Francisco Antonio Moreno y Escandón

Francisco Antonio Moreno y Escandón nació en 1736 en Mariquita y encontró su destino en la complicada geografía política de la Nueva Granada, consumando su vida en Santiago de Chile en 1792. Su perfil combina la actividad fiscal, la defensa del patrimonio histórico y la promoción de la educación pública, objetivos que marcó con decisiones y gestos que desafiaron a sectores poderosos de la época. Su obra polifacética dejó huella en las instituciones y en la manera de entender el papel del Estado en la educación y la administración jurisdiccional.

Francisco Antonio Moreno y Escandón nació en 1736 en Mariquita y encontró su destino en la complicada geografía política de la Nueva Granada, consumando su vida en Santiago de Chile en 1792. Su perfil combina la actividad fiscal, la defensa del patrimonio histórico y la promoción de la educación pública, objetivos que marcó con decisiones y gestos que desafiaron a sectores poderosos de la época. Su obra polifacética dejó huella en las instituciones y en la manera de entender el papel del Estado en la educación y la administración jurisdiccional.

Origen, familia y educación

Provenía de una familia vinculada a la gestión pública y a las redes religiosas. Su padre, Miguel Moreno Moreno, era oriundo de Laredo, en la costa cantábrica, y su madre, Manuela Díaz de Escandón, era una criolla santafereña cuyo siglo de vida terminó en 1765. El progenitor ocupó cargos de relevancia local, entre ellos alcalde de Mariquita y notario del Tribunal de la Inquisición en Cartagena, cargo que presenció a lo largo de su trayectoria. Moreno y Escandón inició sus estudios superiores en la capital santafereña, siguiendo la tradición de la época de formarse en instituciones jesuitas y eclesiásticas.

La trayectoria educativa de Moreno y Escandón se enraíza en la experiencia del Colegio Seminario de San Bartolomé, donde las actas de convivencia señalan la entrada del joven en octubre de 1749 y la continuidad de sus estudios de alto nivel. Tras completar la formación escolar, avanzó hacia la licenciatura y la filosofía en una casa de estudios regentada por los jesuitas, que funcionaba como centro de enseñanza superior de la región. En ese periodo recibió los grados de teología y de jurisprudencia, tanto civil como canónica, lo que sería la base de su futura labor jurídica y administrativa.

La vida universitaria de Moreno y Escandón lo llevó a la cátedra. A los veintidós años ya ejercía como profesor de Instituta, una disciplina que condensaba las Instituciones de Justiniano, y, poco después, asumió la cátedra de Derecho Canónico, consolidando una trayectoria de maestro y jurista. Su formación integral en teología y derecho le proporcionó herramientas para intervenir en debates jurídicos y administrativos con una mirada crítica y funcional a la realidad de la colonia.

En el plano personal, contrajo matrimonio con María Teresa de Isabella y Aguado, mujer nacida en Morón de la Frontera, en España, con quien formó una familia que tuvo varias hijas. Entre las descendientes se destaca María Francisca, quien encontró enlace con Pantaleón Gutiérrez y Díaz de Quijano, conocido como el Patriarca de la Sabana; otra de las hijas, Josefa, contrajo matrimonio con Fernando Rodríguez y de la Zerna; y una tercera unión familiar fue la de otra hija con Lorenzo Marroquín de la Sierra. Esta alianza matrimonial abrió puertas a redes sociales y políticas que reforzaron su influencia local y regional.

Inicio de la vida pública y defensa del patrimonio histórico

Moreno y Escandón integró de inmediato las estructuras de gobierno local, vinculándose al Cabildo al iniciarse como profesional y accediendo a cargos de asesoría y representación. En 1759 ejerció como asesor general, función que le permitió intervenir en la gestión de asuntos de interés público y levantar la voz ante las decisiones administrativas que afectaban a la comunidad. Un año después, su labor se transformó en una vía formal para influir en el rumbo de las políticas urbanas y jurídicas de la ciudad.

En 1760 se le encomendó la tarea de procurador, una posición que le dio la oportunidad de defender ante las altas jurisdicciones los intereses de la población y de las propias autoridades locales. Su gestión como procurador general se caracterizó por objeciones firmes a proyectos que él evaluaba como perjudiciales para el patrimonio urbano y religioso de la ciudad. En una ocasión emblemática, se opuso con firmeza a la demolición de la ermita del Humilladero, impulsada por la cofradía de la Orden Tercera, que buscaba erigir allí una iglesia. Su argumento central fue la necesidad de conservar ese templo como testigo de las conquistas evangelizadoras en el territorio, un gesto de defensa del patrimonio que trascendía lo estrictamente religioso.

