Ángel Simón

Ángel Simón Grimaldos es un destacado ingeniero y empresario español, cuyo itinerario profesional se ha desarrollado principalmente entre el mundo público y el sector privado del agua y la gestión de servicios. Nacido en la localidad de Manresa el 9 de noviembre de 1957, su desempeño ha estado ligado a grandes iniciativas urbanas y a la expansión internacional de compañías del ámbito hídrico. Su trayectoria combina una sólida formación técnica con una visión estratégica que ha marcado hitos en diferentes continentes.

Ángel Simón Grimaldos es un destacado ingeniero y empresario español, cuyo itinerario profesional se ha desarrollado principalmente entre el mundo público y el sector privado del agua y la gestión de servicios. Nacido en la localidad de Manresa el 9 de noviembre de 1957, su desempeño ha estado ligado a grandes iniciativas urbanas y a la expansión internacional de compañías del ámbito hídrico. Su trayectoria combina una sólida formación técnica con una visión estratégica que ha marcado hitos en diferentes continentes.

Biografía

Ángel Simón Grimaldos inició su andadura académica en la ingeniería de caminos, canales y puertos en la Universidad Politécnica de Cataluña, donde se licenció en la década de los ochenta. Más adelante complementó su perfil con una maestría en administración de negocios (MBA) en la Escuela Superior de Administración y Dirección de Empresas (ESADE), con énfasis en dirección de empresas. Esta combinación le permitió transitar con soltura entre proyectos técnicos y responsabilidades directivas de alto nivel, preparando el terreno para liderar organizaciones complejas.

La Barcelona preolímpíca

Sus primeros años profesionales estuvieron marcados por una serie de encargos técnicos y de gestión dentro de empresas y entidades públicas. En ese período, asumió la dirección de una empresa pública dedicada al abastecimiento y participó en los antecedentes de proyectos de inversión de capital riesgo en Cataluña, lo que le sirvió para entender la coordinación entre administraciones y actores privados. En ese entorno, el entonces alcalde de Barcelona confió en su gestión para dirigir la agrupación de municipios del área metropolitana, un ente que sustituyó a una estructura anterior que respondió a la reorganización municipal de la época. La preparación de los Juegos Olímpicos de 1992 emergió como motor de transformación para la ciudad: se emprendieron obras emblemáticas como la renovación de barrios de vivienda, la creación de infraestructuras de transporte en anillo y la apertura de la fachada marítima, además de la modernización de cauces fluviales y la consolidación de espacios verdes, entre otros proyectos de gran envergadura.

Durante ese periodo inicial su tarea fue orientar cambios que conectaran planificación urbana con servicios públicos eficientes. En el marco de las intervenciones metropolitanas, colaboró de forma estrecha con las estructuras administrativas para consolidar iniciativas que fortaleciesen la resiliencia y la capacidad de respuesta de la ciudad ante el crecimiento demográfico. Este tramo de su carrera dejó en claro su capacidad para traducir una visión de ciudad sostenible en acciones concretas, con plazos y presupuestos tangibles, que sirvieron de precedente para posteriores etapas de su trayectoria.

Actividad empresarial en América Latina y Portugal

En sus años en la escena internacional, inició su labor al frente de áreas regionales dentro del grupo Agbar, primero en Portugal y después de forma ampliada en el ámbito internacional. Su desempeño en Portugal abrió la puerta a responsabilidades en distintos países lusófonos, donde gestionó operaciones y proyectos en entornos regulados y competitivos. Con el tiempo, asumió la cargo de director regional para el sector de agua y saneamiento, coordinando la estrategia de expansión y la integración de operaciones en mercados exteriores.

La fase latinoamericana de su carrera significó un salto significativo: el grupo Agbar consolidó presencia en ciudades clave, participando en iniciativas de desarrollo de servicios de agua y saneamiento en el Cono Sur. En este periodo, tomó parte esencial en asociaciones estratégicas y en la estructuración de inversiones, manteniendo el objetivo de adaptar modelos de gestión de servicios públicos a contextos con distintos regímenes de regulación y financiamiento. Su gestión en esa área coincidió con un momento de crecimiento internacional para la empresa, marcado por la apertura a nuevos complejos industriales y de infraestructura.

