Wanda Landowska

Wanda Landowska nació en Varsovia, Polonia, el 5 de julio de 1879 y falleció en Lakeville, Connecticut, el 16 de agosto de 1959. Fue una intérprete de clavecín y pianista de origen polaco, figura clave en la recuperación de la música antigua y en la renovación del clavecín como instrumento diálogo en el siglo XX. Su vida transcurrió entre ciudades europeas y el Nuevo Mundo, dejando un legado pedagógico y artístico de enorme influencia.

Wanda Landowska nació en Varsovia, Polonia, el 5 de julio de 1879 y falleció en Lakeville, Connecticut, el 16 de agosto de 1959. Fue una intérprete de clavecín y pianista de origen polaco, figura clave en la recuperación de la música antigua y en la renovación del clavecín como instrumento diálogo en el siglo XX. Su vida transcurrió entre ciudades europeas y el Nuevo Mundo, dejando un legado pedagógico y artístico de enorme influencia.

Biografía

Berlín y París

Sus primeros pasos musicales se dieron en la ciudad de Berlín, donde estudió piano y composición y empezó a perfilar su propio lenguaje interpretativo. En ese marco, el sonido que la marcó estuvo ligado a la figura de Hans von Bülow y a la tradición posromántica de las orquestas modernas, pero lo que más la atraía era la música de épocas anteriores. En su interior germinó de forma decisiva un proyecto: devolverle al clavecín un protagonismo histórico y vital.

El descubrimiento de la música antigua marcó una dirección que iría ganando consistencia con el tiempo. Landowska se sumergió en la interpretación de repertorios medievales y barrocos, con la convicción de que la autenticidad sonora podía y debía ser parte de la experiencia de audición contemporánea. Este impulso puso en marcha una pasión que se convirtió en una labor constante a lo largo de toda su vida: sostener una renovación del arte antiguo a través del clave.

La búsqueda de un instrumento a la altura de sus ideas la llevó a emprender una colaboración con la casa francesa Pleyel para encargar un clavecín que respondiera a sus demandas técnicas y expresivas. El instrumento resultante la acompañaría durante años y sería protagonista de numerosos recitales alrededor del mundo. En 1912, en el festival Bach de Breslau, estrenó aquel clavecín concebido para su visión de interpretación, un hito que consolidó su camino como renovadora del repertorio antiguo.

Una mirada crítica hacia la ciencia de la técnica Landowska no escondía su admiración por el progreso técnico, pero advertía que la tradición de siglos de construcción de claves no era suficiente para explicar las posibilidades de un modelo moderno. Su experiencia la llevó a sostener que, aun conservando el espíritu histórico, la instrumentación de Pleyel ofrecía capacidades coloreadas y respuestas nuevas para el intérprete contemporáneo.

La Escuela de Música Antigua nació en 1925 en las afueras de París, como un espacio de enseñanza donde se transmitía una idea de interpretación basada en convicción y paciencia. En esa buscando de escuela, Landowska recibió a destacados clavecinistas, pianistas y cantantes de distintas latitudes, creando una comunidad que valoraba la investigación, la práctica y la musicalidad auténtica. Alfred Cortot formó parte de ese proyecto junto a otros intérpretes que se acercaron a la idea de un repertorio que merecía ser estudiado con rigor y pasión.

La sala de conciertos en la casa familiar en Saint-Leu-la-Forêt fue inaugurada el 14 de mayo de 1933 y se convirtió en un escenario íntimo para el recital de obras para clavecín. En ese recinto, Landowska interpretó por primera vez de manera pública las Variaciones Goldberg de J. S. Bach, una obra que había estudiado durante cuarenta y cinco años y que simbolizó su compromiso con la reintegración de Bach en el repertorio moderno. Su labor de redescubrimiento encontró, además, paralelismos con las trayectorias de Mendelssohn, quien décadas antes había revalorizado la música de Bach, y con la labor de otros grandes intérpretes que acercaron a la sociedad modernas versiones significativas de ese legado.

