Gerardo Rueda

Gerardo Rueda Salaberry nació en la capital española en la primavera de 1926 y falleció a finales de la década de los noventa, dejando una huella inconfundible en la pintura y la escultura de su país. Su trayectoria se inscribe en el devenir de la pintura abstracta española del siglo XX, donde convivieron búsquedas formales y una inclinación experimentadora que, con el tiempo, fue configurando una identidad propia. A la manera de un puente entre lo táctil y lo espacial, Rueda articuló un corpus que también dio lugar a una institución dedicada a la abstracción: el Museo de Arte Abstracto español de Cuenca, fundado en conjunto con Fernando Zóbel y Gustavo Torner.

Gerardo Rueda Salaberry nació en la capital española en la primavera de 1926 y falleció a finales de la década de los noventa, dejando una huella inconfundible en la pintura y la escultura de su país. Su trayectoria se inscribe en el devenir de la pintura abstracta española del siglo XX, donde convivieron búsquedas formales y una inclinación experimentadora que, con el tiempo, fue configurando una identidad propia. A la manera de un puente entre lo táctil y lo espacial, Rueda articuló un corpus que también dio lugar a una institución dedicada a la abstracción: el Museo de Arte Abstracto español de Cuenca, fundado en conjunto con Fernando Zóbel y Gustavo Torner.

Biografía

Desde su infancia, su realización se ancló en la ciudad de Madrid, donde recibió los primeros impulsores de su formación artística y humana. En sus años jóvenes, el aprendizaje estético tuvo como marco el Liceo Francés de la capital, una institución que aportó una visión cosmopolita y un ambiente de conversación académica. En la década de 1940, su contacto con la pintura adquirió cadencia y disciplina gracias a las lecciones que impartía Ángel Mínguez, un figura vinculada a la tradición histórica del arte y, a la vez, un motor para experimentar con nuevas lecturas. La experiencia juvenil comprendió la realización de cuadros relacionados con el paisaje de Villa San Juan, en la localidad de San Rafael, Segovia, un testimonio temprano de su interés por representar la arquitectura y la geometría de la ciudad a través de la pintura. En 1943, aquel cuaderno de bocetos se convirtió en una especie de espejo donde se repetían varias obras cubistas, una influencia tangible que dejó señales fuertes en su proceso.

Ya entrada la década de 1940, combinó la producción pictórica con ejercicios de collage y con la exploración de bodegones, siempre con una mirada que se mantenía en la línea de la geometría y la estructura. Sus vistas del paisaje se centraron en el estudio de edificios, agrupaciones urbanas y volúmenes de casas, elementos que le permitieron trazar una lectura física del entorno urbano. En 1949, al tiempo que profundizaba en la pintura, inició estudios de Derecho, sin que ello supusiera un desvío de su impulso artístico. Su primera gran oportunidad de mostrar su trabajo llegó con la exposición colectiva titulada Fin de temporada, realizada en la galería de la Revista de Occidente, en Madrid, un hito que marcó su inserción en el circuito de la crítica y de los públicos de la época.

A mediados de los años cincuenta, sus primeras experiencias con el collage artístico comenzaron a tomar forma, empleando materiales heterogéneos como cuero, papel y textiles, una mezcla de texturas que se integró con el dibujo y la pintura para dar nuevas sensaciones de relieve y plano. Este periodo consolidó su interés por la obra gráfica como un lenguaje autónomo, distinto de la mera reproducción de la pintura. En aquellos años, comprendió que la estampa podía significar un camino de producción que le permitía explorar ideas de forma más amplia. En sus inicios, la serigrafía se convirtió en la técnica que mejor se ajustaba a ese objetivo gráfico, una elección que se consolidó gracias a colaboradores como Abel Martín y, posteriormente, Javier Cebrián, cuando sus obras comenzaron a circular desde Cuenca.

La trayectoria de Rueda se orientó hacia una curiosidad constante por las imágenes y sus posibles reconfiguraciones, y esa predisposición lo llevó a interesarse de manera particular por la obra gráfica. Su proceso creativo encontró en la serigrafía una vía idónea para la realización de tiradas y series experimentales, y esa decisión fue un rasgo emblemático de su fase inicial, de la que emergieron piezas que combinaban la delicadeza del trazo con la contundencia de las superficies impresas.