Entre las capacidades adquiridas durante esa etapa figuró la supervisión de proyectos de suministro de agua en escenarios variados, la negociación de acuerdos con entidades públicas y privadas, y la orientación de equipos multiculturales hacia metas compartidas. La experiencia en América Latina y Portugal le permitió entender las particularidades de diferentes marcos legales, fiscales y de gobernanza, así como la importancia de alinear intereses sociales con rentabilidad de largo plazo. Estas vivencias reforzaron su perfil como líder capaz de gestionar complejidad y riesgo en contextos globales.

En la continuación de su trayectoria, asumió responsabilidades directivas de alcance internacional dentro del área de agua y saneamiento, fortaleciendo una visión que prioriza la eficiencia operativa, la innovación tecnológica y la cooperación público-privada. En ese marco, impulsó iniciativas que buscaban convertir a Agbar en un actor más presente y activo en mercados externos, al tiempo que defendía principios de responsabilidad social y sostenibilidad como parte de la estrategia corporativa.

Etapa en Agbar

En el año 2004, tras un periodo de gestión diversa dentro del grupo, fue designado para liderar la dirección general de Agbar durante la fase final de la era de Ricardo Fornesa al frente de la presidencia, consolidando la responsabilidad ejecutiva de la organización. En esa época, una de las prioridades fue reenfocar el grupo hacia el ámbito estrictamente relacionado con el agua, desplazando actividades no esenciales para reforzar su especialización y eficiencia operativa.

La restructuración llevada a cabo entre 2007 y 2010 permitió desprenderse de varias divisiones que habían contribuido a la diversificación de las actividades del grupo, con el objetivo de concentrar esfuerzos y capital en el negocio del agua y su gestión integral. Esta maniobra estratégica buscaba optimizar el portafolio, reducir complejidad y reforzar la posición de Agbar como operador de referencia en el sector, tanto a nivel nacional como internacional.

En 2006 protagonizó la primera gran operación europea de la compañía en el Reino Unido, con la adquisición de Bristol Water mediante una oferta pública de adquisición amistosa. Más adelante, en 2012, la venta del 70% de Bristol Water al fondo CIP (con Agbar manteniendo la gestión) marcó una de las operaciones de mayor relevancia en la historia reciente de la firma. En esa época, el grupo también asumió la responsabilidad de dirigir las áreas de agua en distintos mercados y se preparó para una etapa de mayor internacionalización.

El cambio de liderazgo en la gestión del grupo se consolidó en 2008, cuando se incorporó como consejero-director general y, en años posteriores, llegó a ocupar la presidencia ejecutiva. Bajo su mando, Agbar emprendió un proceso de reorientación estratégica que buscaba simplificar la estructura corporativa y enfatizar su foco en servicios de agua y saneamiento, al tiempo que mantenía una presencia relevante en otras fronteras mediante alianzas y participaciones clave.

Etapa en Agbar (continuación) y consolidación de proyectos

Desde 2010, con la asunción de la presidencia ejecutiva, Agbar reforzó su estrategia de internacionalización y profundizó su compromiso con proyectos de servicios hídricos sostenibles. En ese periodo, se creó un mecanismo destinado a aliviar a familias en riesgo de exclusión social que no podían hacer frente a sus facturas de agua, una iniciativa alineada con la labor social de la empresa y su relación con servicios sociales municipales. Este Fondo de Solidaridad recibió reconocimientos por su enfoque social y por su capacidad de colaborar con entidades públicas para mitigar impactos de la pobreza energética y sanitaria.

La gestión de Ángel Simón en la era de Agbar también estuvo marcada por su participación en la definición de la dirección internacional del grupo. Entre 2013 y 2022 ocupó un cargo directivo en Suez Environnement, con responsabilidad sobre las operaciones de agua para España, el sur de Europa y América Latina, fortaleciendo vínculos entre estas regiones y la casa matriz, y fortaleciendo sinergias en la red global de empresas de agua. Su labor coincidió con un periodo de consolidación y de evolución del modelo de negocio hacia una mayor presencia internacional y una gestión más integrada de recursos hídricos.

