Enrique Ponce Martínez

Con una trayectoria que amalgama disciplina, elegancia y una presencia inconfundible en las plazas más exigentes, Alfonso Enrique Ponce Martínez ha dejado una huella indeleble en el mundo del toro. Nacido en una localidad de la provincia de Valencia, esta figura ha sabido transformar su talento en una carrera de décadas, marcada por triunfos rotundos, reconocimientos institucionales y una vida personal que ha estado bajo el escrutinio público. Su apellido, ligado a generaciones de toreros, se ha convertido en sinónimo de resuelta constancia en la profesión y de un estilo que muchos han tratado de imitar sin lograr igualar su precisión.

Con una trayectoria que amalgama disciplina, elegancia y una presencia inconfundible en las plazas más exigentes, Alfonso Enrique Ponce Martínez ha dejado una huella indeleble en el mundo del toro. Nacido en una localidad de la provincia de Valencia, esta figura ha sabido transformar su talento en una carrera de décadas, marcada por triunfos rotundos, reconocimientos institucionales y una vida personal que ha estado bajo el escrutinio público. Su apellido, ligado a generaciones de toreros, se ha convertido en sinónimo de resuelta constancia en la profesión y de un estilo que muchos han tratado de imitar sin lograr igualar su precisión.

Biografía

El origen del torero se sitúa en la pequeña localidad de Ondara, en la provincia de Alicante, donde dio los primeros pasos dentro de una ganadería y sus recintos afines. Este inicio humilde marcó el tono de una carrera que prescindirá de atajos para nutrirse de aprendizaje diario. A los diez años ingresó en la Escuela Taurina de Valencia, un hito que aceleró su formación y le abrió las puertas a un camino que se estaría forjando con constante dedicación.

El debut en público lo realizó el 10 de agosto de 1986, en la plaza de toros de Baeza, situada en Jaén, un acontecimiento que anticipó una trayectoria que iría ganando representantes de su generación. Dos años después, en Castellón, estrenó su actuación a caballo, una experiencia que ampliaría su abanico de técnicas y recursos. Tras acumular una considerable cantidad de novilladas —más de cien— y tras cortar una buena cantidad de orejas, dio un nuevo paso decisivo: la alternativa, que llegó el 16 de marzo de 1990 en la plaza de Valencia. Este acto estuvo presenciado por José Miguel Arroyo, conocido como Joselito, y lo acompañó Miguel Báez, “El Litri”, como testigo destacado.

En ese mismo año, su proyección comenzó a traspasar fronteras cuando viajó por primera vez a la campañaamericana, cosechando éxitos relevantes en México y Venezuela e inaugurando su presencia en ferias de renombre como la Internacional de San Sebastián, en San Cristóbal. La consolidación puso su mirada en la capital: Madrid recibió su alternativa el 30 de octubre de 1990. A partir de entonces, Ponce empezó a liderar de forma regular las estadísticas en España, acentuando su presencia desde 1992, cuando superó las 100 corridas, y repitiendo en 1993 con un registro de 110 festejos, sosteniéndose en el cimo hasta 1997.

Con una regularidad encomiable, Ponce se convirtió en el torero con mayor número de temporadas superando las 100 corridas y, además, en el pasaje de la historia taurina, se le reconoce por haber indultado a varios toros, un logro singular en el toreo moderno. En 2006, su interpretación en Sevilla durante la Feria de Abril fue calificada por algunos cronistas como la faena más destacada de aquella edición, un reconocimiento que consolidó su estatus como figura de referencia.

Entre los hitos más recordados figura una hazaña en la plaza de Nîmes, Francia, donde logró cortar una oreja y un rabo, una proeza que no es frecuente en ese ruedo. Participó en múltiples iniciativas benéficas, destacando las corridas a beneficio de instituciones como Asprona en la plaza de Albacete. En agosto de 2008, en Bilbao, sorprendió al cortar las dos orejas a un toro y salir en hombros, un hecho que significó su cuarta salida triunfal desde la plaza bilbaína y que tardaba años en repetirse.