Con el paso de los años, su agenda profesional fue tomando forma en el circuito de exposiciones y galerías europeas, y su voz crítica sobre la imagen se fue fortaleciendo. La producción de la década de los años cincuenta marcó también un viraje hacia una claridad formal que más tarde se convertiría en una de las señas de identidad de su obra: una lectura que, sin abandonar la memoria de los paisajes, iba abriendo paso a una abstracción que no prescindía del recuerdo de lo observado.

Exposiciones

En el año 1953, su nombre apareció por primera vez en una muestra individual celebrada en la Sala Abril de Madrid, un escenario que se convirtió en una plataforma frecuente para su exploración de lo abstracto. A lo largo de la década siguiente, su presencia en esa galería se fue consolidando, y en 1954, 1957 y 1958 volvió a mostrar colecciones de collages y dibujos de carácter abstracto. En esa década, la producción de Rueda se caracterizó por una horizontalidad marcada en buena parte de sus cuadros, trabajos que en su conjunto dejaban entrever una investigación sobre el peso de la materia y la economía de las superficies. En esas piezas de maduración temprana, se apreciaba la impronta de recuerdos del paisaje que, sin convertirse en representación literal, sugerían una topografía subjetiva. En esa etapa, Fernando Zóbel lo describía como un pintor que exploraba “falsas perspectivas” a partir de una estructura de color y forma que parecía flotar entre el paisaje y la geometría.

La década de los sesenta trajo una red de exposiciones que consolidó su posición en el panorama internacional. Presentó en París, en una galería dedicada a la experimentación con el lenguaje plástico, y su nombre empezó a figurar en itinerarios críticos que cruzaban la geografía europea. En los primeros años de la década, un reconocimiento significativo llegó desde el Musée d’Art Moderne de la Ville de París, encargado por su director de adquirir una de sus obras, un gesto que validaba la presencia de su obra en colecciones institucionales. En esa misma época, la crítica y la historia del arte observaron con atención la trayectoria de Rueda, y entre quienes escribían sobre su pintura destacó un escritor y crítico que, desde la mirada de Cirlot, señalaba la singularidad de su evolución. Asimismo, la crítica y la divulgación especializada comenzaron a incluirlo en estudios sobre la pintura española contemporánea que se expandían hacia el extranjero.

En 1958, una exposición individual en la Sala del Prado del Ateneo de Madrid marcó un punto de inflexión: la crítica subrayó la sustitución de materiales plásticos convencionales por sustancias pictóricas que apuntaban hacia un abandono de lo tradicional en la construcción de la superficie. En ese periodo, llevó su obra a Barcelona, con muestras en la Galería Jardín y en la Sala Abril de la ciudad condal, afianzando su presencia en un circuito que conectaba Madrid, Barcelona y otras capitales europeas.

Durante 1959, emergieron las primeras pinturas en tonos grises, y esa nueva tonalidad se convirtió en una de las líneas de recorrido de su obra. En la década siguiente, la exploración espacializante se hizo más evidente: cuadros de la serie Alpes o Astro abrieron paso a un conjunto de pinturas grises que proponían un espacio modulado, una geometría de la oscuridad y la luz que dialogaba con la materia pictórica. En ese momento, la estructura de sus composiciones, con volúmenes bien definidos, le permitió avanzar hacia una lectura espacial que anticipaba los experimentos de la década siguiente.

La relación con las instituciones académicas y las galerías dio sus frutos en varias direcciones. En la Escuela de Bellas Artes de San Eloy, en Salamanca, se presentaron pinturas y dibujos, y esa presencia sirvió para que la crítica tomara nota de su evolución. En Granada, la Casa de América fue escenario de una exposición individual que se sumó a una serie de muestras colectivas que consolidaron su reputación, mientras que otras muestras internacionales, organizadas por instituciones de renombre, llevaron su trabajo a Suiza, Francia y Alemania. En una de esas muestras, participó en exposiciones colectivas que reunían a jóvenes pintores españoles, y su obra formó parte de itinerarios que recorrían grandes ciudades y museos de medio mundo. En especial, la crítica se interesó por su paso por la Bienal de Venecia, y en ese contexto fue invitado a integrar un conjunto de publicaciones que analizaban el estado de la pintura europea y su relación con las tradiciones históricas.

Durante los años sesenta, la proyección de su obra se vio reforzada por una serie de exposiciones en Estados Unidos y América Latina. En Quito, en Manila y en otras ciudades, su obra encontró nuevas audiencias a través de muestras que destacaban su capacidad para trabajar el papel y el collage con una precisión que desbordaba lo decorativo y se acercaba a un lenguaje geométrico y monocromo. En ese periodo, las críticas destacaron su interés por la monocromía y la manipulación sutil del relieve, una línea que se convertiría en una de las constantes de su producción.

