Christina Stead

Christina Stead nació en Sídney, Australia, el 17 de julio de 1902, y murió el 31 de marzo de 1983. Su labor como novelista y cuentista australiana dejó una estela marcada por un humor satírico afilado y una exploración psicológica profunda de sus personajes. A lo largo de una vida nómada, su identidad cultural siguió siendo eje de su escritura, incluso cuando emigró y vivió fuera de su país durante varios años.

Christina Stead nació en Sídney, Australia, el 17 de julio de 1902, y murió el 31 de marzo de 1983. Su labor como novelista y cuentista australiana dejó una estela marcada por un humor satírico afilado y una exploración psicológica profunda de sus personajes. A lo largo de una vida nómada, su identidad cultural siguió siendo eje de su escritura, incluso cuando emigró y vivió fuera de su país durante varios años.

Su padre, David George Stead, fue un biólogo marino pionero en la biología de la conservación, una influencia que dejó huellas en la mirada crítica de Christina hacia la naturaleza humana y las estructuras sociales. Aunque cultivó afinidad con corrientes marxistas, Stead jamás ingresó formalmente a un Partido Comunista, manteniendo una postura independiente respecto a la militancia política.

La trayectoria de Stead fue esencialmente internacional: a pesar de nacer y morir en Sídney, vivió temporadas largas en Inglaterra y en Estados Unidos. Ella abandonó Australia en 1928 y, entre 1930 y 1935, trabajó en una entidad bancaria con sede en París. En ese periodo se vinculó sentimentalmente con el escritor y economista marxista William J. Blake, con quien viajó a España y, ante el estallido de la guerra civil española, se trasladó a Estados Unidos para continuar su vida compartida.

La pareja contrajo matrimonio en 1952, después de que Blake obtuviera el divorcio de su pareja anterior. En 1968, Blake falleció a causa de una cáncer de estómago, lo que fue determinante para que Christina regresara a Australia y reconfigurara su vida en el continente natal.

Durante su vida, Stead fue productiva en múltiples frentes: escribió una veintena de obras entre novelas y relatos, y se desempeñó como docente, impartiendo cursos sobre la escritura de ficción en la Universidad de Nueva York en 1943 y 1944. En la década de 1940 trabajó como guionista en Hollywood, contribuyendo a películas de gran proyección como Madame Curie y They Were Expendable, colaborando con cineastas y actores de renombre de la época.

Con respecto a su carrera literaria, su primer libro, Seven Poor Men of Sydney (1934), aborda la experiencia de estibadores y radicales, sin ceñirse de manera exclusiva al realismo social. Su obra más recordada, The Man Who Loved Children (1940), nace de vivencias personales y cobró notoriedad cuando Randall Jarrell escribió el prólogo para la edición estadounidense de 1965. En 2005, la revista Time incluyó la novela en su lista de las cien mejores entre 1923 y 2005.

El título Letty Fox: Her Luck generó controversia y fue objeto de prohibición en Australia durante varios años por ser considerado amoral y lascivo, lo que reflejaba las tensiones culturales de la época. Su novela Cotter's England se sitúa en Gateshead y se gestó a partir de una estancia en Newcastle upon Tyne en el verano de 1949, acompañada de la amiga Anne Dooley; en la edición estadounidense se tituló Dark Places of the Heart.

Obras

Novelas

• Seven Poor Men of Sydney (1934)
• The Beauties and Furies (1936)
• House of all Nations (1938)
• The Man Who Loved Children (1940)
• For Love Alone (1945)
• Modern Women in Love (1945) editada con William J. Blake
• Letty Fox: Her Luck (1946)
• A Little Tea. A Little Chat (1948)
• The People with the Dogs (1952)
• Dark Places of the Heart (1966)
• Cotters' England (1967)
• Australian Writers and their work (1969)
• The Little Hotel: A Novel (1973)
• Miss Herbert: The Suburban Wife (1976)
• I'm Dying Laughing: The Humourist (1986)
• The Palace With Several Sides: A Sort of Love Story (1986)

Cuentos

• The Salzburg Tales (1934)
• The Puzzleheaded Girl: Four Novellas (1965)
• A Christina Stead Reader (1978)
• Ocean of Story: The Uncollected Stories of Christina Stead (1985)

Cartas

• Web of Friendship: Selected letters, 1928-1973 (1992)
• Talking Into the Typewriter: Selected letters, 1973-1983 (1992)
• Dearest Munx: The Letters of Christina Stead and William J. Blake (2006)

Traducciones

• In balloon and Bathyscaphe de Auguste Piccard (1955)
• Colour of Asia de Fernando Gigon (1956)

Obras traducidas al español

• El hombre que amaba a los niños (edición de Pre-Textos, 2011)

Obras sobre la autora

• Rowley, Hazel Christina Stead: A Biography (1993)
• Peterson, Teresa The Enigmatic Christina Stead: A Provocative Re-Reading (2001)