escribientes y relatos no integrados en un volumen único. Prólogo de Antón Arrufat.
• Cuentos completos, Ateneo, 2002.
• Cuentos fríos. El que vino a salvarme, Cátedra, Madrid, 2008. Edición de Vicente Cervera Salinas y Mercedes Serna.
• Narrativa selecta, Verbum, Madrid, 2018. Edición de Vicente Cervera.

Teatro

• Teatro completo, Letras Cubanas, La Habana, 2002. Compilación, organización y prólogo de Rine Leal.
• Teatro selecto, Verbum, Madrid, 2015. Edición crítica de Vicente Cervera y María Dolores Adsuar.

Traducciones

• Ferdydurke de Witold Gombrowicz, Argos, Buenos Aires, 1947. Traducido por Virgilio Piñera junto con Humberto Rodríguez Tomeu y Adolfo de Obieta, con colaboraciones puntuales de otros traductores; la obra forma parte de un diálogo que se expandiría en ensayos y diarios sobre la traducción y su impacto en la recepción de Gombrowicz en el mundo hispano.