La relación con Fernando Zóbel y Gustavo Torner se fortaleció a partir de esa fecha, y juntos trabajaron para estructurar la colección del Museo de Arte Abstracto Español, instalado en Cuenca, un esfuerzo que pretendía situar la abstracción española en una posición de referencia dentro del panorama internacional. En esa época colaborarían también para impulsar exposiciones y proyectos que acercaran a públicos diversos las propuestas de la generación de jóvenes artistas vinculados al movimiento de la Cuenca. Entre las muestras más destacadas de la década, se cuentan proyectos de “arte de América y España” y un intercambio de experiencias con Japón que reforzó la presencia de la abstracción ibérica a nivel global.

Durante los años siguientes, su presencia en Madrid y otras ciudades del país se mantuvo constante, con exposiciones que mostraron desarrollos hacia formas de composición cada vez más puras y una experimentación con relieves y volúmenes. En 1963 su presencia se abrió paso en una de las vitrinas que El Corte Inglés ofrecía a artistas emergentes, un gesto que simbolizaba la integración de su obra en un marco de consumo cultural masivo. A partir de esa época, su interés por la tridimensionalidad y la materialidad de la madera y el relieve le llevó a explorar nuevas soluciones formales que, sin abandonar la pintura, se acercaron a la escultura de una manera inconfundible.

En el terreno museístico y de colección, se consolidó una serie de vínculos con instituciones que permitieron la circulación de su obra por distintos continentes. Se realizaron exposiciones y proyectos que reunían las obras de la generación de Cuenca, y su nombre quedó ligado a una constelación de artistas que trabajaban desde lo abstracto hacia lo lírico, con una sensibilidad marcada por la luminosidad de la superficie y la densidad del volumen. En la década de los sesenta, esa ética de la exploración dio paso a proyectos más ambiciosos: murales, relieves y series que se acercaban a un lenguaje propio, con un fuerte énfasis en la textura y la iluminación de la superficie.

La década de los setenta trajo nuevas oportunidades para Rueda: se presentó en galerías de Madrid y otras ciudades, y su vínculo con Juana Mordó se convirtió en una de las señas de identidad de su itinerario expositivo. Su exposición de 1968 en la galería Juana Mordó fue una de las más destacadas de ese periodo, y la crítica enfatizó la influencia de su obra en las generaciones que le siguieron, situándola dentro de la corriente de la abstracción lírica de aquel tiempo. En esa etapa, el relieve monocromo y la pureza de la forma se convirtieron en rasgos relevantes de su lenguaje visual, que encontró en blancos casi puros una vía para modular el espacio pictórico.

En 1969 llevó su trabajo a Bilbao y a Madrid, abriendo una trayectoria que continuó con exhibiciones en Valencia y Sevilla. En esas muestras, su dedicación a la exploración de la materia, el relieve y el equilibrio entre claridad y silencio visual quedó ampliamente registrada. La revisión de su trayectoria, titulada Trayectoria, ofreció una mirada retrospectiva que permitió a los espectadores apreciar la evolución de un artista que no dejó de experimentar con las posibilidades de la pintura y la escultura.

Ya en los años setenta, su presencia en galerías madrileñas y en otras ciudades continuó fortaleciéndose, y las galerías se convirtieron en puntos de encuentro para un público interesado en las investigaciones del dibujo, la pintura y el relieve. A medida que avanzaba la década, incorporó medidas de gran formato y un uso estratégico de la luz para acentuar las texturas y la espacialidad de las piezas, lo que reforzó su posición dentro de la escena de la abstracción de ese periodo.

En 1971, buena parte de su obra logró exhibirse de forma continua en la Galería Juana Mordó de Madrid, y ese ciclo supuso uno de los hitos de su década. A partir de entonces, su obra circuló también por Valencia y Sevilla, con una presencia que mostró la consistencia de su lenguaje y su capacidad de adaptar las ideas fundamentales a distintos soportes y espacios expositivos. En los años siguientes, sus proyectos se acercaron a la producción de murales y a la realización de esculturas, reforzando su perfil de artista integral.

