George Inness

George Inness nació en Newburgh (Nueva York) en 1825 y cerró su trayectoria en Bridge of Allan (Escocia) en 1894, durante una travesía británica. Su obra se inscribe en la tradición de paisajes de Estados Unidos, pero su viaje creativo lo llevó a transitar desde el romanticismo característico de la Escuela del río Hudson hacia un lenguaje estético marcado por la influencia de la Barbizon, nutrido por sus estancias en Europa y por la admiración que le inspiró la pintura de Claudio Lorena. Su legado se define por una constante búsqueda de atmósferas y de una verdad sensorial de la naturaleza.

George Inness nació en Newburgh (Nueva York) en 1825 y cerró su trayectoria en Bridge of Allan (Escocia) en 1894, durante una travesía británica. Su obra se inscribe en la tradición de paisajes de Estados Unidos, pero su viaje creativo lo llevó a transitar desde el romanticismo característico de la Escuela del río Hudson hacia un lenguaje estético marcado por la influencia de la Barbizon, nutrido por sus estancias en Europa y por la admiración que le inspiró la pintura de Claudio Lorena. Su legado se define por una constante búsqueda de atmósferas y de una verdad sensorial de la naturaleza.

Carrera artística

George Inness inició su formación bajo la tutela de John Jesse Barker, un pintor ambulante que dejaba tras de sí varias estancias en Newark, desde donde partía para sus proyectos. En 1841 se trasladó a la gran ciudad para profundizar su aprendizaje, recibiendo instrucción de Régis François Gignoux, discípulo de Paul Delaroche, y presentó sus primeras obras ante la National Academy of Design en 1844, siguiendo al año siguiente ante la American Art Union. Estas iniciativas marcaron el inicio de una carrera en la que la observación de la naturaleza pasaría a ocupar un lugar cada vez más decisivo.

George Inness emprendió su primer viaje a Europa en 1851, periodo durante el cual exploró Italia durante un año y dejó constancia de esa experiencia en su paleta y en su mirada. Su segunda incursión continental, en 1853, lo llevó a Holanda y Francia; allí entró en contacto con la pintura de Théodore Rousseau, encuentro decisivo que le hizo replantear su enfoque, abandonando la rigidez del academicismo y abrazando la libertad expresiva de los pintores de Barbizon. A causa de problemas de salud, su movilidad se redujo y, en 1861, se estableció en Medfield, a las afueras de Boston, y poco después, en 1864, en Eagleswood, en Nueva Jersey, lugares en los que continuó cultivando una visión más íntima y contemplativa de la naturaleza, con la influencia de la mística que aludía Emanuel Swedenborg a través de la intervención de William Page.

George Inness alcanzó un reconocimiento pleno y, en esa etapa de madurez, volvió a Italia para residir allí durante cuatro años a partir de 1870. A su retorno a Norteamérica, participó en la conformación de la Society of American Artists, organismo que buscaba ampliar las plataformas de exhibición para artistas emergentes y establecidos por igual. En 1878 fijó su estudio en una granja de Montclair (Nueva Jersey), sin abandonar los viajes que lo conectaban con las grandes escenas del país, desde las cataratas del Niágara hasta regiones de Virginia y California. Su última década lo encontró recorriendo ciudades y campos, hasta perder la vida en Escocia en 1894. Su legado quedó recogido por su hijo George Innes Jun (1854-1926), quien escribió la biografía Vida, arte y cartas de George Inness, publicada en 1917, y que aportó una visión íntima de su proceso creativo.

Estilo

George Inness se inserta, al seguir la trayectoria de maestros como Thomas Cole y Asher Brown Durand, en un tránsito que va de la detallada pintura romántica de la naturaleza de la Escuela del río Hudson hacia una sensibilidad que se alimenta de la observación directa, la tonalidad y la atmósfera. Este desarrollo puede apreciarse en obras tempranas como la representación del paisaje exuberante del valle y, más adelante, en composiciones que muestran una búsqueda de claridad lumínica y de un silencio que invita a la contemplación, rasgos que lo acercan a John Constable y a los pintores de Barbizon. En sus acuarelas de la última etapa italiana, se advierte una preferencia por la transparencia del aire y la forma suave de los contornos, lejos de las imposiciones narrativas del romanticismo clásico.

George Inness también trabajó de modo que la experiencia sensorial de la naturaleza prevaleciera sobre la descripción verbal de los paisajes; esa orientación se hace evidente cuando analiza la luz, el color y la textura con un criterio más personal y subjetivo. Una muestra de esa evolución aparece en El valle de Lackawanna (1856), una pintura que, según los especialistas, condensa la transición de una mirada romántica a una interpretación más serena y atmosférica. La obra se conserva en la Galería Nacional de Arte, y funciona como referente de su capacidad para comunicar la intensidad emocional del paisaje a través de una captura del instante y del ambiente.

Galería de imágenes

• El valle de Lackawanna (1856) — ejemplo paradigmático de su evolución hacia una estética más llanura y contemplativa.