Arturo Duperier Vallesa

Arturo Duperier Vallesa fue un físico español nacido en Pedro Bernardo, Ávila, el 12 de noviembre de 1896, y que dejó su huella en la historia de la ciencia por sus aportes a la radiación cósmica. Su vida política y científica lo llevó desde los laboratorios nacionales hasta el exilio y, más tarde, hasta una destacada presencia en la academia de su país. Su trayectoria combina una sólida formación experimental con una dedicación pedagógica que marcó generaciones de investigadores.

Arturo Duperier Vallesa fue un físico español nacido en Pedro Bernardo, Ávila, el 12 de noviembre de 1896, y que dejó su huella en la historia de la ciencia por sus aportes a la radiación cósmica. Su vida política y científica lo llevó desde los laboratorios nacionales hasta el exilio y, más tarde, hasta una destacada presencia en la academia de su país. Su trayectoria combina una sólida formación experimental con una dedicación pedagógica que marcó generaciones de investigadores.

Biografía

Desde 1924, Blas Cabrera ejerció sobre Duperier una tutela decisiva y el joven investigador emergió como el principal discípulo del maestro, desarrollando su aprendizaje en contextos pioneros de la física española. Sus primeros pasos tuvieron lugar en el Laboratorio de Investigaciones Físicas y, posteriormente, en el Departamento de Electricidad y Magnetismo del Instituto Nacional de Física y Química, dos núcleos donde las actividades de la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas orientaban la investigación nacional. En esa colaboración, se consolidó lo que luego se identificó como una formulación conjunta entre Cabrera y Duperier, conocida popularmente como la ley Cabrera-Duperier.

En 1929 obtuvo una beca de la JAE que le permitió ampliar su formación en Estrasburgo, donde estableció contacto con Pierre Weiss, y, más adelante, en París trabajó con Charles Maurin en 1932. Estas temporadas no solo le proporcionaron técnicas avanzadas, sino que afianzaron su mirada experimental sobre las propiedades magnéticas y termomagnéticas de materiales, sentando las bases para una visión de la física de altas energías que pronto estaría en expansión a nivel internacional.

A finales de 1935 llevó a cabo, en el Instituto Central Meteorológico, las primeras investigaciones de España sobre radiación cósmica, dando los primeros pasos para un programa nacional de observación y análisis de este fenómeno. Estas iniciativas inauguraron una línea de trabajo que combinaría medición de variaciones temporales y estudio de condiciones atmosféricas para entender el comportamiento de los rayos cósmicos.

Con el estallido de la Guerra Civil, en 1939, Duperier se exilió en Inglaterra, donde ejerció como profesor en la Universidad de Birmingham y en el Imperial College de Londres. En ese periodo, se convirtió en una referencia a nivel mundial para estudiar las variaciones de intensidad de los rayos cósmicos en el nivel del mar y a lo largo del tiempo, participando en un proyecto dirigido por la Universidad de Manchester bajo la tutela de P. M. S. Blackett, quien más tarde sería galardonado con el Nobel de Física en 1948. Este periodo consolidó su estatus de líder en la investigación de rayos cósmicos y de la física de partículas emergente.

En esos años, Duperier se consolidó como una autoridad mundial en radiación cósmica, una disciplina que se convertiría en la base de lo que hoy llamamos física de partículas. Sus trabajos ampliaron la comprensión de la interacción entre la radiación cósmica y la atmósfera, y sirvieron de puente entre enfoques experimentales y teóricos que configurarían el conocimiento posterior en la materia.

Tras el conflicto, sufrió la depuración académica que siguió al fin de la guerra: fue destituido de su cátedra en un proceso de saneamiento que afectó a varios científicos, entre ellos Blas Cabrera, Enrique Moles y Cándido Bolívar. La acusación principal apuntaba a que no habría desertado de la República durante una estancia en París en julio de 1937, cuando participaba en la Conferencia Internacional de Cronometría y Metrología. Este episodio marcó una interrupción de su carrera académica en España.

En 1953 retornó de manera definitiva a España y retomó la enseñanza en la Universidad de Madrid, incorporando la disciplina de Radiación Cósmica a su cuerpo docente y participando activamente en congresos internacionales. Su regreso estuvo respaldado por Joaquín Ruiz-Giménez, ministro de Educación Nacional de la época, con la esperanza de reactivar la investigación de cerebros exiliados. Sin embargo, no se le permitió traer al país el laboratorio que le habían cedido donantes británicos, una restricción que condicionó su capacidad para continuar con la experimentación en su terreno preferido y lo llevó a centrarse principalmente en la enseñanza teórica. Esta limitación definió el último tramo de su trayectoria científica.

Ya de retorno completo, su labor se orientó hacia la formación de nuevos científicos y hacia la difusión de los avances en radiación cósmica, dejando una estela de influencia en la comunidad académica que lo rodeó. Su figura se convirtió en un ejemplo de dedicación y rigor para quienes siguieron investigando las interacciones entre radiación y materia, aun cuando las circunstancias políticas y institucionales no siempre acompañaran su proyecto.

En 1958 fue nombrado miembro numerario de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, y se le asignó el mismo sillón que ocupaba Miguel Catalán Sañudo; sin embargo, no llegó a tomar posesión. Poco después, en 1959, recibió de manera póstuma el Premio de Ciencias Juan March, reconocimiento que cerró su carrera con un justo acento en la investigación que había desarrollado durante décadas. Su legado permanece asociado a la historia de la radiación cósmica y a la construcción de un marco teórico que sustentó avances posteriores en física de partículas.