En 1972 apareció un conjunto importante de pinturas murales para una compañía eléctrica, un encargo que dio lugar a una exploración de la integración de la pintura en el entorno industrial. En Madrid, la Galería Egam presentó una amplia mirada retrospectiva de sus collages, un resumen de su trayectoria que permitió apreciar la diversidad de materiales y enfoques que había cultivado. En 1973, diseñó un relieve mural de granito para un museo al aire libre, bajo el título que alude al diálogo entre volumen, relieve y arquitectura, una formulación que sintetizaba su interés por la tridimensionalidad. En 1980 volvió a exponer en la galería Theo de Madrid, y en 1985 la muestra Colección particular: Treinta años de pintura llevó su obra a Granada, Córdoba y Sevilla, una itinerancia que reforzó su presencia en el circuito regional.

Durante la segunda mitad de los años ochenta, recibió el encargo de realizar una pintura mural para la sede de la Embajada de España en Riad, una tarea que reforzó su papel en la escena institucional y que evidenció su capacidad para adaptar la pintura a espacios emblemáticos. En esa misma etapa, la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha organizó una amplia exposición en las salas Alonso de Ojeda y Granero de Cuenca, y la oferta expositiva se amplió a Barcelona, con una muestra individual en la Galería Arteunido, así como a Madrid y otras ciudades. En 1989, la Caja de Madrid organizó una retrospectiva extensa que reunió buena parte de su producción, y esa monografía consolidó la visibilidad de su obra en el panorama nacional. En paralelo, la actividad de la Galería Estampa de Madrid presentó una exposición centrada en sus collages con sobres, lo que completó la lectura de su trabajo en esa época. En esa década, el Prado fue escenario de una conferencia del artista en el ciclo Doce artistas de vanguardia en el Museo del Prado, con un título que recordaba su atracción por las motivaciones del color y la forma dentro de la colección nacional.

Ya en la década de los noventa, su trayectoria recibió un nuevo impulso con una retrospectiva amplia que recorrió distintas ciudades de la Comunidad Valenciana y comenzó en Alicante para extenderse a varias sedes regionales. El Banco Zaragozano organizó una muestra de su obra más reciente, señal de la continuidad de su actividad en la última etapa de su vida. En 1992, tras obtener un primer premio en un concurso cerrado, se le encomendó la realización de dos puertas de acceso para el Pabellón de España de la Exposición Universal de Sevilla, un encargo que dio lugar a un proyecto denominado Desde Sevilla en la mirada de Paul Klee. En ese periodo, su obra se expuso de modo individual en Madrid, Sevilla, Alcoy y Châteauroux, y el museo bilbaíno solicitó un catálogo exhaustivo de su gráfica, que recogía más de cien grabados realizados desde 1964.

La década de los noventa dejó además una presencia destacada de su obra en Córdoba, Valencia y Castellón, y la Universidad de California en Los Ángeles llevó a cabo una selección de sus collages, que consolidó su figura dentro del reconocimiento internacional de su trabajo. En paralelo, surgió una edición en París que recogía un libro escrito por Serge Fauchereau, que exploraba el vínculo entre el collage y la obra de Rueda. En esa misma coyuntura, el Bochum Museum y el Meadows Museum de Dallas organizaron exposiciones retrospectivas que consolidaron la trayectoria de un artista que había dejado una impronta indeleble en la abstracción española.

En 1993, una importante figura del mundo de la crítica y la historia del arte, Juan Manuel Bonet, publicó la monografía más completa sobre Rueda que vio la luz en ese momento, y esa edición pasó a formar parte de la bibliografía crítica de su obra. En el año siguiente, se inauguró en Barcelona y luego en otros museos de América del Sur la exposición itinerante Rueda, una visión-Trayectos, que recorrió varias instituciones entre 1994 y 1997. Esa movilidad de su obra por el continente americano dio testimonio de la resonancia de su lenguaje en contextos diversos y de su capacidad para dialogar con públicos muy diferentes. En 1994, la Galerie Thessa Herold de París presentó la muestra Rueda-Domela, un encuentro que se sumaba a una red de eventos internacionales en los que su voz visual estaba presente.

En 1995 recibió la designación académica de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, un reconocimiento institucional que cerraba un ciclo de reconocimiento por parte de las estructuras artísticas de España. Aunque esa designación le llevó a iniciar el discurso de ingreso, no llegó a pronunciarlo, y el texto quedó para su publicación posterior, de forma fragmentada y póstuma, en 1999. Durante ese tramo final de su vida, la actividad expositiva continuó de manera intensa, con muestras en Zaragoza, Logroño y otras ciudades, y con una lectura retrospectiva que permitió revisar el conjunto de su producción, especialmente en el terreno de la escultura y el grabado. En paralelo, la revisión de la figura de Rueda en el contexto internacional siguió dando lugar a nuevas lecturas y a la publicación de documentos que recogían su vida y su obra.