La influencia entre generaciones se fortaleció cuando Landowska compartió el escenario y el conocimiento con figuras destacadas como Pau Casals, Andrés Segovia y Albert Schweitzer, quienes contribuyeron a difundir la música de Bach y de otros maestros antiguos en épocas recientes. Su enfoque pedagógico y su manera de ver la interpretación histórica sirvieron para abrir camino a una generación de músicos que continuarían explorando y expandiendo ese repertorio en los años siguientes.

El exilio

La situación europea de 1940 obligó a Landowska a abandonar Francia ante la invasión alemana. Con Denise Restout, su acompañante de entonces, se trasladaron primero a Banyuls-sur-Mer, en el sur del país, donde reencontraron a su amigo el escultor Aristide Maillol. Después emprendieron un viaje que los llevó a Estados Unidos en un contexto de guerra mundial y de gran incertidumbre para los artistas refugiados.

Un trazo de llegada y pérdida la travesía terminó llevándola a Nueva York el 7 de diciembre de 1941, en plena experiencia bélica mundial. Su casa de Saint-Leu-la-Forêt había sido saqueada y sus instrumentos y manuscritos fueron sustraídos, de modo que, al arribar a suelo estadounidense, llegó prácticamente sin bienes materiales. Su decisión de partir no obedecía a motivos étnicos, sino a una oposición ideológica radical que chocaba con la situación política del momento.

Una renacida vocación pedagógica a los sesenta y tres años retomó con renovada energía su labor de profesora, combinando conciertos con grabaciones y una intensa actividad docente. Su trabajo formó también a jóvenes intérpretes que heredaron su enfoque crítico y su deseo de mantener vivo el repertorio antiguo. Entre sus alumnos destacó Rafael Puyana, a quien tuvo como discípulo y guía en una de las etapas más fecundas de su labor.

El cierre de una etapa pública Su última actuación de alcance público se produjo en 1954, poniendo fin a un ciclo de apariciones que había marcado a varias generaciones de oyentes y músicos. A lo largo de ese año y los anteriores, Landowska consolidó una identidad de maestra y motor de una nueva apreciación por la música de cámara y la interpretación histórica.

Obras

Obras dedicadas

Entre las composiciones que fueron creadas para ella, dos títulos destacan por su peso histórico. Manuel de Falla escribió un concierto para clavecín que llevó a Landowska a primer plano de la escena internacional y la figura de Alfred Cortot y otros virtuosos la acompañaron en los estrenos y las lecturas de ese repertorio específico. Francis Poulenc compuso un concierto de cámara para clavecín y orquesta que fue especialmente concebido para su forma de interpretación y su voz artística.

Escritos

• Sobre la interpretación de las obras para clavecín de J. S. Bach, 1905.
• Música antigua, 1909.
• Chopin y la música antigua en Francia, 1931.
• Sobre las Variaciones Goldberg de J. S. Bach, 1933.

Citas

• Arthur Nikisch la describía como una guía espiritual de Bach.
• No conviene leer las obras maestras como si se contemplara un féretro; hay que acercarlas con pasión, no con temblor ante el respeto.
• Entre un latido y el siguiente del metrónomo habita el silencio que da sentido a la música.
• Entre el latido de un corazón humano y el siguiente se abre un mundo de sonido.

Discografía selecta

Clavecín

• Johann Sebastian Bach
  • Fantasía cromática y fuga, BWV 903.
  • Partita en si bemol mayor, BWV 825.
  • El clave bien temperado, con las variaciones que abordan varias piezas del acervo bachiano.
  • Variaciones Goldberg, grabadas en París durante 1933.

• Conjuntos grabados de piezas clásicas para clavecín que enfatizan la claridad de línea y la articulación propia del instrumento barroco.

Piano

• Wolfgang Amadeus Mozart: Concierto para piano y orquesta en la versión de K. 537, conocido popularmente como La coronación.