Álvaro Mutis

Álvaro Mutis Jaramillo (nacido en Brno en 1923 y fallecido en Ciudad de México en 2013) fue un novelista y poeta colombiano que dedicó gran parte de su vida a radicarse fuera de su país. Su trayectoria literaria, atravesada por una mirada áspera y, a la vez, lírica, lo coloca entre las voces más destacadas de las letras hispanoamericanas de su generación. En estas líneas se delinean las etapas claves de su formación, sus migraciones y su legado literario.

Álvaro Mutis Jaramillo (nacido en Brno en 1923 y fallecido en Ciudad de México en 2013) fue un novelista y poeta colombiano que dedicó gran parte de su vida a radicarse fuera de su país. Su trayectoria literaria, atravesada por una mirada áspera y, a la vez, lírica, lo coloca entre las voces más destacadas de las letras hispanoamericanas de su generación. En estas líneas se delinean las etapas claves de su formación, sus migraciones y su legado literario.

Biografía

Nacido en Brno, Checoslovaquia, el 25 de agosto de 1923, Mutis cayó en una fecha que parecía coexistir con la huella de San Luis IX de Francia. Siendo hijo de un abogado y diplomático colombiano, Santiago Mutis Dávila, y de Carolina Jaramillo Ángel, la trayectoria familiar se desplomó hacia Bruselas cuando él apenas cumplía dos años, ante el nombramiento de su padre en la legación de Colombia. La educación primaria la recibió en un colegio jesuita de aquella ciudad, iniciando un itinerario formativo que combinaría tradición y cosmopolitismo. Durante la infancia alternó estancias entre Colombia y Europa, y la finca cafetera que su abuelo materno había levantado, en Coello-Cocora junto a Ibagué, sería la geografía que alimentaría su memoria y su obra.

Más adelante, la vida de Mutis transcurrió en Bélgica hasta los nueve años; la muerte repentina de su padre, a la edad de 33 años, dejó una sombra que marcaría su juventud. En Bruselas conserva los recuerdos más vivos de aquel progenitor: de él heredó, entre otras cosas, un gusto por la buena mesa, la conversación culta y la admiración por Napoleón. Tras la pérdida, su madre decidió regresar a Colombia para hacerse cargo de la hacienda familiar. Para el futuro escritor, abandonar Europa significó una gran pérdida: Europa había sido su mundo y Colombia una tierra de paso desde la que regresaría siempre. La fascinación por el mar y los viajes nació precisamente de esos traslados en barcos que conectaban ambos continentes.

De vuelta a su país, Mutis dejó atrás sus estudios en Bruselas y buscó completar el bachillerato en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, nombre resonante en la formación de generaciones. En ese entorno educativo, el poeta y maestro Eduardo Carranza fue su referente más influyente en la literatura española; sus lecciones, descritas por él como una iniciación fervorosa a la poesía, dejaron una impronta indeleble. Sin embargo, la juventud, entre el billar y la pluma, terminó por sostener su camino hacia la escritura más que hacia la obtención de un título.

En 1941 contrajo matrimonio con Mireya Durán Solano, con quien procreó tres hijos: María Cristina, Santiago y Jorge Manuel. Un año después comenzó a ejercer como periodista en la emisora Nueva Mundo, ocupando la vacante que dejó Eduardo Zalamea Borda. Su trayectoria periodística convino con una primera etapa poética que estaba dando sus primeros frutos, y ya a finales de la década de los cuarenta empezaría a consolidar una voz literaria propia.

Antes de su traslado definitivo a México, Mutis trabajó en relaciones públicas para compañías como Standard Oil, Pan American y Columbia Pictures. En 1948 dio a conocer su primer volumen de poemas, y previamente algunas obras habían sido difundidas en El Espectador. En 1953 apareció su libro Los elementos del desastre, obra en la que emergió por primera vez Maqroll el Gaviero, el personaje que se convertiría en uno de los hitos de la narrativa en español de nuestro siglo.

En 1954 contrajo nupcias con María Luz Montané, y de aquella unión nació su hija María Teresa, sumando nombres que se entrelazarían con su historia personal y literaria. Debido a un manejo controvertido de fondos de Esso, Mutis enfrentó una demanda que lo llevó a México, país que terminaría por convertirse en su lugar de residencia. Su traslado definitivo se consolidó en 1956, cuando llegó a la Ciudad de México con dos cartas de recomendación dirigidas a personalidades del medio artístico y cultural.

En México, Mutis llegó con una carta de recomendación para Luis Buñuel y otra para Luis de Llano Palmer, lo que le abrió camino para trabajar en publicidad y producción televisiva. Pronto entabló vínculos con la escena intelectual mexicana: Octavio Paz, Carlos Fuentes, Emilio García Riera y la figura de Buñuel, entre otros. Su vida mexicana marcó la segunda gran etapa de su trayectoria, una amalgama de creación literaria y convivencia con una de las comunidades culturales más dinámicas de América Latina.

