Antonio Perrenot de Granvela

Antoine Perrenot de Granvela nació en Besançón el 20 de agosto de 1517 y cerró su vida en Madrid el 21 de septiembre de 1586. Fue un cardenal de la Iglesia Católica y un político de trayectoria reconocida que ejerció su influencia al servicio de las dinastías de los Austrias. Procedente de la familia Granvelle, hijo de Nicolás Perrenot de Granvelle, su carrera reunió la vocación religiosa con la gestión de asuntos de Estado, dejando huellas decisivas en la política europea de su época.

Antoine Perrenot de Granvela nació en Besançón el 20 de agosto de 1517 y cerró su vida en Madrid el 21 de septiembre de 1586. Fue un cardenal de la Iglesia Católica y un político de trayectoria reconocida que ejerció su influencia al servicio de las dinastías de los Austrias. Procedente de la familia Granvelle, hijo de Nicolás Perrenot de Granvelle, su carrera reunió la vocación religiosa con la gestión de asuntos de Estado, dejando huellas decisivas en la política europea de su época.

Biografía

Imbuido del respaldo de Carlos I, Granvela defendió con firmeza la autoridad de la Corona española en las complejas dinámicas del continente. Fomentó alianzas que acercaron a Felipe II y María I Tudor, buscando tejer una unión hispano-anglosajona que fortaleciera la posición de España frente a Francia. En 1556 recibió un encargo central: ejercer como presidente del Consejo de Estado en Flandes, bajo la regencia de Margarita de Parma, y tres años después fue elevado al colegio cardenalicio.

Aquellas decisiones marcaron una etapa de gran influencia, pero también de tensiones: su modelo de gobierno regalista fue visto como coercitivo por sectores flamencos y por la nobleza local, lo que derivó en un choque con corrientes religiosas y políticas distintas. En 1564 fue destituido de su posición en los Países Bajos y pasó a desempeñar funciones distintas, entre ellas la labor de virrey en Nápoles y la supervisión de asuntos italianos.

El ascenso continuó cuando, en 1579, fue nombrado presidente del Consejo de Italia, ocasión en la que su influencia alcanzó uno de sus máximos tramos. Este periodo coincidió con la incorporación de Portugal a la Monarquía Hispánica, fortaleciendo el conjunto de las Coronas bajo la autoridad de la Monarquía. Sin embargo, durante la década siguiente su poder empezó a decrecer frente a la consolidación de la influencia del secretario Mateo Vázquez, y su vida pública terminó en Madrid, con una posición ya más debilitada que en sus mejores días.

• Presidente del Consejo de Estado en Flandes (1556–1561), bajo la regencia de Margarita de Parma.
• Cardenal de la Iglesia Católica (1561).
• Virrey de Nápoles y asesor en asuntos italianos.
• Presidente del Consejo de Italia (1579), periodo de fuerte influencia en la política peninsular.

Sus años finales estuvieron marcados por la retirada de gran parte de su poder frente a nuevas dinámicas de corte y a la elevación de figuras cercanas al rey. A pesar de ello, su papel como arquitecto de alianzas y su capacidad de maniobra institucional dejaron una impronta perdurable en la Europa de los Austrias.

La correspondencia del cardenal Granvela en la Real Biblioteca

La inmensa figura estatal dejó tras de sí un caudal epistolar que, a lo largo de su vida, superó las decenas de miles de cartas y borradores, formando un acervo de valor excepcional para la historia contemporánea. En España, las piezas donde se conservan estas misivas y sus minutas se concentran principalmente en la Biblioteca Nacional, el Archivo General de Simancas y la Real Biblioteca.

Este legado constituye un amplio conjunto documental que ilumina múltiples aspectos de la Monarquía de los Austrias en el siglo XVI: desde las formas de gobierno y la geopolítica militar, hasta la vida cortesana y los entresijos de la cultura artística de la época. En particular, se han conservado cartas de grandes pintores y científicos, que entrelazan la administración con el mundo de las artes.

Entre los corresponsales, destacan figuras de renombre como Tiziano y Gerard Mercator, cuyas misivas no son simples formalidades sino comunicaciones con contenido técnico y conceptual, por ejemplo sobre la declinación magnética. Junto a ellos se hallan también cartas de humanistas y de intelectuales españoles, que aportan una visión complementaria de la vida cultural y política de la época.

Publicaciones y ediciones han ido dando a conocer parte de este archivo a través de obras como Avisos, boletín de la Real Biblioteca, que recoge cartas y las comenta brevemente para su interpretación. Existen índices de misivas y de minutas del propio Granvelle que facilitan la navegación por el fondo y su valoración histórica.

Procedente de la biblioteca de Diego Sarmiento de Acuña, I Conde de Gondomar y embajador de Felipe III ante Jacobo I de Inglaterra, la colección Granvelle-Gondomar se integra al patrimonio real a través de diversas transferencias. No está del todo claro si la colección comenzó con Don Diego o si fue su hijo, Don Antonio, quien, en Besançon durante las últimas décadas del siglo XVII, reorganizó las colecciones familiares de los Granvelle. Lo cierto es que Antonio amplió la biblioteca heredada, incorporando impresos fechados después de la muerte de Diego (1626). Paralelamente, estos fondos ya figuran en los inventarios dieciochescos conservados en la Real Biblioteca.

La Colección Gondomar-Granvelle entró en el acervo nacional en 1806, tras haber sido adquirida por Carlos IV tiempo atrás, y la compra no se liquidó hasta el mandato de Fernando VII, con cargo a su presupuesto privado. Este hecho explica la llegada del material a la Real Biblioteca y su posterior reorganización, que ha permitido su estudio en clave de historia de la política, de las artes y de la cultura escrita de la época.

Para los investigadores, la colección representa una fuente exhaustiva que continúa siendo objeto de estudio durante décadas, con un conjunto estimado de unas 14 000 cartas que ofrecen un panorama inédito de la vida de Estado, la diplomacia, el arte y la edición de libros en el siglo XVI. Aunque algunos manuscritos se hallan dispersos, la colección principal se organiza en bloques por lengua, con ejemplares en latín, español, francés, italiano y alemán; una guía destacada para su navegación es la de van Durme (1956).