El periodo de su mandato municipal dejó una huella de confrontación constructiva, pues su labor como Alcalde Ordinario de Santafé, entre 1761 y 1762, consolidó una figura que sabía impulsar políticas públicas sin abandonar la defensa de la memoria histórica de la ciudad. Sus criterios estuvieron guiados por un sentido de continuidad entre la historia local y las reformas administrativas necesarias para afrontar los desafíos de una nobleza y una iglesia que, en ocasiones, se oponían a los cambios que proponía la administración real.

El episodio de 1770 muestra su oficio de intermediario entre la periferia y la Corte, cuando Jorge Lozano de Peralta elevó ante la metrópoli una queja sobre las intrigas existentes en la administración colonial. En aquel momento, Moreno y Escandón apareció como una pieza clave en el entramado institucional: denunció o denunció indirectamente prácticas de control por parte de cargos como el asesor Manuel Romero y el defensor de los pueblos originarios frente a un virrey de la Cerda, revelando un panorama de tensiones entre autoridades locales y las instancias centrales. Su participación en esa coyuntura ilustra su papel como actor político que buscaba equilibrar intereses diversos sin abandonar la defensa de principios legales y administrativos.

Impacto institucional y educación pública

La carrera de Moreno y Escandón se orientó hacia la modernización institucional, con una mentalidad que entendía la educación como base para la equidad y el desarrollo de la administración. En esa dirección, promovió iniciativas que abrieron camino a la creación de una universidad pública y a reformas que buscaban mejorar los sistemas educativos de la jurisdicción colonial. En el marco de la Real Audiencia, su acción fue decisiva para cuestionar modelos educativos restringidos y proponer un marco más accesible a la formación profesional de los habitantes de la región.

Su labor en la Real Audiencia de la Nueva Granada lo consolidó como una figura de alto impacto en la estructura judicial virreinal. Desempeñó el cargo de fiscal, posición que le otorgó la autoridad para impulsar normativas y prácticas que favorecían la comprensión de los derechos, la jurisprudencia y la administración de justicia en un territorio complejo. En ese mismo periodo, su cercanía a las problemáticas de la educación le permitió abogar por la creación de instituciones académicas públicas y por reformas que redujeran las barreras de acceso al saber, un eje que conectaba la justicia con la educación como herramientas de progreso social.

En una etapa posterior de su trayectoria, asumió funciones de Regente de Chile, actuando como oidor regente de la Real Audiencia del Nuevo Reino de Granada cuando las circunstancias lo convocaron a ejercer responsabilidades en la administración y la tutela de la colonia austral. Este rol le permitió desplegar una visión integradora entre las necesidades de la población y las exigencias del aparato central, manteniendo vivo el interés por la normativa y la defensa de las libertades jurídicas en un marco institucional complejo y dinámico.

Su legado se sostiene en la idea de una educación pública robusta y una administración que combine rigor jurídico con sensibilidad histórica. Moreno y Escandón entendió que la justicia no puede desligarse de la memoria colectiva ni de la formación de quienes habitan el territorio. Por ello, su trayectoria se inscribe en un proceso de transformación institucional que, si bien respondió a las tensiones de su tiempo, dejó un modelo de actuación pública centrada en el servicio a la comunidad y en la defensa de un patrimonio compartido.

Herencias y familia política

La influencia de su linaje y de sus alianzas se manifestó en redes que atravesaron la vida política y religiosa de la región. Sus hijas y sus lazos matrimoniales acercaron a Moreno y Escandón a figuras influyentes, lo que fortaleció su capacidad para influir en decisiones de alto nivel. A través de estas alianzas, el legado de su pensamiento legal y educativo encontró continuidad en quienes heredaron su visión de un Estado que debía apoyar la instrucción, la organización cívica y la defensa de la memoria histórica como parte esencial de la identidad nacional.

La figura de Moreno y Escandón destacaba por su capacidad para combinar reformismo con prudencia, apostando por cambios que consolidaran un marco institucional más sólido sin desestabilizar las colonias en su conjunto. Su vida muestra la intersección entre la defensa del patrimonio, la lucha por la educación y la construcción de una administración que buscaba equilibrar intereses entre la élite y las comunidades, sin perder de vista la necesidad de modernizar las estructuras jurídicas y educativas de un virreinato en plena transición.