Gaspar de Borja y Velasco

En una época de encierro entre poder civil y autoridad eclesiástica, Gaspar de Borja y Velasco emergió como una pieza clave para entender la relación entre la Corona y la Iglesia en España y en el resto de Europa. Nacido en el seno de una ilustre estirpe, su biografía se teje a través de puestos de alto rango, misiones diplomáticas y un pulso constante frente a la Santa Sede. Su vida transcurrió entre ciudades como Villalpando, Roma, Nápoles y Toledo, dejando una impronta de servicio público y controversias políticas que se estudian en la historia de la Iglesia y del Estado.

En una época de encierro entre poder civil y autoridad eclesiástica, Gaspar de Borja y Velasco emergió como una pieza clave para entender la relación entre la Corona y la Iglesia en España y en el resto de Europa. Nacido en el seno de una ilustre estirpe, su biografía se teje a través de puestos de alto rango, misiones diplomáticas y un pulso constante frente a la Santa Sede. Su vida transcurrió entre ciudades como Villalpando, Roma, Nápoles y Toledo, dejando una impronta de servicio público y controversias políticas que se estudian en la historia de la Iglesia y del Estado.

Progenie

Hijo del VI Duque de Gandía, Francisco Tomás de Borja Aragón y Centelles, su linaje lo sitúa entre las ramas más destacadas de la nobleza ibérica. Es, además, bisnieto de San Francisco de Borja, IV Duque de Gandía y tercer Superior General de la Compañía de Jesús, vínculo que afirma una continuidad entre la espiritualidad jésuita y la monarquía española. Por la vía materna, su genealogía se enlaza con los Velasco, casa que ostentaba el título de Condestables de Castilla y el señorío de Frías. Estos orígenes le proporcionaron una educación de corte humanista y una visión de la Iglesia y el Estado como altar y escenario de una misma causa.

La herencia familiar no solo definió su posición social, sino que también preparó el terreno para que sus decisiones futuras se movieran entre las cortes, las universidades y las sedes episcopales. En esa doble vía de poder y fe, Borja cultivó una red de contactos que modelaría su desempeño como arcediano, luego primado y, finalmente, cardenal. Su ascendencia lo llevó a hacerse cargo de responsabilidades que exigirían prudencia, lealtad y una marcada capacidad de negociación ante autoridades civiles y eclesiásticas.

Primeros años

Nacido en Villalpando, en la región de Zamora, su infancia y juventud estuvieron marcadas por la aspiración a una trayectoria religiosa y pública de alto nivel. Su formación académica tuvo como escenario la Universidad de Alcalá de Henares, donde fue colegial del Colegio Mayor de San Ildefonso y donde obtuvo, en sucesión, el Maestro en Artes (1602), el Licenciado en Teología (1608) y el Doctorado en Teología (1609). Estas titulaciones señalan un itinerario intelectual sólido, fundamentado en la teología y la filosofía escolástica que alimentaron su desarrollo como sacerdote y diplomático.

Su primer destino eclesiástico lo llevó a la Catedral de Cuenca, donde ejerció como canónigo y arcediano. Posteriormente, ocupó la misma función en la Catedral de Toledo, hasta que se consolidó como Primado, título que le otorgaba una autoridad destacada en la Iglesia hispana. Estas etapas iniciales no solo consolidaron su formación religiosa, sino que también le permitieron acercarse a los círculos de poder e influencia que moldeaban la política de la Corona.

Cardenal

El 17 de agosto de 1611, con apenas veintinueve años, recibió el capelo cardinalicio gracias a la súplica del monarca Felipe III, en la cuarta creación de cardenales de aquel papado. Su residencia se trasladó a Roma, donde recibió el título de Santa Susana en 1612 y, más tarde, el de Santa Cruz de Jerusalén en 1616. Estas designaciones consolidaron su presencia en la Curia y le abrieron las puertas a una carrera marcada por la diplomacia y el servicio al Estado español.

Entre 1616 y 1619 ejerció como embajador de España ante la Santa Sede en la Ciudad Eterna, una misión que retomaría a partir de 1631. En ese periodo invitó a Diego Saavedra Fajardo como letrado de cámara, un vínculo que se convertiría en una pieza clave para el desarrollo de su labor diplomática y para la formación de futuros tratadistas del intrincado mundo de la diplomacia papal.

En el marco de su actividad en Italia, Burja desarrolló una labor determinante para los reinados de Felipe III y Felipe IV, y recibió el nombramiento informal de Protector de las iglesias de España, cargo que le otorgaba la responsabilidad de presentar ante el Papa a los obispos de la Corona. Este encargo subrayó su papel como puente entre la autoridad religiosa y la autoridad secular en la Monarquía hispánica.

El 6 de junio de 1620 fue designado virrey de Nápoles, sucediendo al duque de Osuna, cargo que ocupó por un periodo breve hasta su relevo el 14 de diciembre del mismo año. Esta breve misión administrativa le situó en la frontera entre el mundo político y el mundo administrativo, experiencia que reforzó su capacidad de manejo de conflictos y su visión estratégica para la defensa de los intereses españoles en el extranjero.