Otra de las experiencias que definieron su perfil fue la dirección de Aguas de Barcelona, entidad de servicio vecinal que atiende a numerosos municipios y a una población de varios millones. La agrupación, concebida como una sociedad público-privada, recibió la validación de una sentencia del tribunal competente en Cataluña para confirmar su estructura accionarial, la que hoy mantiene una distribución accionarial diversificada entre distintas actores públicos y privados. Este proyecto mostró su habilidad para coordinar governance complejo y asegurar la continuidad de los servicios en entornos con múltiples intereses.

En paralelo, su trayectoria internacional continuó con la participación de Agbar en proyectos en Chile. La apertura de EMOS, empresa que pasó a convertirse en una pieza clave de la red chilena de distribución y saneamiento, marcó un hito en la expansión de la compañía fuera del ámbito ibérico. Tras la reestructuración, la gestión de EMOS se completó con la toma de control y la reorganización de su estructura directiva, logrando una mayor cercanía con la ciudadanía y una gestión de servicios más eficiente en el área metropolitana de la capital chilena.

Asimismo, Agbar avanzó en inversiones y alianzas en otros mercados, consolidando una presencia sostenida en América Latina y en la península ibérica. Su visión de internacionalización coincidió con la tendencia de la industria de agua de recurrir a marcos de cooperación público-privada para acelerar proyectos de modernización de infraestructuras, ampliar la cobertura de servicio y optimizar costos de operación a través de tecnologías y prácticas de gestión modernas.

Actividad empresarial en América Latina y Portugal (continuación)

En la década de los 90 y principios de los 2000, su labor adquirió un tono de escalamiento internacional que se apoyó en la capacidad de gestionar complejos acuerdos con autoridades y clientes privados. Esta fase estuvo marcada por la visión de convertir a Agbar en un actor con relevancia regional, capaz de aportar know-how en la planificación hídrica, el diseño de redes y la gobernanza de servicios, al mismo tiempo que estimulaba la transferencia de tecnología y conocimiento entre países con distintas realidades operativas.

En el plano organizativo, su trabajo promovió un cambio cultural dentro del grupo: mayor énfasis en la responsabilidad social y en la calidad de servicio, sin perder de vista la rentabilidad y la sostenibilidad de las inversiones. La experiencia adquirida en Portugal y Chile, entre otros lugares, fortaleció su convicción de que las soluciones integrales para el agua exigen coordinación entre actores públicos, operadores técnicos y comunidades, para asegurar que las infraestructuras sean resilientes y duraderas.

Con el paso de los años, se consolidó como una figura clave en la estrategia de crecimiento externo de Agbar, lo que le permitió participar en proyectos emblemáticos y multiplicar las oportunidades para el grupo en mercados donde la regulación y la demanda rozaban la complejidad, pero ofrecían también un potencial de desarrollo considerable. Su enfoque seguía anclado en la idea de que la gestión del agua es un servicio esencial para el desarrollo humano, y que la excelencia operativa debe ir acompañada de un compromiso social y ambiental claro.

La etapa de liderazgo en Agbar

La transición hacia la presidencia ejecutiva de la firma se materializó en 2010, momento en el que se consolidó como cabeza visible de una organización centrada en la excelencia en la prestación de servicios hídricos. Bajo su dirección, Agbar impulsó varias iniciativas solidarias y de apoyo a las comunidades, además de promover una visión de negocio que integraba innovación, sostenibilidad y responsabilidad social como ejes transversales.

Una de las iniciativas de mayor repercusión social fue la creación de un Fondo de Solidaridad que buscó evitar el corte de suministro para familias vulnerables o con dificultades económicas, articulando un puente entre la empresa y las entidades sociales locales para garantizar el acceso al agua. Este esfuerzo fue ampliamente valorado por expertos en políticas públicas por su capacidad de aportar soluciones prácticas a problemas complejos y de promover modelos colaborativos entre las administraciones y las empresas.

En el plano directivo, su labor se extendió a la participación en estructuras de gobierno corporativo de alcance regional e internacional, fortaleciendo la presencia de Agbar en diversos mercados y coordinando la estrategia de negocio a través de una red de sociedades que mantenían la identidad de la empresa como referente en la gestión del agua. Su gestión también se orientó a la optimización de carteras, la desinversión estratégica de activos no prioritarios y la orientación de la empresa hacia un foco exclusivo en el agua y sus diversas vertientes.