El artista mantuvo una presencia constante en el panorama artístico nacional, y las distintas instituciones que promovieron su obra organizaron, a lo largo de los años, exposiciones que permitieron comprender la amplitud de su lenguaje plástico, desde lo pictórico a lo escultórico, pasando por las realizaciones murales y las prácticas de grabado. En ese ámbito, la publicación de catálogos y monografías, así como la organización de conferencias y ciclos de estudio, aportaron elementos para entender la evolución de su pensamiento artístico y su manera de habitar la abstracción desde una perspectiva española que, a la vez, miraba al mundo con curiosidad y distancia crítica.

Museos donde se encuentra su obra

La obra de Gerardo Rueda se conserva en una red destacada de museos y colecciones que permiten explorar las distintas fases de su trayectoria. La presencia de su pintura y de sus trabajos gráficos es especialmente notable en instituciones de España y de otros continentes, donde las colecciones guardan piezas de gran significación para la historia de la abstracción ibérica y su proyección internacional.

• IVAM, Valencia. Presenta una colección de obras que supera la centena y ofrece a los visitantes un panorama representativo de su evolución.
• Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid. Un eje fundamental para entender la narrativa de la pintura española del siglo XX, con piezas que dialogan con su carrera.
• Museo de Arte Abstracto Español, Cuenca. Un repositorio central que reúne parte sustancial de la aportación de Rueda a la abstracción española junto a sus cofundadores.
• Colección de Arte Contemporáneo, Madrid. Espacio donde conviven diferentes etapas de su producción y donde se puede estudiar su desarrollo técnico y conceptual.
• Fundación Juan March, Madrid. Dossier de obras y materiales que permiten aproximarse a su relación con el tejido artístico de la época.
• Museo Municipal de Madrid. Institución que conserva ejemplos significativos de su obra y su relación con el quehacer artístico de la capital.
• Museo de Arte Moderno de Barcelona. Colecciones que valoran su aportación a la modernidad pictórica europea.
• The British Museum, Londres. Referencia internacional que custodia piezas de su producción, en un marco que compara tradiciones gráficas con otras tradiciones continentales.
• Musée d'Art Moderne, París. Punto de acceso para comprender su posicionamiento en la escena internacional y su interacción con centros de vanguardia.
• Sede de la Unesco, París. Espacio institucional que acoge obras representativas de su visión sobre la abstracción y la modernidad.
• Fine Arts Museum of San Francisco, EE. UU. Colección que testimonia la circulación de su obra por el continente americano y su atracción para el público internacional.
• Frederick R. Weisman Museum of Art, Los Ángeles, EE. UU. Lugar de exhibición de una parte de su producción que ha conocido resonancia en el contexto bibliográfico y museístico.
• Museo Tamayo Arte Contemporáneo, México. Institución que incorpora piezas que dialogan con otras corrientes de la época y con el mundo hispanoamericano.
• Museo de Arte Contemporáneo de Caracas, Venezuela. Espacio que recoge una visión de la abstracción en el que conviven tradiciones regionales y novedosas lenguajes visuales.
• Museo Nacional de Bellas Artes, Buenos Aires, Argentina. Colección que sitúa la obra de Rueda en un marco de referencia de la región.
• Museo Nacional de Bellas Artes, Santiago de Chile. Registra su presencia en una ruta de difusión de la abstracción en el cono sur.
• Museo Nacional de Bellas Artes, Río de Janeiro, Brasil. Colección que acompaña la exploración de la pintura y el grabado en el marco de las tendencias modernas.
• Es Baluard, Palma de Mallorca. Centro de referencia para la preservación de prácticas artísticas contemporáneas y su historia reciente.
• Colección Iberdrola, Bilbao. Muestra la presencia de su obra en un acervo dedicado a la creatividad contemporánea española.

Estas instituciones han permitido que la obra de Rueda continúe dialogando con generaciones de espectadores y con nuevas lecturas críticas, manteniendo viva la memoria de una trayectoria que supo combinar rigor formal y audacia expresiva. En cada museo, la atención se dirige hacia las distintas fases de su carrera, desde los comienzos más cubistas y gráficos hasta el desarrollo de un lenguaje espacial y lírico que marcó su firma estética.