Un dato inédito en la historia reciente del toreo es su capacidad para mantener un ritmo de más de cien festejos por temporada durante una década completa, una marca que subrayó su dedicación y su influencia sobre la estadística del toreo. En 2014 volvió a marcar presencia en Sevilla y Madrid, plazas que no pisaba desde 2008, aunque ese mismo año sufrió una cornada significativa en Valencia durante la Feria de Fallas: una entrada profunda en la axila y una fractura de clavícula que obligó a un proceso de recuperación intenso. Un episodio que coincidió con su compromiso de explorar nuevas formas de expresión artística dentro del ruedo.

En 2017, Ponce fue reconocido por fusionar sus artes en una propuesta que combinaba pintura, cante y toreo, una simbiosis que se recuerda como una fecha emblemática en Málaga, el 17 de agosto. Esa mezcla, que se atrevió a cruzar fronteras entre disciplinas, quedó como una recomendación histórica para las generaciones siguientes. Poco después, anunció su retiro temporal de los ruedos, una decisión que mantuvo en suspenso durante varios meses y que abrió un nuevo capítulo en su relación con la tauromaquia.

Finalmente, el 29 de junio de 2021 comunicó su retirada indefinida, culminando treinta años en la cúspide de la profesión y dejando en el ambiente una sensación de despedida merecida, pero no definitiva, porque su influencia y legado continúan resonando entre los aficionados y comentadores del toreo.

Distinciones

Entre las marcas que acompañan su carrera destacan varias distinciones que subrayan la singularidad de su paso por el mundo taurino. Su historial en Las Ventas se completa con cuatro salidas por la puerta grande: en 1992, 1996, 2002 y 2017, un registro que pocos toreros han podido igualar a lo largo de su trayectoria.

• Medalla de Oro al mérito en las Bellas Artes (2007). Fue el primer torero activo en recibir este reconocimiento, que atestigua una contribución destacada a las artes y la cultura españolas.
• Académico de la Real Academia de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes de Córdoba. Se le concedió el nombramiento de académico, marcando un hito al convertirle en el primer torero en recibir tal distinción.
• Premio Nacional de Tauromaquia (2017), otorgado por el Ministerio de Cultura. El jurado valoró no solo su dilatada trayectoria, sino también su capacidad de enseñar y proyectar la tauromaquia como patrimonio cultural de España, dentro y fuera de las plazas.

Estas distinciones se suman a una trayectoria en la que la regularidad, la técnica y el carácter didáctico han sido constantes, consolidando a Ponce como una referencia para futuras generaciones.

Vida personal

En Valencia, en la catedral de la ciudad, contrajo matrimonio el 25 de octubre de 1996 con Paloma Cuevas Díaz, nacida el 11 de septiembre de 1972, hija de Victoriano Valencia. Para él, esa unión representa un pilar fundamental: ha descrito a su esposa como el apoyo más importante de su vida y un motor constante a lo largo de su trayectoria.

En octubre de 2007, la pareja anunció que esperaban su primera hija para la primavera siguiente. El 27 de abril de 2008 nació su hija, a quien pusieron el nombre de Paloma, en homenaje a la progenitora. En 2011 anunciaron la llegada de la segunda descendiente; Bianca nacía el 9 de enero de 2012, completando una familia que ha acompañado de cerca su carrera y su evolución personal.

La pérdida de su abuelo Leandro, en 2013 a los 100 años, dejó una huella profunda en Ponce: Leandro había sido su descubridor y principal sostén durante sus inicios, influyendo notablemente en su formación y en su confianza para afrontar los primeros años de profesionalidad.

En julio de 2020, Ponce y Paloma Cuevas anunciaron su separación mediante un comunicado, señalando que cada uno seguía caminos independientes. Poco después, el torero dio a conocer una relación con la joven Ana Soria, estudiante de Derecho procedente de Almería, con la que había mantenido contacto desde principios de 2020. Este vínculo recibió atención mediática por la diferencia de edades y por el contexto público de ambas familias, y ha marcado una etapa de su vida privada posterior a la separación.