Como cardenal participó en el cónclave de 1621 que eligió a Gregorio XV, y en el de 1623, que llevó a Urbano VIII al papado. En ese mismo año recibió la designación como Consejero de Estado de España, afirmando su papel de artífice de la política imperial en coordination con la Santa Sede. En septiembre de 1630 fue ordenado obispo de Albano, cargo para el que ya había sido designado dos meses antes, consolidando su condición de figura eclesiástica de primer plano en la curia papal y en la península Ibérica.

Embajador ante la Santa Sede

En abril de 1631, con el nombramiento del condado de Monterrey como virrey de Nápoles, la vacante de embajador extraordinario ante la Santa Sede encontró en Borja a su candidato natural, gracias a la aprobación real. Desde esa posición monitorizó con celo las noticias de la política europea y la evolución de las guerras religiosas, ante lo que creyó necesario pedir ayuda al Papado para sostener las fuerzas católicas frente a las amenazas externas.

El cardenal ejerció una vigilancia constante sobre las campañas del rey de Suecia y el avance del Protestantismo en Europa, y recibió a cartas del duque de Feria pidiendo respuestas ante la urgencia de sostener a las huestes cristianas. En el marco de la alianza de la Liga Católica con Francia, la dinámica de la contienda se hizo cada vez más compleja, de modo que Madrid y Viena se vieron obligados a buscar recursos para sostener la causa. El 22 de enero de 1632, el Rey envió instrucciones que ordenaban exigir al Papa una ayuda concreta para apoyar a los ejércitos del frente católico.

Consciente de la necesidad, Borja se volcó en gestionar la solicitud ante Urbano VIII, reclamando una asistencia que permitiera cubrir los gastos crecientes de la defensa cristiana. En su labor, reunió a un equipo de cardenales y mantuvo informado al Papa de las condiciones de la Cristiandad y de la situación financiera de los vasallos y reinos de la Monarquía. A la vez, comunicó al Nuncio la voluntad real de coordinar la ayuda papal para evitar un debilitamiento de la posición cristiana en Europa.

La gestión tuvo un primer resultado: Urbano VIII autorizó una entrega de seiscientos mil ducados, una fracción de lo pedido, que fue notificada al Rey mediante el nuncio para coordinar su ejecución. Este logro, pese a ser modesto, mostró la capacidad de Borja para maniobrar en un terreno tan sensible como la economía de la guerra santa. No obstante, la negociación no avanzó sin fricción, y el Papa mantuvo una postura firme que forzó a revisar estrategias y a plantear nuevas audiencias y gestiones diplomáticas.

La Protesta

Previo al primer consistorio de obispos, Borja sostuvo una nueva audiencia con Urbano VIII, en la que las posiciones se radicalizaron y la tensión se hizo visible. El 8 de marzo de 1632 tuvo lugar el Consistorio en el que, tras exponer la posibilidad de las Iglesias de Coria y Zumacán y la designación de Nicaragua, inició la protesta formal destinada a reclamar un respaldo más sustancial para la Cristiandad. La protesta fue un acto público que buscaba dar a conocer la necesidad de apoyo papal y la urgencia de las aportaciones para sostener la lucha contra las fuerzas herejes.

La respuesta del Papa fue vehemente: interrumpió de inmediato al embajador y afirmó que ese foro no era el adecuado para expresarse en calidad de embajador, limitando su intervención a casos de interrogatorio directo. Borja insistió en su derecho y en su deber, señalando que, ante la negativa a conceder una audiencia, había actuado conforme a las instrucciones del Rey. El Papa respondió con acusaciones de antagonismo constante, y la situación derivó en un intercambio de reproches que se intensificó cuando Santonofrio, hermano del Papa, intentó impedir un enfrentamiento físico, siendo séparado por Sandoval para evitar un altercado mayor.

La decisión de elegir un escenario tan controvertido para presentar la protesta, sumada a la confrontación personal entre Borja y Urbano VIII, se enmarcó dentro de un largo antagonismo que había marcado las relaciones entre el cardenal y el pontífice desde el inicio de la época. En la siguiente reunión de la Congregación de la Inquisición, los reproches continuaron y la tensión volvió a subir, evidenciando la dificultad de reconciliar posiciones entre la Corona y la Santa Sede.

Con la desaparición de Diego Guzmán de Haro, arzobispo de Sevilla, el 19 de febrero de 1632, Borja fue designado para sucederle en ese mismo año. Fue consagrado el 5 de junio de 1632 por el cardenal Antonio Barberini, con el palio de arzobispo y en presencia de otros prelados. A pesar de su ascenso a Sevilla, continuó manteniendo la titularidad de Albano hasta su fallecimiento, uniendo en su persona cargos de gran peso en la Iglesia y una misión de andadura política entre Roma y Madrid.

Tras la ceremonia y la consagración, el equipo de embajadores gestó su salida de Roma mientras el monarca decidió nombrarlo, en otra jugada estratégica, gobernador y capitán general del estado de Milán, sustituyendo al legado anterior. Esta designación fue anunciada con la esperanza de que la presencia de Borja fuera una señal de que la Corona buscaba soluciones más directas a los desafíos que enfrentaba la Monarquía en esos años de crisis y conflicto.