La trayectoria de Duperier se caracteriza por una permanente tensión entre la experimentación y la teoría, entre el ejercicio académico en España y las cicatrices del exilio, y entre la posibilidad de modernizar la ciencia española y las restricciones que la rodearon. En cada etapa demostró un compromiso claro con la verdad experimental y una vocación de enseñar que tuvo impacto directo en la formación de numerosos investigadores que siguieron sus pasos, muchos de los cuales heredaron su curiosidad y su rigor metodológico.

Publicaciones

• Investigación termomagnética sobre el agua y disoluciones salinas paramagnéticas; tesis doctoral, Universidad de Madrid, 1924.
• Cambio de la diamagnetismo del agua al variar la temperatura (con B. Cabrera). ASEFQ, 1924.
• Estudio termomagnético de diversas disoluciones; ASEFQ, 1924.
• Variación térmica del magnetismo del agua y de soluciones paramagnéticas (frente a la presencia de paramagnéticos); Journal de Physique et Radium, 1925.
• Sobre el paramagnetismo de las familias del paladio y del platino (con B. Cabrera); Comptes Rendus, 1927.
• Propiedades paramagnéticas de las tierras raras (con B. Cabrera); Comptes Rendus, 1929.
• Acerca de las propiedades magnéticas de las tierras raras (con B. Cabrera); ASEFQ, 1929.
• Nuevo análisis termomagnético de compuestos anhidros de Co y Ni (con B. Cabrera); ASEFQ, 1931.
• Magnetismo de cloruros de la familia del platino; Bol. Acad. Cien., 1936.
• Resultados adicionales sobre el magnetismo de cloruros de las tríadas del paladio y del platino; Proc. Phys. Soc., 1939.
• Concepto de temperatura en la materia y en la radiación; An. Soc. Esp. Met., 1927.
• Estudio termodinámico de la condensación por convección; An. Soc. Esp. Met., 1927.
• Disposición vertical de la temperatura en la atmósfera del centro de España; ASEFQ, 1932.
• Sobre las fluctuaciones del campo eléctrico terrestre; ASEFQ, 1932.
• Las fluctuaciones del campo eléctrico terrestre; Comptes Rendus, 1933.
• Sobre la conductibilidad eléctrica del aire en Madrid; ASEFQ, 1937.
• Las fluctuaciones simultáneas del potencial eléctrico, de la conductibilidad y de la carga del aire; Serv. Met. Esp., 1938.
• La radiación cósmica en Madrid y Valencia; ASEFQ, 1937.
• The seasonal variations of cosmic-ray intensity and temperature of the atmosphere; Proc. Royal Soc. A, 1941.
• Cosmic rays and solar and geomagnetic activity; The Observatory, 1942.
• Cosmic rays and magnetic storms; Nature, 1942.
• An exceptional increase of cosmic rays; Nature, 1942.
• A new cosmic-ray recorder and the air-absorption and decay of particles; Terrestrial Magnetism and Atmospheric Electricity (Carnegie Institution), 1944.
• Absorption in the atmosphere and decay of cosmic rays; Nature, 1944.
• The geophysical aspect of cosmic rays; Proc. Phys. Soc., 1945.
• Cosmic rays and the great sunspot group of 29 January–12 February 1946; Nature, 1946.
• A lunar effect on cosmic rays?; Nature, 1946.
• Solar and sidereal diurnal variations of cosmic rays; Nature, 1946.
• Solar and sidereal 6-hourly variations of cosmic rays; Nature, 1946.
• Temperature effect of cosmic rays; Proc. Cosmic Ray International Conference, Cracow, 1947.
• Further results on the cosmic ray lunar effect; Proc. Cosmic Ray International Conference, Cracow, 1947.
• The temperature effect on cosmic-ray intensity and the height of meson formation; Proc. Phys. Soc., 1948.
• Temperature at the height of 100 mb and the intensity of mesons at sea level; suplemento especial sobre rayos cósmicos, 1949.
• Latitude effect and pressure-level of meson formation; Nature, 1949.
• The meson intensity at the surface of the earth and the temperature at the production level; Proc. Phys. Soc., 1949.
• Solar influences on cosmic rays; Sixième rapport de la commission; 1949).
• Amplitude of the diurnal variation of cosmic ray intensity and geomagnetic activity; Cosmic Ray International Conference, Como, 1949.
• Temperature of the upper atmosphere and meson production; Nature, 1951.
• On the positive temperature effect of the upper atmosphere and the process of meson production; Journal of Atmospheric and Terrestrial Physics, 1951.
• The diurnal variation of cosmic rays and the sun's m regions; Bagneres de Bigorre proceedings, 1953.
• On the positive effect; communication to the cosmic ray international conference in Guanajuato, 1955.
• The positive effect of cosmic rays at sea level; Facultad de Ciencias de la Univ. de Madrid, 1956.
• A fresh method for calculating interactions among ultra-high-energy particles and their trajectories; Congreso de rayos cósmicos de Edimburgo, 1958.
• Llamamiento a los intelectuales del mundo de los hombres de ciencia y artistas de la Casa de la Cultura de Valencia; con E. Moles, A. Machado y otros 20, Valencia, 1937.