Alejandro Deústua Escarza

Alejandro Octavio Deustua Escarza se distingue como un pensador peruano de profundas aspiraciones espiritualistas, así como como educador y funcionario público que dejó una huella notable en la vida intelectual de su país. Nacido en Huancayo y fallecido en Lima, su trayectoria conectó la enseñanza universitaria con la actividad diplomática, convirtiéndose en un referente de la Generación del 900. Su labor abarcó la dirección de instituciones, la promoción de ideas estéticas y una visión educativa orientada a la formación de una élite dirigente.

Biografía

Hijo de Remigio Deustua Pomareda y Toribia Escarza, su formación inicial tuvo lugar en el Colegio Nuestra Señora de Guadalupe, cimiento de su trayectoria académica posterior. Este profesor vinculado a la Escuela Sanmarquina llegó a ocupar un papel central en el desarrollo del pensamiento filosófico peruano durante las primeras décadas del siglo XX, sosteniendo una línea de pensamiento que combinaba espiritualismo y una visión de la ciencia social articulada desde una óptica particular. En su docencia, impartió filosofía, literatura general y estética en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, donde introdujo a estudiantes y colaboradores textos y autores procedentes de tradiciones alemanas, francesas e italianas.

Entre los intelectuales que influyeron o dialogaron con su propuesta se cuentan figuras como Windelband, Dilthey, Bergson, Croce y Simmel, cuyo eco llegó a los claustros de Lima en un momento de cambio cultural. Deustua asumió un papel decisivo en la crítica al positivismo que pesaba sobre la enseñanza universitaria peruana, situándose como líder de un movimiento que algunos historiadores identifican con la llamada Generación del 900. Su labor resultó determinante en el debate sobre el estatuto de las ciencias del espíritu y anticipó enfoques que más tarde resonarían en la reflexión filosófica internacional.

En lo personal, su vida estuvo marcada por un notable vínculo con la escena política y diplomática. En 1909 contrajo matrimonio con Victoria Rosas y de la Puente Risco, viuda de un abogado de renombre, hecho que hizo de él un padre político para Gonzalo N. de Aramburu, diplomático de quien sería figura paterna. fue padre de Ricardo Deustua Jacobelli, cuyas trayectorias también formaron parte del dinamismo cultural y público del país.

Pensamiento filosófico

La obra de Deustua no se limita a una crítica al intelectualismo y al positivismo dominante; propone, además, una postura que coloca la educación como medio para forjar una nueva élite intelectual y cívica. En su esquema, la tarea educativa del Estado implica recuperar una enseñanza universitaria de calidad como fundamento de la vida nacional y de la capacidad de decisión política. En esa dirección, impulsó la difusión del neoidealismo europeo en los ámbitos cultos del Perú, presentando una lectura que integraba tradición filosófica y proyecto social. Sus textos más relevantes en estética y teoría educativa —como El problema de la educación, Informe sobre la enseñanza, Apuntes sobre enseñanza secundaria, El problema universitario, La teoría de los valores y Cultura política— marcan esa orientación y su voluntad de transformar la vida educativa.

En el terreno de Filosofía moral, se nutrió del Espiritualismo de Bergson, sosteniendo la tesis de que la Moral es el ámbito en el que converge la diversidad de formas de conciencia. Esta idea subraya la función ética de la educación como proceso de integración de la experiencia humana hacia un bien común. A la vez, su visión educativa dejó una impronta polémica: participó de corrientes que hoy se leen críticamente por su acercamiento a ideas racistas y jerárquicas sobre la población indígena, postura que ha sido objeto de debate en la historia intelectual peruana. En cualquier caso, su influencia abarcó cargos públicos y docentes, y su labor dejó una impronta en la concepción de la enseñanza y la vida universitaria del país.

Entre las distinciones recibidas, destacan galardones extranjeros que reflejan la proyección internacional de su labor: la condecoración de Isabel La Católica en grado de Comendador y el Premio Roma, otorgado por la Real Academia de Italia en 1939. Su trayectoria también se tradujo en una amplia actividad cívica: fue ministerio de justicia, titular de cultura y encargos de instrucción; ejerció como director de la Biblioteca Nacional y llegó a la rectoría de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, además de desempeñarse como diplomático y senador, entre otras responsabilidades. Sus ideas sobre el papel de la educación como motor de cambio social fueron decisivas para entender el desarrollo cultural en esa etapa de la historia peruana.

Cronología de Deustua

• 1869: obtiene el Bachillerato en filosofía en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y se desempeña como catedrático auxiliar de historia en la misma casa de estudios.

• 1872: alcanza el Doctorado en filosofía y, además, obtiene el título de Licenciado en Jurisprudencia.

• 1873: se gradúa como Licenciado y Doctor en Jurisprudencia.

• 1874: ejerce como escribano público en El Callao, en sucesión de su padre, hasta el año 1889.

• 1875: concluye los estudios de Abogacía.

• 1882: se incorpora como catedrático adjunto de Literatura General y de Estética en la Facultad de Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (período 1882-1884).

• 1884: asume la cátedra principal en la misma universidad, fortaleciendo su liderazgo académico.

• 1895: ocupa la Dirección de Justicia, Culto, Instrucción y Beneficencia; asume funciones diplomáticas como Secretario de primera clase en la Legación del Perú en Argentina y en Brasil.

• 1898: emprende un viaje a Europa para estudiar en profundidad los métodos de enseñanza en primaria e instrucción media.

• 1900: representa al Perú ante el Congreso Iberoamericano celebrado en Madrid.

• 1901: es elegido Senador por Lima, integrando la vida legislativa del país.

• 1902: asume funciones de Presidente del Consejo de Ministros y de Ministro del Interior.

• 1908: actúa como Ministro Plenipotenciario ante la Santa Sede para defender los intereses peruanos en Tacna y Arica.

• 1909: regresa a Europa para continuar sus estudios sobre instrucción y educación.

• 1915: es designado Decano de la Facultad de Filosofía y Letras y representa al Perú en el Segundo Congreso Científico Panamericano.

• 1918: dirige la Biblioteca Nacional del Perú, coordinando archivos y difusión de la cultura nacional.

• 1924: regresa a Europa para proseguir investigaciones en pedagogía y educación.

• 1928: es nombrado Rector de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, cargo que desempeña entre 1928 y 1930.

• 1930: asume la función de Consejero de la Legación del Perú en España, fortaleciendo los lazos culturales y académicos con Europa.