Joaquín Blake

Joaquín Blake y Joyes, nacido en Vélez-Málaga el 19 de agosto de 1759 y que fallecería en Valladolid el 27 de abril de 1827, dejó una huella marcada por la combinación de rigor técnico y temple militar. De ascendencia irlandesa, forjó una trayectoria que atravesó crisis, reformas y combates, llegando a ocupar roles decisivos en la reorganización de la defensa y la administración del reino. Entre sus cargos destacan la presidencia del Consejo de Regencia de España e Indias, la jefatura del Estado Mayor y el título de capitán general en distintos escenarios del periodo napoleónico y posterior.

Joaquín Blake y Joyes, nacido en Vélez-Málaga el 19 de agosto de 1759 y que fallecería en Valladolid el 27 de abril de 1827, dejó una huella marcada por la combinación de rigor técnico y temple militar. De ascendencia irlandesa, forjó una trayectoria que atravesó crisis, reformas y combates, llegando a ocupar roles decisivos en la reorganización de la defensa y la administración del reino. Entre sus cargos destacan la presidencia del Consejo de Regencia de España e Indias, la jefatura del Estado Mayor y el título de capitán general en distintos escenarios del periodo napoleónico y posterior.

Primeros años

Joaquín Blake y Joyes vio la luz en Vélez-Málaga y recibió una educación de alto nivel que se prolongó en la capital malagueña y, posteriormente, en Madrid. Sus estudios abarcaron áreas como matemáticas, retórica y lógica, complementados con el aprendizaje de tres lenguas modernas - francés, inglés y alemán - así como del griego, lo que solo presagiaba una mentalidad abierta a horizontes amplios y complejos.

Carrera militar antes de la Guerra de Independencia (1774-1795)

En enero de 1774 ingresó como cadete en el Regimiento de Infantería América, y apenas un año más tarde, en septiembre de 1775, fue promovido a subteniente de Fusileros, especialidad que le acompañaría durante años. En 1777 recibió la encomienda de maestro de Cadetes, desempeñándose como guía para las juventudes de oficiales que vendrían después.

La alianza Hispano-Francesa lo situó en escenarios de la guerra de Independencia de los Estados Unidos, destacando en la reconquista de Menorca (1781‑1782) y en el intento fallido de asediar Gibraltar (1783). Tras el Tratado de París (1783), fue promovido a teniente y destinado a la Academia de Cadetes del Puerto de Santa María en Cádiz, donde preparó a los futuros mandos que seguirían la senda de la defensa española.

Con la llegada de las guerras revolucionarias francesas hacia finales del siglo XVIII, Blake participó en la invasión del Rosellón (1793), liderando un cuerpo de voluntarios de Castilla que dejó constancia de su capacidad para coordinar fuerzas improvisadas frente a una potencia superior. En la batalla del Roure de 1794 recibió heridas que afectaron su honor militar y, apenas un año después, ascendió a coronel el 4 de septiembre de 1795. Poco después solicitó el retiro, petición que fue inicialmente denegada por las autoridades.

Guerra de Independencia (1808-1814)

Con la irrupción de la contienda contra Napoleón, Blake ascendió al rango de brigadier y se involucró en múltiples operaciones que probaron su valor y su capacidad de mando bajo circunstancias extremas. En la campaña de 1808 sus fuerzas, junto a otros cuerpos, ocuparon Bilbao en una serie de días marcados por la inestabilidad y las contrarreacciones francesas, mientras la guerra arrastraba a la península hacia etapas de asedio y retirada.

En una fase posterior, logró una victoria táctica en Valmaseda y contribuyó a la defensa de Murcia durante una de las operaciones que buscaban estabilizar el sur de la península. Su visión de la coordinación entre unidades llevó a que fuese propuesto para la creación de una estructura permanente de mando: el Cuerpo de Estado Mayor, concebido para orquestar operaciones y cartografía militar. Este órgano fue instituido por la Real Orden de 9 de junio de 1810, y Blake recibió la responsabilidad de su puesta en marcha como jefe. Aunque prefería la acción directa al debate parlamentario, no abandonó la escena bélica y volvió a integrarse al frente. En compañía del general Castaños, tomó parte en la notable victoria de La Albuera (1811).

El avance de las fuerzas aliadas terminó obligando a la retirada estratégica ante el empuje del mariscal Suchet, y la campaña culminó con la derrota en la batalla de Sagunto. Blake se replegó a la región de Valencia, donde, a principios de 1812, la situación se volvió insostenible: tras una resistente defensa, aceptó la capitulación. Fue conducido como prisionero a la fortaleza de Vincennes, donde permaneció hasta la caída de Napoleón en 1815. A la vuelta de la guerra recibió de Fernando VII la encargo de la Dirección General de Ingenieros, cargo que consolidó su presencia en la ingeniería militar.

Durante el Trienio Liberal, Blake dejó el puesto de ingeniero general en 1820 para asumir la presidencia del Consejo de Estado, un órgano que fungía como guía de las políticas fundamentales del reino y de las capacidades técnicas de sus ejércitos. Con la llegada de la intervención militar de los Cien Mil Hijos de San Luis en 1823, fue desterrado por oponerse a las medidas de represión que adoptó Fernando VII al retornar al absolutismo, y ni siquiera se le concedió permiso para acudir a los baños de Cestona por razones de salud.

Su destino final fue Valladolid, donde dejó de existir el 27 de abril de 1827. La memoria de Blake quedó sellada en una placa erigida en la casa donde vivió (calle Santuario y López Gómez), y sus restos se preservan en la iglesia de El Salvador, dentro de la capilla familiar que custodia su legado.