La trayectoria en Agbar también estuvo marcada por hitos en la gobernanza y en la profesionalización de la empresa, con una mirada puesta en la eficiencia operativa, la innovación tecnológica y la cooperación entre el sector público y privado. Todo ello fortaleció la reputación de la organización como actor relevante en el tejido institucional de varios países y como referencia para la gestión moderna de servicios urbanos de agua y saneamiento.

Salida y controversias

En 2024, la junta directiva de la empresa matriz señaló presuntas maniobras para favorecer una oferta hostil sobre una de sus filiales, en el marco de una operación de integración de activos. Ante las tensiones generadas y para evitar un posible conflicto legal, decidió apartar a la persona al frente de esa filial de la dirección ejecutiva. Esta decisión fue objeto de debates públicos y marcó un giro abrupto en su trayectoria dentro de ese grupo empresarial.

Posteriormente, se informó que se había producido un hallazgo relativo a negociaciones privadas vinculadas a la adquisición de una empresa catalana del sector metalúrgico, lo que derivó en la rescisión de su vínculo con la entidad de inversión que lo había contratado, y llevó a que fuera separado de sus funciones en abril de 2025. Este desenlace redujo a su adecuada expresión cualquier prueba de aquella etapa, que ya era objeto de controversia y escrutinio institucional.

Filantropismo

Además de su labor empresarial, ha ocupado puestos relevantes en iniciativas de carácter social y educativo vinculadas al sector del agua y la sostenibilidad. Presidió la Fundación Agbar, dedicada a la educación ambiental y al fomento de la cultura del cuidado del agua a través de la divulgación y la experiencia museística en el Museo Agbar de las Aguas. También condujo iniciativas vinculadas a la Fundación Aquae, orientadas a la educación ambiental y al desarrollo de capacidades para el uso responsable de los recursos hídricos.

Dentro del ámbito institucional, formó parte del patronato de la Fundación Princesa de Girona, aportando su experiencia en la evaluación de proyectos y en la promoción de talento joven en el marco de los Premios de dicha fundación, celebrados en el Museo de las Aguas en Cornellà de Llobregat. Esta participación, que se mantiene como una referencia en la articulación entre negocio y apoyo a la juventud, subraya su compromiso con la educación y la innovación para el desarrollo sostenible.

La agenda filantrópica de Ángel Simón también ha estado ligada a eventos de reconocimiento público: ha estado involucrado en iniciativas y ceremonias que celebran la excelencia profesional de jóvenes talentos en ingeniería y gestión, reforzando la idea de que la tecnología y la gestión responsable pueden convivir con la solidaridad social y el impulso a la economía circular.

Reconocimientos

La trayectoria de Simón ha merecido diversas distinciones que reflejan su papel como agente de cambio en el ámbito empresarial catalán y español. En 2020 recibió una distinción de la patronal catalana por su defensa de la colaboración entre los sectores público y privado y por asegurar el acceso a servicios esenciales como el agua durante la emergencia sanitaria. Este reconocimiento enfatizó su compromiso con la responsabilidad social corporativa y con políticas públicas que buscan resiliencia en situaciones críticas.

Por su influencia en el diseño de alianzas y su impulso a la economía verde, fue llamado a presidir una comisión vinculada al Green Deal en un círculo empresarial de referencia. Esta convocatoria resaltó su capacidad para fomentar redes de trabajo, facilitar la transferencia de conocimiento y promover la economía circular entre distintas comunidades y actores económicos.

Entre otros honores, recibió la Medalla a la Trayectoria Profesional otorgada por una entidad representativa de la ingeniería, junto con las distinciones de reconocimiento por su labor en infraestructuras y servicios de ingeniería civil. A lo largo de los años también recibió la Medalla de Honor y la Medalla al Mérito Profesional de la colegiatura correspondiente, y fue condecorado con la Medalla Ildefons Cerdà por su contribución al desarrollo urbano sostenible en Cataluña. Estas distinciones consolidan su reputación como líder que ha sabido combinar excelencia técnica con compromiso social y visión estratégica.