Últimos años

De todo lo ocurrido en ese periodo, Borja dejó constancia de un extenso relato personal que fue objeto de revisión por parte del consejo de la Corona, en particular por el conde-duque de Olivares, quien lo evaluó en una junta de catorce ministros. Este documento ofrecía una mirada detallada a las gestiones llevadas a cabo y a las tensiones que marcaron su labor ante la Santa Sede y ante el Gobierno.

Ya fuera de Italia, el cardenal continuó sirviendo a la Iglesia y a la Corona con una intensa dedicación. En abril de 1636 fue elegido presidente del Consejo Supremo de la Corona de Aragón y, más tarde, del Consejo de Italia, cargos que reforzaron su papel como interfase entre las instituciones europeas y la monarquía hispana. El 7 de octubre de 1638 canalizó un rito notable al bautizar a la infanta María Teresa de Austria, una figura que conectaba a la casa de Habsburgo con la dinastía borbónica de Francia, y que más tarde sería relevante en las alianzas europeas.

Durante los años de contienda frente a Francia, cuando el monarca se ausentó para dirigir operaciones en Aragón y Cataluña, Borja actuó como cogobernante junto a la reina Isabel, mostrando su capacidad para sostener la gobernabilidad en momentos de crisis y para mantener la centralidad de la Corona incluso cuando el líder se encontraba lejos de la capital. Este periodo dejó evidencia de su experiencia en la coordinación de recursos, protocolos y decisiones de gobierno.

A la muerte del Infante don Fernando —cardenal e arzobispo de Toledo—, el Rey Felipe IV lo presentó para ocupar la sede toledana; sin embargo, Urbano VIII no dio su visto bueno a esa designación en ese momento, manteniendo la suspensión de la asignación hasta que la decisión se resolviera bajo el pontificado de Inocencio X, quien, al igual que Borja, descendía de la misma estirpe papal. Este episodio subraya la constancia de las intrigas y las maniobras políticas que rodearon su trayectoria.

Entre el 9 de agosto y el 15 de septiembre de 1644 participó en el cónclave que eligió al cardenal Giovanni Battista Pamphili como Papa Inocencio X, un proceso en el que la figura de Borja tomó parte activa, consciente de las consecuencias que esas decisiones tenían para la cristiandad y para la política europea.

El 16 de enero de 1645 quedó finalmente preconizado como cardenal primado arzobispo de Toledo, una culminación de años de servicio y negociación. Despidió Sevilla el 15 de marzo y tomó posesión de Toledo el 20 de marzo mediante procuración. En mayo de ese año ingresó a la sede primada y ofreció inmediatamente una primera limosna de diez mil ducados para los pobres de la diócesis. En el marco de la guerra contra Francia, aportó también al Rey doscientos mil ducados para sostener las operaciones en Cataluña, reflejo de su capacidad para traducir la fe en acción política y financiera.

Fallecimiento

El cardenal Borja ocupó la silla de Toledo por un periodo breve, pues falleció el 28 de diciembre de 1645 alrededor de las nueve de la noche. Fue sepultado en la capilla de San Ildefonso de la catedral primada de Toledo, con la memoria de una vida dedicada al servicio de la Iglesia y del Reino. Entre sus legados figuran cuatro obras pías que dejó fundadas en Roma, Madrid, Toledo y Gandía, muestras tangibles de su preocupación por la caridad y la continuidad institucional.

Camarlengo

En 1627 ejerció el cargo de Camarlengo del Colegio Cardenalicio, función que implica la administración de los asuntos patrimoniales y de protocolo del Colegio durante los periodos de sede vacante. Este rol le permitió estrechar vínculos con la estructura administrativa de la Santa Sede y consolidó su experiencia en la gestión de situaciones de transición, necesarias para la conducción de la Iglesia en momentos de crisis.

Diplomático

La trayectoria de Borja en calidad de embajador ante la Santa Sede se vio marcada por una confrontación permanente con Urbano VIII cuando percibía una indiferencia o una insuficiencia en la defensa del catolicismo frente a las potencias protestantes. Sus gestiones, consideradas por la Corona como necesarias para sostener la lucha contra las fuerzas heréticas, terminaron por descentrar su carrera diplomática tradicional y lo obligaron a retornar a la archidiócesis de Sevilla, de la que era titular.

La enemistad entre la figura del Papa y el cardenal quedó clara en los esfuerzos por ganar una reconciliación que permitiera al cardenal ocupar cargos de mayor resonancia, como la sede de Toledo. La ruptura entre la Santa Sede y la Corona se evidenció en la ausencia de un acuerdo definitivo durante el mandato de Urbano VIII, y su posterior anclaje en la realidad de que la reconciliación solo fue posible en el marco del papado de Inocencio X. En esa coyuntura, Borja quedó ligado a la tradición de los Borja, descendientes de Alejandro VI, que conectaban las familias italianas y españolas en un entramado de intereses y destinos comunes.