Tras unos años, Mutis fue detenido por la Interpol y pasó 15 meses en Lecumberri, la famosa cárcel de la capital, un episodio que cambió su visión de la dolorosa condición humana. En 1960, desde la prisión, comenzó a gestarse Diario de Lecumberri, una obra que significó un giro hacia la prosa que caracterizaría su escritura posterior. Esta experiencia no solo dejó una marca personal, sino que influyó de manera decisiva en su perspectiva literaria, convertida en una fuente de reflexión humana y social.

En 1966 contrajo matrimonio con Carmen Miracle Feliú, ampliando el círculo afectivo que nutriría su vida y obra durante esa década de intensas exploraciones narrativas y de maduración creativa.

Premios y reconocimientos a lo largo de su trayectoria se convertirían en un compendio de hitos que validaron su prosa y su poesía ante audiencias críticas y lectores de todo el mundo. Su vida de escritor se fue articulando entre la experiencia de vida en distintos países y una obra que, con Maqroll el Gaviero como eje, alcanzó un estatuto de referente.

Premios y reconocimientos

El primer gran reconocimiento llegó en 1974, cuando recibió el Premio Nacional de Letras de Colombia, señalando a Mutis como una de las voces más destacadas de la nación en ese momento.

En 1986, la popularización de su narrativa se consolidó con la publicación de La nieve del almirante, la primera novela protagonizada por Maqroll el Gaviero, que consolidó su presencia en la escena literaria de habla hispana y abrió el camino a una trayectoria galardonada.

A partir de ese momento, Mutis recibió una serie de distinciones que reflejaron la diversidad de su obra: en 1988 la novela Ilona llega con la lluvia fue del incremento de su proyección internacional, y recibió el título de Comendador de la Orden del Águila Azteca de México, además del Premio Xavier Villaurrutia y de un doctorado honoris causa por la Universidad del Valle.

En 1990, Amirbar fue editada simultáneamente en España y Colombia, y Italia le otorgó el Premio Nonino al mejor libro extranjero publicado en ese país, reconocimiento que reforzó su reconocimiento internacional.

En 1992 obtuvo el X Premio del Instituto Italo-Latinoamericano de Roma, una distinción que subrayó la continuidad de su trayectoria en el marco de la cultura latinoamericana.

En 1993 la editorial Siruela reunió en dos volúmenes las obras de Maqroll el Gaviero bajo el título Empresas y tribulaciones de Maqroll el Gaviero, incorporando además el material inédito Tríptico de mar y tierra; en ese mismo año recibió la Orden al Mérito y el Premio Roger Caillois de Francia, y en Colombia fue condecorado con la Gran Cruz de la Orden de Boyacá.

En 1996 Alfaguara reeditó la colección de Maqroll en un único volumen, y España le otorgó la Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio, síntesis de un reconocimiento que ya había superado fronteras.

Durante 1997, Mutis fue distinguido con el Príncipe de Asturias de las Letras y el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana; además, recibió el Grinzane-Cavour y el Premio Rossone d'Oro en Italia, un conjunto de honores que consolidó su estatus como un referente literario de alcance internacional.

En 2000 la distinción llegó con el Premio Ciudad de Trieste de Poesía en Italia, y al año siguiente, en España y en Colombia, obtuvo el Premio Cervantes, la condecoración literaria más destacada del mundo hispano.

El 22 de septiembre de 2013, Mutis falleció en la Ciudad de México a los 90 años, a causa de una enfermedad respiratoria. Su esposa manifestó la intención de dispersar sus cenizas en el río Coello, en honor a una petición del propio escritor, que había hecho de aquel río un símbolo de su infancia y de la tierra que le dio sustancia a su memoria.

Obras de Álvaro Mutis

Poesía

• La Balanza, 1948, inscrita en una colaboración con Carlos Patiño Roselli.
• Los elementos del desastre, 1953.
• Reseñas de los hospitales de Ultramar, 1955.
• Los trabajos perdidos, 1965.
• Summa de Maqroll el Gaviero, 1973.
• Caravansary, 1981.
• Los emisarios, 1984.
• Crónica regia y alabanza del reino, 1985.
• Un homenaje y siete nocturnos, 1986.

Novelas y cuentos

• Diario de Lecumberri, 1960.
• La mansión de Araucaíma, 1973.
• La verdadera historia del flautista de Hammelin, 1982.
• La nieve del Almirante, 1986.
• Ilona llega con la lluvia, 1988.
• Un bel morir, 1989.
• La última escala del Tramp Steamer, 1989.
• La muerte del estratega, 1990.
• Amirbar, 1990.
• Abdul Bashur, soñador de navíos, 1991.
• Tríptico de mar y tierra, 1993.
• Empresas y tribulaciones de Maqroll el Gaviero, 1993 (compendio en dos volúmenes; edición posterior en 1996–2001 consolidó la colección).

Otros

• Contextos para Maqroll, 1997.
• De lecturas y algo del mundo, 1999.
• Caminos y encuentros de Maqroll el Gaviero, 2001.

Obras sobre Álvaro Mutis