Wilhelm Friedemann Bach

Wilhelm Friedemann Bach nació en Weimar el 22 de noviembre de 1710 y falleció en Berlín el 1 de julio de 1784. Fue el segundo de los veinte hijos de uno de los genios musicales más influyentes de su tiempo, Johann Sebastian Bach. Poseyó un talento excepcional para el teclado y una presencia interpretativa que despertaba interés, aun cuando su aspecto físico era más delgado y sus rasgos más finos que los de sus hermanos y de su padre. Es probable que los rasgos heredados de Maria Barbara Bach tomen parte de su perfil emocional y artístico.

Wilhelm Friedemann Bach nació en Weimar el 22 de noviembre de 1710 y falleció en Berlín el 1 de julio de 1784. Fue el segundo de los veinte hijos de uno de los genios musicales más influyentes de su tiempo, Johann Sebastian Bach. Poseyó un talento excepcional para el teclado y una presencia interpretativa que despertaba interés, aun cuando su aspecto físico era más delgado y sus rasgos más finos que los de sus hermanos y de su padre. Es probable que los rasgos heredados de Maria Barbara Bach tomen parte de su perfil emocional y artístico.

Biografía

Desde la tierna edad, recibió educación musical, de composición y de interpretación al clavecín bajo la tutela de su padre, un maestro que forjó su primer camino en la música. En esa etapa temprana, se cree que llegó a existir un breve volumen de enseñanza para órgano, concebido para el aprendizaje de los más pequeños; a veces se afirma que el joven Wilhelm Friedemann se dejaba llevar por la imaginación al tocar, lo que llevó a su progenitor a corregir con diligencia una vez que la práctica se volvía inquietante durante la noche.

La muerte de su madre en 1720 marcó un giro en su entorno familiar: la relación con su madrastra Anna Magdalena Bach, quien llegó a la casa tras el matrimonio de sus padres, fue fría y distante. Tras la desaparición de su padre en 1750, Wilhelm Friedemann no asistió a su viuda en sus momentos de penuria; la viuda terminó enfrentando la pobreza y falleció en la indigencia en 1760. Este vínculo afectivo quedó profundamente marcado por el tiempo y las circunstancias.

En 1723 la familia se trasladó a la famosa Escuela de Santo Tomás en Leipzig. A pesar de su juventud, llegó a suplir en varias ocasiones a su padre ante el coro y, con el paso de los años, fue designado como uno de los tres Prefectos que dirigían la agrupación, junto a figuras como Johann Ludwig Krebs y otro músico llamado Dietel, quienes también destacaban por su pericia en la interpretación y en la composición.

Las dotes jurídicas de Wilhelm Friedemann lo llevaron a estudiar Derecho en Leipzig, pero su trayectoria profesional dio un giro cuando, en 1733, su padre lo recomendó para ocupar el puesto de organista en la iglesia de Santa Sofía de Dresde. En las pruebas demostró una ejecución limpia y clarísima que superó con facilidad a sus rivales, consolidando su reputación como intérprete de primerísimo orden.

En 1746 recibió el encargo de dirigir la música en la Iglesia de Nuestra Señora de Halle, asumiendo la responsabilidad de la dirección de la liturgia musical. Un año después viajó a Potsdam junto a su padre y a su hermano Carl Philipp Emanuel Bach, un encuentro que fortaleció los lazos de la familia y dejó constancia de su actividad junto a dos generaciones de músicos. Tras la muerte de su padre, surgieron disputas con las autoridades eclesiásticas a lo largo de 1750 y, de nuevo, en 1760–1761, lo que finalmente lo llevó a renunciar en 1764 a su oficio.

Durante dos décadas, Wilhelm Friedemann vivió entre Halle, Brunswick y Berlín sin ocupar un cargo fijo, pese a su enorme talento. En este periodo estuvo a cargo de la formación musical del joven clavecinista Johann Gottlieb Goldberg, quien más tarde se convertiría en su depurado alumno al servicio de su propio padre, y cuya destreza impulsó proyectos de gran resonancia. En este contexto, el conde imperial von Keyserlingk encargaría a Johann Sebastian Bach la creación de las Variaciones Goldberg para ser interpretadas por Goldberg, un encargo que fortaleció la conexión entre la vida musical de la familia y el círculo cortesano de la época.

La situación económica de Wilhelm Friedemann fue precaria y, por momentos, desesperada. En medio de la necesidad, llegó a vender parte de las obras manuscritas que heredó de su padre. También se le atribuyen prácticas de manipulación de manuscritos y de apropiación indebida de trabajos ajenos bajo la sombra de la autoría paternal, lo que oscureció su figura en los últimos años de vida y complicó su legado.

Entre su producción, dejó una cantidad considerable de cantatas sacras, numerosas sonatas para teclado, preludios y fugas, además de varias obras para clave, cinco conciertos para clave y un concierto para flauta. A ello se suman sonatas y tríos que ampliaron el repertorio disponible para el clavicémbalo y para los intérpretes contemporáneos, consolidando a Wilhelm Friedemann como un compositor capaz de transitar entre la tradición barroca y una sensibilidad más personal y libre.

Fuentes

• Guía de Bach, Walter Kolneder, 1982. Alianza Editorial.
• La verdadera vida de Johann Sebastian Bach, Klaus Eidam, 1999, Ed. Siglo XXI.