André Ernest Modeste Grétry

En la escena musical del siglo XVIII destaca André Ernest Modeste Grétry, un compositor nacido en Lieja que convertiría la ópera cómica francesa en un referente. Su historia se forja entre un comienzo humilde, años de aprendizaje en Italia y una llegada decisiva a París, donde la perseverancia convirtió su talento en un lenguaje propio capaz de influir durante generaciones y de trazar puentes entre la tradición italiana y la sensibilidad gala.

En la escena musical del siglo XVIII destaca André Ernest Modeste Grétry, un compositor nacido en Lieja que convertiría la ópera cómica francesa en un referente. Su historia se forja entre un comienzo humilde, años de aprendizaje en Italia y una llegada decisiva a París, donde la perseverancia convirtió su talento en un lenguaje propio capaz de influir durante generaciones y de trazar puentes entre la tradición italiana y la sensibilidad gala.

Biografía

La infancia y la formación inicial de Grétry transcurrió en un ambiente marcado por la precariedad económica, pero con una temprana inclinación musical. Creció huyendo de la riqueza y persiguiendo la disciplina de la profesión, cantando en el coro de la iglesia y tanteando el teclado bajo la guía de maestros de Lieja. Entre esos referentes figuraron Leclerc, el organista Nicolas Rennekin y Henri Moreau, quienes moldearon sus primeros pasos en la interpretación y la composición en la colegiata de la ciudad.

La ruta hacia la ópera italiana y la madurez artística la trazó la experiencia adquirida frente a compañías italianas que llegaban o cruzaban por Lieja, un contacto directo con obras de maestros como Galuppi y Pergolesi. En 1759, para materializar su deseo de ampliar estudios, compuso una misa dedicada a los canónigos de Lieja y recibió el apoyo económico del canónigo Hurley para emprender un viaje a Italia. En Roma, residió en el Colegio de Lieja y, durante cinco años, siguió perfeccionándose con Casali, aceptando, no obstante, que su dominio de la armonía y el contrapunto no era aún pleno en esa época.

El primer gran triunfo y el giro hacia París llegó con La Vendemmiatrice (1765), una breve opereta de estilo italiano escrita para el teatro Aliberti en Roma y recibida con entusiasmo general. Se comenta que, mientras estudiaba la partitura de una ópera de Monsigny, le prestó un secretario de la embajada francesa y esa experiencia orientó su vocación hacia la ópera cómica francesa. En Nueva Año Nuevo de 1767 abandonó Roma y, tras una breve estancia en Ginebra donde conoció a Voltaire y estrenó otra pieza, se trasladó a París para enfrentar un nuevo capítulo de su carrera.

Superación de la pobreza y consolidación en la escena parisina durante dos años vivió en la pobreza y el anonimato, rodeado de amistades que le brindaban ayuda. En ese periodo encontró una vía de entrada decisiva gracias a la mediación del embajador sueco, el conde Gustaf Creutz, que consiguió para él un libreto de Jean-François Marmontel. Grétry lo musicó en menos de seis semanas y, al estrenarse en agosto de 1768, Le Huron fue recibido con un éxito sin precedentes. Poco después llegaron Lucile (1769) y Le Tableau parlant (1769), afianzando su reputación como compositor destacado de la ópera cómica.

Una producción prolífica y obras maestras a lo largo de su trayectoria acumula cerca de cincuenta títulos. Entre sus partituras más célebres figuran Zemire et Azor (1771) y Richard Coeur-de-lion (1784), obras que muestran su capacidad para delinear caracteres y sentimientos con una sensibilidad que se vincula a la tradición francesa. La romanza “Ô Richard, Ô mon Roi, l'univers t'abandonne” se escuchó en un banquete de la guarnición de Versalles el 3 de octubre de 1789, y poco después La Marseillaise se convirtió en la respuesta popular a esa muestra de fidelidad cívica. La versión inglesa de Richard Coeur-de-lion fue adaptada para el escenario por John Burgoyne.

La caravane du Caire y el exotismo moderado fue una de sus obras destacadas en la que el exotismo se manifiesta con un enfoque relativamente austero, donde la instrumentación incluye arpa y triángulo para evocar un aire turco. Estrenada en el Château de Fontainebleau en 1783, esta ópera-ballet permaneció en el repertorio francés durante cinco décadas, construyendo una huella perdurable en la escena operística de su país.

El periodo revolucionario y el remanente de su creatividad Grétry vivió la mutación de su época con la Revolución Francesa, que dejó una marca en su mundo artístico: algunas de sus óperas de esa época, como La Rosière républicaine y La Fête de la raison (ambas de 1794), son piezas que responden al clima político pero que no reflejan una convicción profunda. Su talento para la dramaturgia musical y la ternura afectiva se mantuvo como el rasgo distintivo más sólido de su obra. En lo técnico, sus conciertos y orquestaciones llegaron a exigirse reajustes por otros para adaptarse a los gustos de auditorio contemporáneo.

Refinamiento institucional y reconocimientos Durante la etapa de la Revolución perdió parte de sus bienes, pero recibió el respaldo de las nuevas autoridades en distintos momentos. La corte tradicional lo premió con distinciones, y la República lo designó como inspector del conservatorio; incluso Napoleón Bonaparte lo reconoció con la Legión de Honor y le otorgó una pensión. Grétry pasó sus últimos años en Montmorency, en el Hermitage que fuera de Rousseau, y quince años después de su muerte su corazón volvió a Lieja tras un litigio. En 1842 Lieja erigió una estatua de bronce en su memoria, un testimonio monumental de su influencia.

Obras

Panorama artístico y legado La obra de Grétry abarcó un abanico considerable de piezas que combinaron teatralidad, melodía y un lenguaje emocional claramente ligado a la sensibilidad francesa. Entre sus logros, Zemire et Azor y Richard Coeur-de-lion se destacan como hitos que consolidaron la reputación del compositor y su capacidad para construir escenas cargadas de humanidad, incluso cuando se trataba de ambientes heroicos o fantásticos.

Discografía

• Lucile, arietas y cuarteto, interpretada por Solistes de Liege bajo la batuta de Emmanuel Koch. Catálogo DD 8026.
• Zémire et Azor, junto con Danza Villageoise y Céphale et Procris, grabación realizada por EMI con el Coro y Orquesta de la RTB, dirigida por Edgard Doneux. Catálogo CMS 7 69701 2, 1988.
• Denys le Tyran, grabación de Nuova Era Records con la Orquesta Internacional d'Italia bajo la dirección de Francesco Vizioli. Catálogo DR 3106, 1991.
• La Caravane du Caire, interpretación de Ricercar Academy y el Coro de Cámara de Namur, conducidos por Marc Minkowski. Catálogo RIC 100084/085, 1992.
• Richard Coeur-de-lion, interpretado por EMI Classics con la Orquesta de la RTB, dirigida por Edgard Doneux. Catálogo 7243 5 75266 2 3, 2002.
• Le Jugement de Midas, fragmentos cantados por el Coro de la Chapelle Royale de París y La Petite Bande, dirigida por Gustav Leonhardt. Catálogo RIC 063033.
• L'Amant Jaloux, interpretación de la Orquesta de la RTB a cargo de Edgard Doneux. Catálogo 7243 5 75263 2 6, 2002.
• Pierre le Grand, DVD de Arthouse Musik con la Helikon Opera, dirigidos por Sergey Stadler. Catálogo 101 097, 2002.